Непроизвольно я хлопнул ладонью себя по лбу.

— Так и есть. Но разве ты видишь себя только женою? Мне казалось, что ты хочешь стать сильной? И это я могу тебе дать. Если ты будешь сильна, то для тебя откроются многие двери.

Боюсь Афина неправильно поняла смысл слов Серека, потому что она победоносно посмотрела на меня и произнесла.

— Я стану Вашей дочерью, — и чуть помедлив добавила, — папа.

Серек обнял девочку, после чего сел рядом с ней.

— Осталось порадовать Диану, — видимо только сейчас вспомнив про «любимую» беременную жену сказал Серек.

Как и планировалось, ближе к вечеру приехали Тимофей и Мария. Они сразу же ввалились в мою спальню. Около часа они расспрашивали меня, в особенности про моё сражение с Аконитовым убийцей.

И если я видел у брата переживания, то в глазах Марии были другие чувства. Не знаю, как это назвать, но сестринской или вообще какой-то любви в них я не заметил.

Хотя я не был удивлён. С сестрой взаимоотношения у меня так и не задались. Ко всем родственникам она была добродушной, но стоило ей заговорить со мной в её тоне проявлялись нотки превосходства, зависти и, как мне казалось, страха.

С последним, думаю и связано её поведение. Однако причину страха я не понимал.

Полдень следующего дня.

— Получается ты молчал о своей находке в течение полугода? — спросила Эмери. Я кивнул. — Напрашивается вопрос, почему ты не рассказал нам об этом сразу, как тебя привёл Артак?

— Я не думаю, что это сейчас столь важно, — попытался я уйти от неудобной темы.

— Позволь нам решать, — возразил Серек. Он посмотрел на Анри и Зеса.

Не успел регент задать вопрос, Анри произнёс.

— Три дня назад.

Дед посмотрел на друга, словно стараясь понять обманывает Ля Фисто его или нет, и издав звук похожий на хмык, спросил.

— И почему ты решил ввести нас в курс дела?

— Мне казалось, что сейчас не место и не время для его изучения. Однако с появлением Аконитового убийцы, — произнёс я, заметив как вздрогнула Эмери, — я понял, что есть большая вероятность, что не успею об этом поведать.

— Ты мне это брось! — воскликнул Серек. — Не успеет он! Даже думать не смей о смерти, тем более от какой-то дворняги.

Я не стал что-либо объяснять. Патрокол уже доказал, что с ним придётся считаться. И я испытывал страх, потому что боялся следующей с ним встречи.

— Анри, — обратилась к графу мама, — что у тебя? Есть подвижки по этому делу? — он отрицательно покачал головой.

— Орлов готов объединить усилия, но просто так отдать информацию, нарытую за последние пару месяцев, ГРУ не согласен. А я в свою очередь не хочу светить перед ним свою сеть.

Немного подумав, Эмери сказала.

— Граф, взвесь все за и против. И возможно нам стоит чем-то поступиться, но при этом мой сын будет жив.

— Госпожа, — поклонился граф, — если бы вопрос стоял именно так, то я не задумываясь раскрыл бы агентурную сеть. Однако мои информаторы докладывают, что Орлов не знает где и как искать Аконитового убийцу. Сейчас вся их работа сводится к разбору его прошлых преступлений.

— Тогда я не понимаю зачем тебе понадобился Орлов?

— Леди Эмери, потому что у нас тоже нет понимания в каком направлении начать поиски. Как Вам известно, Самуил созывал Ковен. С его слов, стая Патрокла осудила действия собрата, однако выдавать его отказалась.

Видя моё замешательство, Анри решил прояснить ситуацию.

— Ярар, мы через Самуила пробовали договориться с оборотнями. Однако они ответили отказом. Более того, они сообщили, что если мы убьём Патрокла, то это будет означать войну между нами.

— Замечательно, — сердито сказал я. — И когда ты собирался рассказать мне об этом?

— Сейчас, — ответил Анри. — Это бы ничего не поменяло. Если Патрокол решит вновь напасть, то я рассчитываю, что ты убьёшь его. С оборотнями мы будем разбираться потом. К тому же Самуил сообщил Ковену, что если с тобой что-нибудь произойдёт по вине оборотней, то это будет началом войны между ними.

— И как отреагировали остальные члены Ковена? — спросил я.

— Их ответ сводится примерно к следующему. Воюйте, но других не вмешивайте. Услышав такое решение остальных членов Ковена, оборотни присмирели, хотя и слов своих не забрали.

— Потому что энергетики сильнее?

— Потому что за Самуилом, — начала отвечать Эмери, — стоит один из сильнейших родов Славянской империи. Учитывая наши ресурсы, нам нечего опасаться пары сотен оборотней. К тому же они не обладают теми же силами, что и Патрокол.

Когда наконец-то эта тема была закрыта, Серек спросил.

— Что насчёт корабля? Ты ведь уже обдумал, как с ним поступать?

— Да, — ответил я. — Однако вам не сильно понравится ход моих мыслей.

Тяжело вздохнув, Серек произнёс.

— Вещай.

— Нужно слить информацию о крепости гномов вольным баронам. И когда они уберутся оттуда, начать вытаскивать обломки корабля, — предложил я.

Такой план я придумал вместе с Анри и Зесом. Странно, что мы сразу об этом не подумали. Однако, когда мы вместе с Анри обсуждали строительство морского канала, то затронули тему Вольных баронств. Им, как и нам, откроется морской путь. Однако, ввиду того, что канал будет проходить через наши и эльфийские земли, им пользоваться каналом будет нельзя. Как в принципе и гномам. Только если Александр V и эльфийский император не подпишут дополнительный договор с этими государствами.

Поэтому нужно будет временно столкнуть эти страны лбами. И тут как раз мы вспомнили про горную крепость, которую гномы в тайне построили на землях Вольных баронств. Напряжение на границе не даст этим странам помешать нам проложить канал. Ведь главное заложить крепости с обоих сторон канала, и больше никто не сможет помешать его строительству. По крайней мере тема пиратства будет закрыта. А полномасштабную войну никто из них начинать не станет. Баронов никто не станет поддерживать, а гномы, помимо того, что и так имеют выход в Африканский океан, воевать со своими союзниками не станут. Одно дело подгадить по мелкому, другое — лишиться поддержки в куда более страшной грядущей войне.

Серек, посмотрев на Анри, спросил.

— Реализация на тебе?

— Да. У меня уже есть люди, через которых будет обнародована информация о крепости. Нужно только ваше разрешение.

— Оно у тебя будет, — не раздумывая ответил Серек. — Но в начале нужно подготовиться. В июле будет собран очередной Совет, там я узнаю, когда эльфы будут готовы начать строительство канала. Тогда, и только тогда, ты займёшься этим вопросом.

— Хорошо, — произнёс Анри. — Что будем делать с разумными, если там таковые обнаружатся?

Было видно, что Серек и Эмери не понимают к чему ведёт граф. И тогда он разъяснил им к каким выводам он пришёл. И при этом какие перспективы вырисовываются зная, как снять рабскую связь.

В кабинете стало очень тихо.

— Поэтому нужно подготовить огромный бункер, куда будет транспортирован корабль, — сказал я. — И нам повезёт, если мы обнаружим выживших в капсулах. Думаю, мне не нужно объяснять почему?

Все согласно кивнули. Около часа мы обсуждали детали, согласовывали план. И когда я собирался покинуть кабинет Серека, услышал его слова, сказанные ворчащим тоном.

— Ярар, почему все дети как дети, а ты ищешь приключений на задницу? Да таких, что их приходится разгребать всем родом.

— Не забывай, что почти всё, что я сделал, усилило род! — возразил я. — К тому же я не заметил, чтобы создал тебе или матери неприятные хлопоты. И хочу напомнить благодаря кому мы отомстили Щеглову. Благодаря чьим изобретениям и способностям, — осветил я изумрудным светом комнату, — у нас есть деньги на политическое и военное укрепление наших позиций!

Дед махнул рукой, как бы говоря «иди уже».

— Думаешь стоило так говорить? — спросил меня Зес, когда мы спускались вниз. Сейчас мы шли на тренировочную площадку, где Ронак, Тимофей и Безруков упражнялись с клинком.

— Решил напомнить ему, что не нужно вспоминать о моём возрасте, когда ему удобно. А то, как принимать сложные, назовём их взрослые, решения, так я взрослый. Но как доставляю хлопоты, сулящие большие барыши, так я снова ребенок. Разве ты не чувствуешь несправедливость?

— Хм, — задумчиво произнёс Зес, — я не смотрел с такой стороны. Больше у меня вопросов нет.

— Когда ты и Анри отбываете? — спросил я.

— Завтра на рассвете. Я бы может