Присоединив свое новое оружие к лежащему на скамье остальному небогатому имуществу, я уселся туда же, лениво поглядывая по сторонам и с предвкушением принюхиваясь к доносящимся из открытой двери вкусным запахам готовящейся еды.

Тянущаяся за забором цепочка «новорожденных» игроков не иссякала, они с любопытством крутили головами по сторонам, громогласно восхищались реалистичностью виртуального мира и шли дальше не задерживаясь. Обычно на входе игроков поджидала пригласившая меня на обед хозяйка, предлагавшая им заштопать одежду, но сейчас женщина суетилась на кухне, и игроков ждал в этом плане полный облом.

Хозяйка не особо торопилась. Я успел еще разок наведаться к колодцу, где окончательно допил остававшуюся в ведре воду, восстановив еще несколько пунктов жизни и окончательно избавившись от усталости. Из незамеченного мною ранее курятника высыпало несколько кур, с квохтанием разбредшихся по двору, и я уже начал было хищно на них поглядывать, но в этот момент из дома выплыла окутанная облаком ароматного пара хозяйка, поставившая передо мной две наполненные едой миски. В одной была густая наваристая похлебка, во второй нечто вроде каши из белесой разварившейся крупы. Пахло обалденно. Мне вручили вместительную ложку, и я с жадностью набросился на еду, чувствуя, как с каждым проглоченным куском растут очки жизни.

По столу я прошелся подобно мощному бульдозеру, оставив после себя только вылизанные до блеска миски – удивительно, как я и их не сожрал. Зато жизнь восстановилась почти на восемьдесят процентов. Энергия из меня так и била ключом.

– Вот молодец! Порадовал повариху, ни кусочка на тарелке не оставил, – прямо-таки лучилась удовольствием хозяйка, собирая со стола опустевшую посуду. – Теперь и в дорогу тебе пускаться не страшно!

– Спасибо за обед, уважаемая, – в тон отозвался я. – Вот только в дорогу я пока не собираюсь! Дел-то еще ох как много осталось.

В этот момент надо было видеть изумленное лицо хозяйки – зрелище поразительное.

– Дел?

– Конечно! Пять деревьев-то никуда не делись, – подтвердил я, кивая на стоящие в ряд засохшие дубки. – Теперь и за них возьмусь. Аль ты против?

– Что ты, что ты! – залопотала пораженная женщина, в который уже раз опуская стопку моей одежды обратно на скамейку. – Только рада буду! Вот только отплатить мне тебе и нечем больше.

Проверка? Игроки почти никогда не помогают НПС безвозмездно. Особенно в скучных рутинных заданиях, где не светит быстрое повышение уровня или обилие «плюшек». Возможно. Но в любом случае никакой информации о выполнении я не получал, хозяйка меня со двора не гонит… значит, будем идти до конца. Только попробую выторговать хоть что-нибудь из съестного, чтобы не протянуть ноги с голоду.

– Не надо платы, – барственным тоном богача отмахнулся я. – Вот если ужином угостишь, благодарен буду несказанно!

– Об этом и разговора нет, спаситель ты мой! – поспешно затараторила хозяйка. – Будет тебе ужин, да и постель в сарае будет, чтобы переночевать в тепле мог!

– Вот и договорились, – улыбнулся я, вставая из-за стола. – Большего и желать нельзя.

Хозяйка безмолвно кивнула и проводила меня несколько оторопелым взглядом, внимательно смотря, как я беру топор и в самом деле подступаюсь к следующему дереву. Скользнув взглядом по уже поваленному и очищенному от веток стволу, я повернулся к впавшей в ступор женщине и с радостным видом идиота поинтересовался:

– А пилы у тебя случайно нету, добрая женщина?

– Есть, как не быть…

– Тогда я тебе еще и дров напилю да наколю! – брякнул я, окончательно добивая несчастную женщину своей щедростью. – Ты ее, главное, найди да мне принеси. Остальное я все сам сделаю.

Во дворе повисла тишина…

Пожав плечами, я оскалился в полубезумной улыбке садомазохиста и взмахнул топором.

На этот раз результат моей крошечной прокачки был налицо – лезвие топора не отскочило, а врубилось в древесину на пару пальцев. Да и топором сейчас было махать не в пример легче. Поднявшаяся на единицу сила вкупе с двумя единицами мастерства лесоруба начали давать свои плоды. Пошло дело, пошло!

До наступления сумерек я успел повалить еще три дерева, затратив на это дело гораздо меньше времени. Теперь над забором высилось только два несчастных дубка вместо шести, а двор оказался просто завален срубленными стволами. Что интересно и приятно – на каждое следующее дерево я тратил меньше времени. Второе дерево сдалось через три часа, третье и четвертое рубил по два часа каждое. Рухнувшие деревья я пока не трогал, сразу подступаясь к следующему дубу. Ветки будем обрубать потом.

Перерывы я делал только на «попить воды» из колодца, регулярно навещая ведро и вливая в себя как можно больше жидкости. Заодно и отдыхал в эти моменты. Каждый раз восстанавливалось всего несколько очков жизни, но хватало и этого – щепки стали отлетать в гораздо меньшем количестве. Мастерство лесоруба сказывалось! После третьего и последнего на сегодня рухнувшего дерева мне дали сразу несколько плюшек.

Ваша сила повышается на 1 ед.

Ваша выносливость повышается на 1 ед.

Мастерство лесоруба возросло на 1. Всего: 3.

Вы получили новое умение!

Владение топорами (не при метании) возросло на 1 ед. Всего: 1

Вообще хорошо. Очки жизни повысились до девяноста, сила и выносливость – по три единицы. Если добрать мастерство лесоруба до пяти очков, то можно будет навестить расположенную в городе гильдию и получить ранг подмастерья. Вот про рубящее оружие это интересно…

Заинтересовавшись, я влез в информационное меню и внимательно изучил выскочившее сообщение:

Обращение с топорами 1

Износ применяемого в бою или работе топораснижен на 1 %.

Урон при использовании топора повышен на 1 %.

При ремонте топоров шанс на успехповышен на 0,5 %

«Немного дали от щедрот, но все же дали», – заключил я, закрывая сообщение.

Напоминание об износе насторожило, и я поспешно вывел характеристики топора.

Дешевый топор лесоруба. Двуручное оружие. Урон: 8-12. Тип урона: рубящий. Прочность: 102/120

Можно расслабиться. Зря только напрягался. Топор ведь «квестовый», поэтому обладает повышенной прочностью и износостойкостью. И не исключено, что эту самую прочность он постепенно восстанавливает – саморемонтируется. Ведь невзрачный с виду топорик прошел через множество рук, когда сотни игроков ожесточенно рубили неподатливые деревья, при выполнении моего текущего задания. Если это не так, то значит у хозяйки в доме целый склад топоров, но я в этом глубоко сомневался – отыгрывать роль вора еще никто не запрещал, и забравшийся внутрь уютного домишки игрок мог бы сильно удивиться и испугаться при виде пары сотен аккуратно сложенных на кухне топоров.