Глянув на экран, я не смог сдержать улыбки. От этого абонента я всегда рад звонкам и сообщениям.

«Доброе утро, дорогой. Никуда не сворачивай и иди к особняку». — писала Кристина.

Хм… какая-то игра? Ну давайте сыграем.

Я направился на звук рычащих перфораторов. Проклятье, сколько можно сверлить стены моего дома? Там вообще ещё целые стены остались? Или из особняка сейчас улей строят и в дыры планируют мёд заливать?

Однако же вскоре рык перфораторов стих, будто бы по команде.

Я повернул из-за ремонтируемого гаража и увидел свою невесту. В васильковом платье Кристина стояла на крыльце особняка и ждала меня.

— Привет, красотка, — поздоровался я с ней.

— Привет… красавчик, — смущённо ответила она. Но затем резко переборола своё смущение и решительно взяла меня за руку. — Пойдём за мной… Пожалуйста.

— Ну пойдём, — не стал спорить я.

Перфораторы вновь не заводились. Да и вообще вокруг было довольно тихо.

— Ты, что ли, строителей заткнула? — удивился я.

— Я, — скромно ответила Кристи.

— И они тебя послушали? — моё удивление стало ещё сильнее.

— Послушали, — моя невеста очаровательно улыбнулась.

Хм… А я думал, они только Пожарскую слушаются. Ну и меня.

— Погоди, — мне в голову пришла неожиданная догадка. — Так эта служанка… Ира — твой агент?

Кристи остановилась и неловко улыбнулась.

— Ну… честно говоря, я попросила всех говорить мне, когда ты просыпаешься, или возвращаешься… — сказала она в сторону. — Я ведь… ну…

Кристи резко повернулась и, глядя мне в глаза, с жаром выпалила:

— Я ведь буду твоей женой! А жена должна встречать мужа! И завтраком кормить!

— Не только завтраком, — усмехнулся я.

— Не только завтраком! — решительно повторила она за мной и замолчала. — Ты ведь… не злишься из-за этого? Я не хочу следить за тобой, и…

— Всё нормально, — я обнял её и нежно поцеловал в макушку. — Всё чикибомбони, как сказала одна наша знакомая.

— Фаина Максимовна? — догадалась Кристи, неловко прижимаясь ко мне.

— Она самая.

Мой живот заурчал на весь холл особняка. Девушка рассмеялась и потянула меня за руку в небольшую отремонтированную гостиную, временно выполняющую роль столовой.

Мы сели за стол и вдвоём приступили к трапезе. Кристи сказала, что ей как раз можно уже и пообедать, пока я завтракаю.

— Я переговорила с баронессой Пожарской сегодня, и с завтрашнего дня ремонт ещё сильнее ускорится, — отведав борща, сообщила мне Кристи.

— Серьёзно? Я думал, мы и так выжимаем максимум из её бригад.

— Ну… я сказала ей, что в помощь найму сторонних работников, после твоей победы на дуэли наш бюджет это позволяет. Тогда баронесса стала возмущаться, мол негоже деньги рода тратить вне рода…

— Но в итоге она уступила? — моему удивлению не было предела.

Кристи задумчиво уставилась на картину с весёлыми птичками, висевшую на стене, будто припоминая что-то. Затем тихо усмехнулась и ответила:

— Можно сказать и так. Правда, баронесса ворчать изволила, мол вообще всех работников придётся пригнать к нам в имение, а из-за этого другие её заказы затянутся и ей придётся извиняться перед заказчиками. Но, как она выразилась, чего не сделаешь «ради любимого господина», — Кристи вопросительно взглянула на меня, ожидая моей реакции.

— Очень любезно со стороны Яры, — ровным тоном ответил я, жуя кашу вприкуску с блином.

Мы продолжили наш семейный завтрак. Сперва Кристи рассказывала о всяких бытовых делах, но чем ближе мы подходили к завершению трапезы, тем смурнее становилась девушка.

И вот я допил чай и отодвинул кружку. Посмотрел на невесту, а она уже сидит совсем грустная. Ну да… «фоновая тема нашей жизни» сейчас не особо радостная для графини Стрижовой.

— Кристи… — начал я, и она вздрогнула. — Ты у меня девочка умная, красивая, сильная…

— Спасибо, — неуверенно ответила она, ожидая подвоха.

Я же сам не был уверен, как лучше подать ей информацию.

— Ай! —махнул я рукой. — С твоего позволения, я не буду ходить вокруг да около, и скажу прямо.

Кристина изумлённо распахнула глаза и выпалила:

— Ты передумал насчёт помолвки? Хочешь отдать меня дя…

Я резко отодвинул стул и встал. Кристина замолчала на полуслове.

Обойдя стол, я прижал её голову к своей груди и хмуро произнёс:

— Помнишь, тебе не понравилось, когда я спрашивал, не жалеешь ли ты, что пошла за мной? Вот и мне сейчас очень не понравились твои слова. Ты моя. Теперь только смерть тебя избавит от меня. И то не факт.

— Звучит оптимистично, — проговорила Кристи мне в грудь.

Отойдя от девушки, я заглянул к ней в глаза. Ну вот, сейчас она вновь полна решимости.

— Что ты хотел сказать мне, Максим? — спросила она, готова принять правду.

— Твой дядя и его семейство повинны в убийстве твоей семьи, — произнёс я твёрдо. — Запись допроса у меня есть. Если готова посмотреть или послушать — дам. Сделано всё было руками Ордена Разочарования. Причастно какое-то другое их отделение, а не то, с которым у меня конфликт.

Несколько секунд Кристи сидела, широко распахнув глаза, а затем вспыхнула Жаждой убийства.

Однако девушка быстро уняла эти чувства, и я почувствовал её грусть.

Но тут же вновь ощутил её ярость.

— Максим… — произнесла она вкрадчиво и замолчала.

— Война началась, моя дорогая, — твёрдо сказал я. — И я буду относиться к твоему дяде и его семейству, как к врагам. Я бы даже сказал, как к непримиримым врагам.

Кристина молча кивнула. Я увидел в глазах её благодарность.

Но затем девушка не выдержала и выпалила:

— Я хочу отомстить! Но… Я не хочу, чтобы род Стрижовых канул в Лету. Уверяю тебя, в роду есть достойные люди. Они подчиняются дяде, так как сейчас он законный глава. Но они даже пытались отговорить его выдавать меня замуж за Щербатова.

Сказала и смотрит на меня молящими глазами.

— Другие семьи рода, если сдадутся, я пощажу, — произнёс я твёрдо.

Кристи поджала губы и закивала, пытаясь сдержать слёзы.

— А Орден Разочарования? — выдавила она из себя.

— О-о-о, моя дорогая… А этих мы, пожалуй, со временем полностью уничтожим.

Она сдавленно усмехнулась и покачала головой.

— У меня такой кровожадный