Ночь прошла в тревогах и проверке патрулей. Город озарило несколько поджогов, которые быстро затушил проливной дождь. Ближе к утру меня посетил Севидий Лиардиан. Уставший молодой человек поведал мне подноготную канртегской драмы.

— Последней каплей для городских толп стали ашминиты. Как вы можете догадаться, уважаемый триумвир, бедные горожане их всегда не любили. Дело не только в том, что ашминиты — нелюди. Куда больше бедняков волнует конкуренция за рабочие места. Ашминиты очень дешево продают свой труд. Собственно, ради этого их и нанимают. Затем случается… вся эта кошмарная заварушка. Ашминиты нападали на горожан, из шахт лезли монстры, похищенных людей насильно обращали или кромсали на части.

Да уж. Терпимости в отношении ашминитов это явно не добавило.

— Затем победа. Враг разгромлен и… ашминиты перестают быть агрессивными. Их представители идут к властям и говорят, что они не виноваты. Это все была магия Гастоса, а теперь ашминиты готовы снова работать на благо Канртега.

— На благо его элиты. — усмехнулся я. — И, дай угадаю, элита проявляет милосердие, позволяя ашминитам снова вкалывать за еду.

— Именно. Конечно, многие ашминиты погибли, но Гастос не мало привез с собой. И это еще не все, Михаир. По городу ходят слухи, что за помилованием ашминитов стоите лично вы!

Ну нихрена ж себе.

— Это ещё почему⁈ — моему возмущению не было предела. — До них слухи обо мне не доходили? Я не про помилование. Я злой и страшный. Жгу города, открываю демонические порталы, голый по речкам с ведьмами катаюсь.

— Это же чернь, да ещё и из Канртега. — отмахнулся Севидий, кутаясь в походный плащ. — Кто-то пустил слух. Возможно, элиты специально пытаются подставить нас под ножи и камни толпы. Надеются, что мы подавим бунт без их участия. А может быть просто так совпало. Чернь любит верить в теории заговоров.

— Так заговоры существуют. Я лично принимаю в нескольких участие и в курсе про еще кучу других.

— Охотно верю. — пошел на попятную Севидий. — Изменю формулировку: народ любит верить в абсурдные заговоры. Вспомните столичные слухи о вашей персоне. Вы там и выживший гладиатор, и сын Карра, и брат Ксериона. Вместо того, чтобы увидеть простую экономическую заинтересовать, они скорее верят в злую волю гадкого заморского стратега.

— Тут соглашусь. Надо разгребать это дерьмо, родственничек. Иначе мне реально придется сыграть для них злого заморского стратега, а мне уже лень.

— Чего конкретного вы хотите, триумвир?

— Покоя. Пусть грызутся между собой сколько хотят. Главное, чтобы нас в замес не втягивали и снабжали ресурсами для ремонта флота. Вот твоя задача. Затем я готов пожать руку победителю этой крысиной возни и поздравить его от имени Империи, прежде чем мы покинем проклятый город. Желательно навсегда.

— Посмотрим, что можно сделать. — вздохнул Севидий. — Но все стороны конфликта будут пытаться втянуть нас в эти разборки. Победа, взятая чужими руками, для подобных людей в три раза слаще.

После разговора с Севидием, я использовал зеркало Каламет, чтобы понаблюдать за своим коллегой по Триумвирату. Застал Сандиса за званным ужином. Где-то минут тридцать слушал чудовищно скучные светские разговоры с плоскими и пошлыми шутками про каких-то неизвестных мне аристократов.

Ладно. Попробуем завтра утром.

На следующий день я заглядывал в зеркало рекордные шесть раз, стремясь подслушать нечто важное. Тщетно. Сандис вел крайне скучный и даже благопристойный с имперской точки зрения образ жизни. Званные ужины, обеды с родственниками, встречи, упражнения, массаж, спа-процедуры. Все зло он творил на расстоянии. Отправлял свою душу в полет и она плела вокруг многострадального мира паучью сеть. Связывались между собой судьбы, слипались мотивы, вытягивались соки из неосторожных жертв.

Иворна Сандис был вездесущ и недосягаем. Проливал реки крови, не пачкая рук. Так, действительно, немудрено возомнить себя богом.

Сам день прошел относительно спокойно. Чудовищной силы ливень заставил всех держаться под крышами домов и сводами тоннелей. Однако ближе к вечеру канртегский котел снова начал медленно закипать. На улицы выбирались группы вооруженных людей. Начались схватки за стенами города. Похоже, что Орина вопреки милосердию властей города не собиралась щадить пожирателей ашмина.

«Ваши войска обнаружили врага». — сообщила система.

Но прежде, чем я разобрался что и где происходит, пришло новое оповещение:

«По одной из ваших миссий достигнут результат „Промежуточный успех“. Смотреть результаты?»

Что? Опять Кербрия на связи?

Глава 3

Три призрака

В проклятом городе опять было неспокойно. Среди темных улиц цвело насилие. Благодаря недавнему маршу легионов оно теперь творилось украдкой. Больше не было толп погромщиков скандирующих лозунги. Лихие люди Канртега расползлись по городу множеством мелких банд.

А где-то далеко в холодных широтах Кербрии другие лихие люди собирались запоздало вершить мою волю. Что ж, глянем на подготовку набега, который уже никому не нужен. Кроме самих кербрийцев, разумеется.

Приняв видение, я перенесся на туманное побережье, фоном которому служили горы и лес из елей с сизо-голубоватым оттенком. Они будто бы подстроили свой цвет под туман, окружающий остров. Редкие хлопья снега лениво порхали, опуская с белой пелены небес в сочную, высокую траву.

Вся эта картина после Канртега навевала такое спокойствие и такую чистоту ума, что я подумал: «Не зря тогда инициировал этот план. Гляну украдкой на зелень и снег».

Очень хотелось перенестись туда. Пройтись вдоль извилистых фьордов, наблюдая за полетами птиц. Пусть там тоже холод и сырость, но зато свежесть, простор и жизнь.

Картину даже не портила, а скорее дополняла суета людей, готовящихся к морскому походу. Тем более и суетится кербрийцы умудрялись как-то размеренно. Спокойной грузили в свои большие лодки мешки, ящики, глиняные сосуды. Никто не бегал, не метался, не спорил. Некоторые воины постарше вообще устроили этакий пикник, расстелив на траве шерстяные плащи. Выпивали за славу и удачу будущего похода, поднимая обитые серебром коровьи рога.

Все происходило недалеко от устья полноводной, но спокойной реки. По ней на небольших лодках и плотах сплавляли припасы, а уже на берегу перекладывали их в простенькие корабли кербрийцев. Посудины без особых инженерных изысков. Нет палуб, одна мачта с квадратным парусом, низкий борт. Их можно было назвать ладьями или драккарами, хотя я не большой эксперт в типологии кораблей. Внешне похожи. Всего их здесь было не больше сотни.

Капитан Телемас наблюдал за приготовлениями с крупной скальной гряды, сопровождаемый парой своих моряков.

— Только бы мы все не потонули. — вздохнул он. — Да хранит Нейрос нас и этих варваров.

— Они не такие жуткие, как я думал. — добавил другой моряк. — Странные,