Если бы я не знала, что это игра, приняла бы не просто за флирт, а за нечто большее.

Я потянула его за руку вдоль рядов с дорогой одеждой, пока Марго совершенно не скрылась из виду. С моего лица не сходила победная улыбка, ещё никогда прежде я не чувствовала себя победителем. И это чувство мне определённо нравилось.

— Как понимаю, — произнёс Ной, понизив голос, — она перешла тебе дорогу.

Я провела кончиками пальцев по плечикам платьев на вешалках, выбирая более понравившееся.

— Это не твоё дело.

Ной резко развернул меня к себе, и я почувствовала на своей талии тёплые и сильные руки.

— Что ты себе позволяешь? — мои глаза широко раскрылись от возмущения.

— Играю роль по уши влюблённого в тебя парня, — в его глазах плясали бесята, а губы растянулись в хитрой улыбке, — мне просто интересно к чему весь этот фарс, раз мне пришлось в этом участвовать.

Его волчьи глаза в сочетании с хитрым оскалом, делали его похожим на хищника, готовящегося к прыжку.

Он был так близко, что я отчётливо ощущала его запах и только в тот момент обратила внимание на то, что он был в разы выше меня.

— Тебе не понять меня, — пальцы нащупали вешалку и сорвав её вместе с платьем я отступила на шаг назад, разрывая кольцо его рук, — я хочу это примерить.

Не дождавшись ответа, я быстрым шагом понеслась в примерочную. К горлу подступил комок от обиды, он давил, мешая дышать и вынуждая стиснуть зубы.

Я задёрнула за собой шторку, оставшись одни на один со своим отражением в большом зеркале.

Глаза неприятно щипало, но пара глубоких вдохов сделали своё дело, помогая прийти в себя.

И в это самое мгновение резкий рывок впечатал меня в стенку кабинки.

— Как же тебе удалось охмурить Абрамова, хрюшка? — холодные пальцы Марго сдавливали мою шею, не давая возможности сделать вдох. — Сколько же ты ему отвалила за такое выступление?

По телу холодной волной растекался ужас, как тогда в детстве. Я вцепилась пальцами в её запястья, пытаясь вырваться из цепких рук.

— Закрой свой грязный рот, отброс, — сорвался с моих губ хрип, — посмотри, кто ещё из нас двоих теперь хрюшка.

Её карие глаза горели от гнева и зависти.

— Ты никогда не будешь выше меня, — каждое слово, как пощёчина, — ты всегда будешь брошенкой из приюта.

— Мне тебя жаль, — тяжело дышать, — смирись с тем, что мир больше не крутится вокруг тебя!

Борьба со страхом постепенно сошла на нет и в голове кричала лишь одна мысль: «Кто-нибудь, помогите!».

Я зажмурилась, борясь с ужасом, сковавшим всё моё тело, ощущая, как глаза наполняются горькими слезами.

Пожалуйста, заберите меня отсюда!

Пальцы на мое шее резко разжались, и я почувствовала, как оседаю на пол. Чьи-то тёплые и нежные руки поймали меня на пол пути, не дав упасть.

— Вам очень повезло, что вы девушка, — от ледяного голоса по спине пробежали мурашки, — приготовьтесь к тому, что завтра вам придётся искать новую работу.

Нос защекотал запах знакомого парфюма, тонкого и древесного, с тонкой еловой ноткой.

Распахнув глаза, я увидела Ноя. Даже смотря снизу вверх, я чётко видела ярость в его глазах.

— Ной…

— Тише, — он прижал меня к себе, будто пытаясь закрыть от всего.

Лицо Марго побледнело.

— Вы. вы ничего не докажете!

Ной усмехнулся.

— На шее Норы останутся следы ваших пальцев. Если и этого недостаточно, то запись с прослушивающего устройства, встроенного в брошь на её груди, будет куда убедительнее.

Мои глаза расширились ещё сильнее.

— Прослушка? — сорвалось с губ.

— Прости, милая, — он тепло мне улыбнулся, — доверяй, но проверяй.

— Прошу, — пальцы Марго нервно сжали край её пиджака, — эта работа всё, что у меня есть!

Ной провёл рукой по моей спине.

— Можешь идти? — его голос звучал так мягко, что на моём лице невольно появилась улыбка. — Держись за меня.

Его руки поддерживали меня, не давая упасть и в то самое мгновение я впервые почувствовала себя в безопасности. Радом с ним. В его руках.

— Забери меня отсюда…

Он кратко кивнул головой и вывел меня из злополучного магазина.

Мы ехали в машине, погружённые в полную тишину. Она была как никогда кстати.

Горькие слёзы подступали к горлу, но я из последних сил старалась их сдержать. Боль и обида царапали грудную клетку изнутри, хотелось кричать, выть, но я прикусила губу и отвернулась к окну, наблюдая за проносящимися мимо домами.

— Если хочешь поплакать, то не стоит себя сдерживать, — его мягкий голос выдернул меня из оцепенения, заставив повернуться к нему, — я сделаю вид, что ничего не слышал.

Не сводя глаз с дороги, он вытащил из внутреннего кармана пальто платок и протянул мне.

От этого простого и лёгкого жеста внутри что-то надломилось, и горячие слёзы потекли по щекам

— Почему это снова происходит? — я сжала в руках данный мне платок.

С губ срывался вой, а боль стекала по щекам бесконечным потоком. Изнутри жгло чувство стыда перед Ноем, стыда за то, что он увидел.

— Как ни крути, я не смогла дать ей достойный отпор, — эти слова даже на вкус казались горькими.

— Мне хорошо знакомо это чувство, — его голос звучал очень тихо, будто он говорил сам с собой, но боль в нем, казалась была такой же глубокой, как и моя собственная.

Оставшуюся часть дороги мы проводим в полной тишине, погружённый каждый в свои мысли.

Я упала на кровать, спрятав лицо в подушку. В голове то и дело проносились события минувшего дня и от этого на душе становилось противно и больно.

Меня гложила обида. Она кусала, подобно змее, пуская яд в самую душу.

— Какая же я всё-таки слабая, — пальцы сжимали платок Ноя, а к глазам снова начали подступать слёзы.

— Не стоит так говорить, Нора, — я вздрогнула от неожиданности, услышав знакомый голос, — ты вовсе не слабая. Просто обстоятельства были сильнее.

— Снова без стука, Серафим? — я подняла на него глаза.

Парень виновато улыбнулся и присел на край моей кровати.

— На этот раз я стучал, ты просто не услышала.

— Прости, — я легла на бок и поджала ноги к груди, — день был ужасный. И если честно, мне совсем не хочется ни с кем разговаривать.

Улыбка сползла с лица Серафима.

— Не говори так, я же всё-таки твой Ангел-хранитель. С кем ещё говорить, как не со мной?

Его слова заставили меня резко подняться с кровати.

— Вот уж повезло, так повезло. Где тебя черти носили, когда