На всём пути до полицейского участка были видны последствия прошедшей битвы. Следы от пуль на покрытых трещинами стенах домов, разбитые стёкла, потемневшая кровь на траве. Фонари не работали, оставляя освещение Рассвета на откуп одной из двух лун, из рук вон плохо справлявшейся с порученной ей задачей. Несколько деревьев, и без того покорёженных магией Катаклизма, оказались поваленными на землю. Чтобы полностью оправиться после двух последовавших друг за другом атак — роя и Ордена — потребуется очень много времени.

«И всё это случилось именно после того, как сюда пришли мы», — думала Хель нар-Вейгу, оглядываясь по сторонам.

Внезапно Руби, шедшая первой, остановилась и, прислонив палец к губам, указала на одиноко стоявшего у входа в здание охранника.

— Говорить буду я, — не предполагавшим возражения голосом заявила Найт.

— Да как скажешь.

Девушка пригладила слегка растрепавшуюся причёску, поправила мантию и подошла к стражу, хмуро посмотревшему на нежданных гостей. Мужчина лет сорока с исполосованным шрамами лицом выглядел очень уставшим.

— Привет, Дункан. Настоятель Светокрад попросил меня проверить состояние пленника. После того как его сородич резко восстал из мёртвых, есть опасения, что у них в запасе имеется ещё несколько козырей.

— Настоятель Светокрад лично подходил ко мне и приказал не впускать вообще никого ни при каких условиях. Иди спать, Руби, и забирай с собой эту клыкастую. Я впущу вас, только если Арнаманд сам разрешит это.

— Ты как меня назвал? — поджала губы Хель.

— Во имя Творца, ещё орки меня будут учить…

Не дожидаясь продолжения фразы, кулак нар-Вейгу влетел стражнику под дых, а когда Дункан, едва ли успевший пожалеть о сказанном, согнулся, последовал удар коленом по голове, поваливший мужчину на землю.

— Ты сломала ему нос! — возмущённо прошептала Руби.

— Потом залечишь, если захочешь, хотя я считаю, что он заслужил, — ответила Хель, прислоняя горе-охранника спиной к стене. — Идём, у нас есть дела поважнее, чем один грубиян.

Найт собиралась что-то ответить, но передумала, ещё раз шумно вздохнула, сняла с пояса Дункана ключ и, слегка повозившись с ним, открыла дверь. Внутри здания было ещё темнее, но Хель с её превосходным ночным зрением, присущим каждому представителю её народа, было абсолютно всё равно. Ороконеру взяла за руку Руби, успевшую уже дважды споткнуться, и направилась в сторону подвального помещения.

— Я ничего не вижу! — прошипела Найт, когда они преодолели лестницу. — Можешь включить какой-нибудь свет?

Нар-Вейгу ничего не ответила. Она смотрела на камеры, предназначенные для заключённых преступников, и до сих пор выполнявших свою функцию. Большая их часть пустовала. В одной дремал пленный элливейро из Вуали, Йаргленн Фаиа Имиц. У него были связаны руки за спиной, а глаза скрывала тугая повязка. После прошлой успешной попытки сбежать на этом не ограничились и добавили цепи, прикованные с одной стороны к кандалам на ногах, и с другой к полу, оставляя чуть меньше метра свободы движения. Впрочем, камера была не сильно больше сама по себе.

А вот то, что девушка увидела в соседней, удивило её сильнее.

— Да что там такое, Хель? Почему ты молчишь? И что это за вонь?

Ева Ли, чей муж отправился в опасную экспедицию и лишился там жизни по вине сообщника того самого пленного эльфа, покачивалась под потолком на связанной из лоскутов одежды петле. Её лицо посинело, язык вывалился наружу, а расслабленные после смерти мышцы кишечника обеспечивали царивший в подвале неприятный запах. Покойница была в той самой одежде, в которой её встретила Хель, когда отправила убивать Йараллиона. Вот только эльф каким-то чудом остался жив, а его несостоявшаяся убийца — нет.

— Здесть есть фонарь, — наконец-то ответила ороконеру. — Сейчас включу, но тебе не понравится то, что ты увидишь.

— Да я уже догадалась… Вот дерьмо!

Яркий луч осветил тело повешенной. Руби схватилась за голову, подошла к ближайшей камере и силой пнула по решётке.

— Кто здесь? — подал голос проснувшийся элливейро.

— Рассказывай, что тут произошло! — тут же оказалась рядом с ним Найт.

— Откуда же мне знать. Судя по тем звукам, что я слышал, ничего хорошего.

— По-твоему, это смешно? Неужели нельзя было кого-нибудь позвать?!

— Так. Давай-ка по-порядку. Для начала, с чего ты взяла, что мне есть хоть какое-то дело до жизней номилис, которые пленили меня, убили моего вастаэро Йамлика и сорвали задание, важность которого за пределами вашего понимания? Молчишь? Правильно. Тогда я продолжу. Почему ты так уверена, что я не пытался кого-то позвать? Вот только никто из ваших не пришёл, хотя, на мой взгляд, я кричал достаточно громко.

— Надо же, какая забота. Что же вы так не позаботились о её муже в бункере, а?

— Руби, хватит, — одёрнула ведомую Хель. — Мы здесь не за этим.

— Я знаю! Тебе так просто обо всём этом говорить! Это не твои братья и сёстры были убиты во время штурма. Не твой дом был почти разрушен. Не твоя подруга окончила жизнь в петле, в камере рядом с убийцей её мужа!

— Я не… — начал было эльф.

— Заткнись! — хором рявкнули Найт и нар-Вейгу.

— Вы хорошо знали друг друга? — после некоторой паузы спросила Хель.

Руби резко повернулась к ороконеру с пылающим взглядом, но затем зажмурилась и потрясла головой. Несколько секунд девушка в тишине массировала виски, после чего снова открыла глаза и ответила спокойным тоном:

— Нет, на самом деле не очень. Но это уже не важно. Йаргленн Фаиа Имиц, да? Я понимаю, о чём ты говорил. Есть вещи, которые важнее моей и твоей жизни. Вы искали коггиере. Реликты, так вы их называете? На них выгравированы символы Разрушителя. Если вы не собираетесь призвать его в наш мир, то тогда расскажите зачем они вам. И потом, возможно, мы сможем помочь друг другу.

Хель внимательно посмотрела на сумевшую взять себя в руки ведомую. Раньше Руби не проявляла таких резких перемен настроения, как сейчас, и тогда, у костра. От начинавшейся истерики не осталось ни следа. Ничего не говорило о нечеловеческой усталости. Только решимость идти вперёд. И огоньки в глазах. У Дамиана загорались такие же, когда ему что-то было нужно, и спорить становилось бесполезно. Ороконеру покосилась на Еву Ли. С одной стороны, необходимость признаваться в содеянном отпала. С другой… Всё это было очень, очень неправильно.

«Разве мог Кодекс Чести ошибаться?..»

— То, что вы называете Катаклизмом, — после затянувшегося молчания ответил элливейро, — вернуло в наш мир номилис атталь. Человеческих колдунов. Таких, как ты. Ещё один был в вашем подземном убежище. Я не стану рассуждать о причинах, почему