– Двое суток? – хохотнул крепыш. – Ты там с ума сойдешь. Говорю же – сними девчонку и оторвись. Если знакомых нет, могу помочь. Хочешь?

– Не, спасибо, – отказался я. – Я лучше в Вальдире позависаю. В общем, жду новостей.

– Ну ты… ну ты даешь, Рос, – неопределенно хмыкнул Гоша. – Лады. Теперь самое главное: не вздумай вступать в группу с другими игроками, ни в коем случае не порти отношений с трактирщиком и, само собой, не покидай Ясли. Это очень важно! Запомнил?

Не покидать Ясли – это даже дураку ясно. А вот насчет запрета на создание группы с другими игроками и порчи отношений с трактирщиком я не понял. Но вопросов на эту тему задавать не стал.

– Запомнил, – после небольшой заминки отозвался я. – Слушай, насчет этого турнира… от меня что потребуется? В какую сторону персонажа развивать? Заклинаний в Яслях не выучишь и не купишь, с классами и боевыми умениями такая же ерунда.

– Тут все просто. Сам же сказал – как неандертальцы с палками. Клепай крепкого середнячка с уклоном в физовика. Этот самый турнир не то чтобы тяжелый… скорее особый. Справитесь и без боевых умений. Главное ДО турнира не облажаться, слишком уж много зависит в первую очередь от определенных условий, которые необходимо выполнить чуть ли не в специальном порядке. Так ты правда решил проторчать двое суток в Яслях?.. хм… ну… тогда удачи тебе, Рос… гард.

На этом невразумительная беседа закончилась, я остался сидеть на кровати, тупо смотря в стену и сжимая в потной ладони умолкшую телефонную трубку. Двое суток! В Яслях! Что я там буду делать?

Ладно, разберусь. Заодно постараюсь узнать, почему нельзя ссориться с трактирщиком. Все-таки любопытство – неистребимая штука!

Вход.

Добро пожаловать!

Мир ВАЛЬДИРА приветствует вас!

Новообретенный персонаж встретил меня там же, где я его и оставил – сидел себе в двух шагах от Истока (входа) и слепо таращился перед собой. Вокруг тоже ничего особо не изменилось. Давешняя девчонка, что так бурно восторгалась реалистичностью виртуального мира, давно испарилась в неизвестном направлении, зато вместо нее появилось около трех индивидов мужского рода, деловито оглядывающихся по сторонам. Слишком деловито. Тут новичками не пахнет – ребята явно опытные, знают, что к чему.

– О! Здорово, чувак! – радостно поприветствовал меня один из новичков. – Давай к нам! Я эту игру как свои пять пальцев знаю! С нами в шоколаде будешь! Сплошной драйв с минимумом остановок!

Не успел я открыть рот, чтобы послать «доброхота» куда подальше, как он продолжил свою речь, в красках обрисовывая мое светлое будущее:

– Сначала как все, палкой помашешь, а как денег подкопим, то хилером станешь и бафером! Ну то есть лекарем! Понял? Прыгай к нам в группу – и помчались! Мы сразу из Яслей валим, тут ловить нечего!

– Вот и мчитесь! – мрачно буркнул я, поднимаясь на ноги и отряхивая рваные штаны от дорожной пыли.

– А?

– Вали, говорю! – рыкнул я. – В группу вступать не буду, лекарем не буду. Ясно?

– Эй, давай к нам, Росгард! – не отставал приставала, уже успевший прочитать мой ник, но я отвернулся и зашагал прочь, на ходу отмахнувшись рукой.

Пусть ищет себе других простачков. Ненавижу таких вот уродов, специально ждущих у ворот и сбивающих новичков с толку! Набирают их к себе в группу, галопом проносят по нескольким заданиям, навязывают ненужный класс или ремесло и за счет этого бедняги быстро растут в уровнях. Растут ровно до тех пор, пока ошалелый игрок не осознает, что в лекаря и бафа он в принципе превращаться и не собирался, а мечтал стать воином или на худой конец шаманом…

– Ох ты ж господи ты боже ж мой! – Жалостливое женское причитание оторвало меня от мыслей, и, подняв голову, я наткнулся взглядом на краснощекую и пухлую домохозяйку, смотрящую на меня поверх дощатого забора. – Во что же ты такое одет, добрый человек?

– Здравствуйте, хозяйка, – машинально улыбнулся я, помня загадочную фразу Гоши – не ссорься с трактирщиком! Это, конечно, не трактирщик, но все-таки НПС.

Я уже знал, что последует дальше, и горожанка с окраин меня не разочаровала:

– А штаны-то, штаны! Места живого нету! Да и рубаха рваная… где ж ты скитался, горемычный… Постой, да ты никак на городскую площадь путь держишь? Ох… неужто в таком виде туда идти собрался? Смотри, наша стража оборванцев не любит! Вмиг в темницу упекут!

– А что поделать, хозяюшка? – расплылся я в широчайшей улыбке, уподобившись сладкому киселю. – Что есть, тем и богат! Запасной рубахи и штанов нету!

– Так то не беда! – всплеснула руками женщина. – Одежку-то и подштопать можно! Иголку с ниткой одолжить, чай, не сложно!

– Вот спасибо тебе, добрая женщина! Да только не умею я с иголкой обращаться! Не поможешь ли бедному путнику? А я тебе работой за доброту твою отплачу!

– Как не помочь! Дело недолгое, – тут же отреагировала горожанка, отворяя передо мной калитку. – Снимай рубаху. Вмиг заштопаю. Да проходи уж во двор, не на улице же тебе оголяться.

Первое необязательное задание началось и успешно продвигалось вперед. Перед глазами полыхнула обрамленная в лазурную рамочку одобряющая надпись:

Внешний вид персонажа играет важную рольв мире Вальдиры!

«А то я не знал», – мысленно хмыкнул я, делая шаг во двор. Ни один из значимых НПС не даст тебе задания, если ты выглядишь как бродяга. Это только в Яслях делается скидка на подобные вещи в первых двух заданиях.

Квадратный дворик выглядел более чем уютно – чисто выметен, несколько цветущих клумб, обложенных по краям камнями, чуть в стороне пара овощных грядок. Посреди двора аккуратный деревянный столик с выскобленной столешницей и пара скамеек. В углу виднеется вросший в землю деревянный сруб колодца, рядышком стоит ведро с привязанной к дужке веревкой. Общий ухоженный вид портили только шесть высохших деревьев, тянущихся с внутренней стороны забора. Достаточно толстые стволы диаметром с бедро взрослого человека, торчащие в разные стороны сухие ветки и сучья, «украшенные» заброшенными птичьими гнездами. А вот и задание…

Не дожидаясь напоминания, я сбросил свою котомку на скамейку, стянул через голову затрещавшую по швам рубаху и скинул штаны, оставшись практические голым. Лишь чресла прикрыты ослепительно-белым и чистым куском материи, больше всего напоминающим подгузник. Еще одна уступка эстетике – нижнее белье никогда не становилось грязным. Даже упади я в грязную лужу и покатайся там подобно борову, это подобие трусов продолжит сиять белоснежной чистотой, резко контрастируя с облепленным грязью