— Если бы хотели избавиться, то искупали тебя в неимоверно горячих источниках, что даже косточек не осталось, если ты понимаешь, о чем я, — процедил сквозь зубы Тенджиро и лаконично добавил. — А если по делу, то ты родился взрослым парнишкой в полном расцвете сил и мы твои родители…

— Шутки в сторону! — гаркнул Ичибей. — Нам теперь предстоит уйма дел, а именно, выяснить, что делать с Ичиго…

— А мне хочется побыть мамочкой, ведь он такой симпатичный, — улыбнувшись, ласково произнесла Кирио и нежно обняла меня.

— Ага, а я буду хорошим папочкой, научу его жевать тростник и ездить на велосипеде…

— Вы издеваетесь?! — рявкнул я, вырываясь из объятий шеф-повара нулевого отряда. — Я есть и был! Я родился в Каракуре и мои отец и мать были…

— Мы все проверили, мальчик, и твои слова не имеют силы! — перебил меня Ичибей и продолжил более мягким тоном. — Но твоя судьба теперь в наших руках и мы должны решить, что с тобой делать дальше…

— Искупать в очень горячих источниках и дело с концом, — предложил Тенджиро, проведя указательным пальцем по горлу, состроив ухмыляющуюся физиономию.

— Только попробуй, рыбка, и ты пожалеешь об этом! — крикнул я в ответ, отчего чуть было не был раздавлен.

Тенджиро сорвался с места, выкрикнув:

— Бан-зай!

Его остановил Ичибей и оттолкнул в сторону. Мудрец закатил глаза и что-то пробормотал себе под нос, после чего высказался вслух:

— Я предлагаю тебе выбор, Ичиго Куросаки. Либо ты отправляешься в Сейрейтей и становишься полноправным синигами, либо ты попадаешь сначала в Руконгай, а потом в Сейрейтей и становишься синигами.

Я почесал затылок.

— И в чем здесь подвох?

— В том, что ты обладаешь силой синигами и в итоге все равно станешь полноправным членом Готей 13, по-другому и быть не может…

— А если я захочу в мир живых к своей семье, то, что тогда?

Ичибей снова закатил глаза, глядя в синее небо, пробубнил, что-то про себя, а потом, как можно разборчивее произнес:

— Твоей семьи, твоего дома и твоего прошлого в мире живых не существует. Осознай эту простую истину и прими все как есть.

— Но…

— Никаких но, юноша, ты будешь перемещен в общество душ, и это не оспаривается!

— А меня забыли пригласить, — пробубнил голос принадлежавший Королю меча и все присутствующие обернулись к выходу. Там, оперившись на дверной косяк, стоял Оэцу Нимайя и теребил в руках свои блестящие очки. — Вы ошибаетесь, считая его простым синигами, так что буду краток и предложу свой план…

— Решение уже принято и ты не сможешь на него повлиять! — рявкнул Ичибей, сдвинув свои широкие брови в прямую линию.

— Ну, вот, теперь будем долго мямлить и придем к выводу, что его нужно будет усыновить, — пробубнил Тенджиро.

— Я могу стать хорошей мамой, он, во всяком случае, голодать не будет, — подхватила Кирио.

После слов шеф-повара Нулевого отряда к моему рту подкатил ком. Думать о еде я сейчас не мог. Даже вид изысканных блюд, доводил меня до скверного состояния.

— Попрошу тишины друзья! — громко заявил Король меча и двинулся ко мне. — Этот мальчик будет обучаться у меня, пока не обретет должную силу…

— Но, какую силу? — тут же спросил Ичибей, продолжая недоумевать, отчего один из Нулевого отряда, выступил против решения всех остальных.

— Я осмотрел бой, который Ичиго провел в своем внутреннем мире и понял, что у нас большие проблемы, — коротко пояснил Оэцу и, подойдя ко мне, сказал спокойным тоном. — Пошли, тебе нужно многому научиться.

— Но, что же ты понял, не томи? — умоляюще промолвил Ичибей, ожидая ответа.

Оэцу тяжело вздохнул и наконец, произнес слова, которые ввели всех присутствующих в шок. Конечно не считая меня, я понятия не имел, какое это имеет отношение к делу, но слушал внимательно. Оэцу сказал всего несколько строк:

— Котоцу был уничтожен, а Куросаки Ичиго — первый посетитель, так что думайте сами…

***

С того самого момента, когда Король меча отвел меня в свой дворец, моя жизнь круто переменилась. Раньше я думал, что тренировки можно отнести к двум понятиям: я тренируюсь и я отдыхаю. Но у Оэцу были и другие немаловажные составляющие для познания силы. Некоторые выводили меня из равновесия, а другие выматывали так, что я думал, скорее отдам концы, пока чему-либо научусь. Когда же сходились два таких момента разом — «О боги, я выжат до предела» и «Еще хотя бы одно движение, и я помру», то Король меча начинал объяснять суть довольно непростых вещей.

— Мир сложен и многогранен, — пояснял он глядя на солнце. — Как думаешь, сколько он существует?

Я радуюсь передышке и с трудом улавливая слова, едва нахожу в себе силы, чтобы ответить:

— Понятия не имею…

— Вот, ты пока представляешь собой обычного обывателя этого чудного мира, — продолжал он. — Но скоро все изменится и ты либо станешь героем, либо помрешь жуткой смертью.

Я вытер со лба пот и коротко кивнул. Отлично, есть варианты, это уже лучше, чем ничего. Если прибегнуть к математике, то мои шансы равны пятьдесят на пятьдесят. Уже довольно неплохо!

— Ты чего киваешь?! — вдруг завелся Оэцу. — Все понял, да?!

Неужели снова этот бой с сотнями разъярённых зампакто? Я уже выдохся до предела и ума не приложу, как смогу одолеть хоть кого-нибудь, кроме мягкой кровати, где хочу очутиться сию же минуту. Нужно срочно высказаться и это не требует отлагательств:

— Во что я ввязался?

Король меча улыбнулся, похоже, я попал в самую точку.

— Ты получил выигрышный билет, но не такой, который выигрывают в лотерее мира живых,