Кому дано познать твои деянья?

Они так совершенны, что познанье

Нам не дано, их знаешь только Ты.

Мы, смертные, вкусив Твою любовь,

Безбрежную, прекрасную, святую,

Должны принять лишь истину простую:

Все бренно, бесконечен только Ты.

О Дух Святой! Зачем я был рожден?

Молю, скажи, всего святого ради!

За что представлен я к такой награде?

Увы, и это знаешь только Ты.

Что же касается рыбы, то вам стоит прочесть псалом пророка Давида, в котором он по высокой поэзии и восхищению Мирозданием превзошел, кажется, самого Себя, – настолько блестяще выражено его поэтическое чувство в изысканных метафорах, касающихся моря, рек и живущих в них рыб, изумляя погруженного в созерцание читателя! Великий натуралист Плиний писал:

«Гигантская и удивительная сила природы более видна в море, чем на суше». Его слова подтверждаются существованием множества разнообразных живых существ, населяющих водную стихию и обитающих рядом с ней, о чем уже знают читатели Геснера, Ронделетиуса, Плиния, Аусониуса, Аристотеля и других. А мой рассказ я украшу размышлением божественного Дю Бартаса, который говорит:

Бог жизнь вдохнул и в реки, и в моря,

Он создал столько рыб, что под водою

Мы видим все творения Его,

И даже те, что водятся на суше,

Как будто мир в глубины погружен.

Там есть и небо, и луна, и солнце,

И точно так же, как прозрачный воздух

Скворцами полон, пенками, грачами

И так же, как обильная земля

Питает виноград, крапиву, розы,

Гвоздики, ягель, щавель и левкои,

Грибы и тысячи других растений,

Чудесных более, чем названные мною,

Так наравне с китами и ершами,

Там есть ослы, телята и бараны,

Собаки, зайцы, волки, кабаны,

Ежи, медведи, мыши и слоны

И, наконец, девицы и мужчины,

Но чем я совершенно поражен:

Там есть епископ и монах в сутане,

Которых пару лет тому назад

Показывали принцу из Варшавы.

Кажется невероятным, что все эти чудесные создания действительно существуют, но, получив столько свидетельств от ученых и авторитетных людей, вы можете в этом не сомневаться. Повадки рыб вызывают не меньшее изумление, чем их огромное число и бесконечное разнообразие видов. Как только каракатица, например, видит маленькую рыбку, проплывающую мимо нее, она, замаскировавшись среди камней, выбрасывает из своего горла длинную кишку, позволяя рыбке теребить и кусать ее кончик. Затем она, как удильщик свой шнур, постепенно втягивает кишку в себя, привлекая рыбку так близко к своей пасти, что может схватить ее и проглотить. Именно поэтому каракатицу назвали морским удильщиком. Есть еще одна рыба, называемая отшельником. Достигнув определенного возраста, она залезает внутрь умершей рыбы и, как отшельник, обитает там в одиночестве, внимательно следя за погодой и в зависимости от нее поворачивая свое убежище, чтобы оно избежало повреждений, которые ему могут причинить ветер и волны. Есть также рыба, которую Элиан в его девятой книге «О живых существах» называет Адонисом, или любимцем моря. Она названа так потому, что это самая добрая и мирная рыба, которая не причиняет вреда ничему живому и живет в мире со всеми многочисленными обитателями безбрежной водной стихии. Я искренне верю, что большинство рыболовов относятся к другим людям так же, как эта рыба. Далее – существуют любвеобильные и целомудренные рыбы. Дю Бартас, например, говорит о рыбе, называемой саргус, о которой лучше, чем сам Дю Бартас, не скажешь, а потому я приведу его собственные слова. Не думаю, что стихотворная форма его рассказа уменьшит ваше доверие к тому, что он говорит, так как он собрал эти и другие факты самостоятельно, независимо от других авторов, которые также были великими и усердными исследователями тайн природы:

Обманщик саргус любит всех

И каждый день жену меняет,

И с каждой по другой страдает,

Как будто горький мед любви

Огнем горит в его крови.

И он не в силах устоять,

Ползет на берег соблазнять

Жующих коз, ну а козлы

На коз за это очень злы.

И тот же автор пишет о кантарусе:

Кантарус выбрал путь иной:

Весь век с единственной женой

Он крест супружеский несет

Без сожалений и забот,

И любит он всегда одну

Свою прекрасную жену.

Венатор. Сэр, продолжайте свой рассказ столько времени, сколько сочтете нужным, ибо он звучит для меня как очаровательная музыка.

Пискатор. Тогда осмелюсь напомнить вам то, что известно о горлицах. Люди, которых так называют, хранят верность супругу, и если один из них умрет, то продолжающий жить подвергается насмешкам, как фракийские женщины, которые должны были умереть сразу после смерти своих мужей. И если переживший своего супруга или супругу вновь вступал в брак, то затем ему, не только живому, но и мертвому, отказывали в чести и звании верной горлицы. Проводя параллель с этими необыкновенно высокими качествами горлиц и для научения людей душевной стойкости, а также для порицания тех, кто много говорит о вере в Бога, но не может сравняться в верности с рыбами и птицами, в назидание мужчинам, нарушающим закон, который утвержден святым Павлом и должен быть прописан в их сердцах, за что в Судный день Спаситель будет выносить им приговоры и отказывать им в спасении, – я прошу послушать Дю Бартаса. Музыкой для верных супругов звучат его стихи о кефали:

Верней кефали рыбы нет,

И нас уже не удивляет,

Когда она в садок вползает,

Увидев, что супруг в сачке;

Иль терпит муку на крючке,

Считая счастием своим

Погибнуть только вместе с ним,

Как будто некий жрец морской

Сковал их цепью золотой.

С другой стороны, что можно сказать о домашнем петухе, который топчет любую курицу? А о лебедях, куропатках, голубях, которые высиживают, выкармливают и защищают своих птенцов, но совершенно бесчувственны, когда те погибают. Заслуживает внимания также и то, что от курицы, принимающей ухаживания любого петуха, никто не ожидает, что она сможет отличить своих цыплят от чужих, а она все же сохраняет привязанность к собственным цыплятам более, чем к похожим на них чужим, даже если они того же возраста. Наш