Нараьян достал из аптечки пузырек с нашатырным спиртом и поднес к носу Оксаны. Лицо ее шевельнулось, чуть сморщилось. Веки дрогнули и через пару мгновений раскрылись. Оксана обвела глазами собравшихся вокруг нее.

— Надо побыть ей в покое. Лучше всего лечь на кресло и постараться уснуть. Я дам лекарство.

Эдуард подобрался к ближайшему креслу и принялся его раскладывать.

— Борис, помоги, — он нажал на педаль, а Борис вытянул сиденье, превратив кресло в диван.

Нараьян плавно транспортировал Оксану на сооруженную лежанку. Вместе с Борисом они уложили ее и зафиксировали ремнями. Оксана непонимающе наблюдала за происходящим и ничего не говорила.

— Нараьян, — шепнул Эдуард прямо в ухо доктору, — с ней все в порядке? Почему она молчит?

— Состояние шока. Это пройдет.

Он поднес к губам Оксаны тюбик с лекарством и, сунув его кончик в рот, надавил на стенки тюбика.

— Отдыхайте, — сказал Нараьян и перевел взгляд на Эдуарда и Бориса. — А вас я прошу не беспокоить пациентку.

* * *

Эдуард увлек Бориса в служебный модуль, туда, где Странник трудился над разгадкой программы.

— Борис, ты знаешь, что за штуковину вы нашли там?

— Не могу предположить даже.

— Это мина. Запрограммированное взрывное устройство. Странник сейчас разгадывает его код, чтобы выяснить, от чего оно должно взорваться.

Эдуард заметил, как Борис побледнел после его слов. Что это? Испуг от того, что они могут взлететь на воздух, или страх перед разоблачением? Эдуард был склонен подозревать сейчас каждого.

— Разве может такое быть? — спросил Борис. — Как там могла оказаться мина?

— А от чего вышел из строя рекуператор? Вы кстати, доставили его?

— Нет. Оксана его выронила, не успев положить в ранец. А потом бросилась за ним, чтобы поймать.

— Выронила, говоришь? — это обстоятельство еще больше удивило Эдуарда. Как-то все странным образом складывалось. Причину, от чего вышел из строя блок, теперь уже не получится выяснить. Не специально ли это было сделано?

Они вплыли в аппаратную. Странник все так же висел перед монитором приборной панели. По экрану продолжали бежать многочисленные строчки.

— Как успехи? — спросил Эдуард.

— Идет анализ программы. Жду результат.

Раздался звонок с радиостанции. Эдуард взял трубку.

— Это Смирнов. Раскопал я кое-что. Ваш подкидыш — довольно опасная штука. В нем заложен такой заряд, что разнесет полсекции вашей шахты вместе с кабиной. Его надо обязательно обезвредить. Что там ваш великий хакер? Разузнал, как запрограммировано устройство?

— Работает он.

— Жду результата.

Эдуард вернул трубку на место. Осознание того, что они все находятся на волоске от гибели, ложилось тяжелым прессом на плечи. Надо найти решение и не дать этой чертовой штуковине взорваться.

— Виктор, что там у тебя?

— Почти закончил. Минутку, — Странник вчитывался в экран монитора, приковавшись к нему взглядом. Наконец, он оторвался от остановившихся строчек и повернулся к Эдуарду. — Мина активируется при запуске рекуператора. Как только из него вырвется луч, программа вызовет детонацию.

— То есть нам нельзя запускать лифт, пока мы ее не отключим? — Эдуард внимательно смотрел в лицо Странника.

— Так точно.

— Ты сможешь ее отключить?

— Попытаюсь.

Странник снова повернулся к приборной панели, и его пальцы забегали по клавиатуре.

Эдуард связался со Смирновым и сообщил ему о результате расшифровки программы.

— Как я и предполагал, — ответил полковник. — Попробуйте удаленно отключить программу.

— А если не выйдет?

— Тогда надо будет убрать эту хрень из шахты. Физически.

После разговора со Смирновым Эдуард снова посмотрел на Странника. Тот щелкал клавишами и вглядывался в монитор. Вид его был серьезен и озабочен.

Борис все это время болтался в подвешенном состоянии рядом и молча переводил взгляд с Эдуарда на Странника и обратно.

— Я так понимаю, мы в полной, извиняюсь за выражение, заднице?

— Не совсем в полной, — ответил Эдуард. — Если у Виктора не получится, у нас есть запасной вариант. Но я надеюсь, что ему удастся деактивировать программу.

Эдуард и Борис — оба уставились на Странника. Его коротко стриженый затылок, закрывал монитор. Странник покачивался в воздухе, зависнув перед приборной панелью. Его пальцы быстро бегали по клавиатуре, а он сам стрелял глазами то на приборы, то на экран.

«Он отлично разбирается в электронике и программировании, но почему-то же так долго возится? — размышлял Эдуард. — Что, если Странник и есть тот самый человек? Ведь он запросто мог передать нужные команды дрону. А теперь, возможно, тянет время, изображая напряженную работу». Конечно, подозревать Странника Эдуарду совсем не хотелось. Ведь, если это так, то по всему выходило, что их жизнь сейчас зависела от предателя.

Странник вдруг резко развернулся и посмотрел грустным взглядом на Эдуарда.

— Ничего не получается. Их программа слишком защищена от внешнего вмешательства. Если бы у нас была тут сеть с подключением к ИИ и хороший запас времени, мы бы взломали защиту.

— У нас нет сети. И времени тоже нет, — Эдуард строго посмотрел на Странника, стараясь всем своим видом внушить, что никакие «если» не принимаются.

— Эдуард Львович, я сделал все, что смог, — Странник виновато опустил глаза. Стекла его очков затуманились от испарины, выступившей крупными каплями на лбу.

Снова затрезвонил радиопередатчик. Эдуард оторвал взгляд от Странника и поднес трубку.

— Это Крашенинников, — вырвалось из динамика, чуть не оглушив. — Что там у вас, Эдуард Львович?

Эдуард не знал, говорить ли ему о мине. Больше всего он боялся, что вся эта история может поставить крест на запуске Лифта в эксплуатацию. Но сейчас опасность угрожала его команде, а также всему проекту. Поэтому он все же решился.

— У нас проблемы, Федор Николаевич.

— Взрывное устройство?

— Так вы уже знаете?

— Мне сообщили. Но комиссия об этом не в курсе. Она ждет продолжения испытаний. И если в ближайшее время Лифт не возобновит работу, я буду вынужден им все рассказать.

— Мы пытаемся обезвредить. Дайте нам минут двадцать.

— Хорошо. Не подведите, Эдуард Львович.

Он почувствовал, как капли пота отделяются от кожи на лбу и висках. Да и в аппаратной вроде стало заметно жарче. Недаром у Странника запотели очки.

— Виктор, что мы можем с ней сделать?

— Она примагничена к площадке. Отключить магниты я не могу. Вскрывать мину нельзя — может произойти мгновенная детонация. Ее нужно постараться как можно аккуратнее оторвать от поверхности и отнести подальше от рекуператора, чтобы ее датчики не смогли уловить в нем появление напряжения.

— Если мы ее доставим в кабину, это не будет опасным?

— Кабина далеко от блока, и здесь мина не должна взорваться, — ответил Странник.

— Как-то неуверенно это прозвучало.

— В ее программе нет кода на взрыв от других воздействий.

Эдуард перевел