подтверждая догадку. Все вертокрылы были выкрашены в чёрный цвет, как и те, что охотились за беглецами после их побега из «родного» бункера. И для уничтожения которых одному элливейро пришлось пожертвовать жизнью.

«Вознестись к звёздам», — вспомнил Дамиан слова Йанеллора, шагая по ангару в поисках выхода. Во всём огромном помещении не встретилось ни одной живой души. Ни пилотов, ни охраны, ни солдат в ненавистной чёрной форме. Словно про Хорса все забыли, что просто не могло быть правдой. Какой тогда во всём этом был бы смысл? Значит, цель была в другом. Значит, необходимо было выяснить, в чём именно.

Под самым потолком луч света выцепил небольшое устройство с крохотным красным датчиком. Присмотревшись, Дамиан понял, что это была камера наблюдения.

«Значит, не так уж про меня и забыли. Ждут, когда я сделаю свой ход? Без сил? Без навыков управления вертокрылами? Чего они, мать их, хотят от меня?!»

Хорс начал злиться. На самого себя за то, что долго не получалось найти проклятый выход из ангара, на Орден Вечности, на отца, который притащил сюда сына…

Дверь наконец-то нашлась, и мысли приняли более практические формы. В голове начали ветвиться планы дальнейших действий: если за ним на самом деле следили, если за дверью будут охранники, если они окажутся вооруженными до зубов. На большую часть сценариев, к сожалению, продумать путь к положительному исходу не удалось, но Дамиану уже было не привыкать импровизировать, поэтому он уверенно приоткрыл дверь и выглянул наружу.

То, что он увидел, не входило ни в один из планов. Дыхание тут же перехватило, ритм сердцебиения превысил все возможные нормы. Это могла быть ловушка, но…

«Плевать!»

Распахнув дверь, Дамиан выскочил из ангара и помчался по длинному пустому коридору, в середине которого стояла Марчианна Хорс. Живая и невредимая.

— Мама! — воскликнул Дамиан, подбегая и заключая женщину в объятия.

— Сынок! — всхлипнула та и уткнулась парню в плечо, не сдерживая слёз.

Хотелось говорить. Высказать всё, что накопилось за те слишком длинные полторы недели, что прошли с расставания и казались теперь вечностью. Хотелось кричать от счастья, понимая, что мать на самом деле жива. Что наконец-то произошло хоть что-то хорошее, чему можно было порадоваться. Хотелось выть от боли за всё, что случилось, начиная с увиденного объявления о заражении брата. Та самая роковая надпись красными буквами на чёрном экране уже никогда не испарится из памяти.

— Джеки! Мам, с Джеки всё в порядке?

— Да, котик, с ним всё хорошо. Повторные проверки выявили ошибку в результатах анализов. Твой брат не заражён.

— А я ведь сразу об этом говорил! Если бы нас кто-то послушал…

— Сынок, на самом деле всё не так уж и плохо. Понимаешь, Орден порой выбирает не самые лучшие методы, но их цели угодны Творцу, я в этом уверена.

— Гонимы были, гонимы будем? — хитро улыбнулся Дамиан.

— Откуда ты… — удивилась Марч, но сын не дал договорить.

— Завёл пару новых знакомых. Они бы тебе понравились.

— Я с удовольствием всё послушаю! Пойдём, нам нужно много о чём поговорить! Вот ты знаешь, что то самое заражение может проявляться совсем по-разному?

— Знаю, — сухо ответил Дамиан, переводя взгляд в другой конец коридора, за спину матери.

У противоположных входу в ангар дверей стоял, скрестив руки на груди, Петер Хорс. Волосы отца, часть которых сгорела после самопожертвования Врега нар-Драмма, были коротко острижены, а правую половину лица скрывали бинты. А за спиной мужчины стояло пятеро незнакомцев в чёрных плащах с зелёными закорючками, в которых Дамиан с трудом, но узнал видоизменённые символы Разрушителя из священной книги ведомых.

Парень отстранился от матери и сделал несколько шагов назад, оглядываясь по сторонам. Марчианна непонимающе посмотреть на сына, но у того в голове набатом била лишь одна мысль: «Беги». Хорс-младший, едва увидев, как отец со своими прихвостнями двинулись вперёд, бросился к ближайшему окну и замер, глядя в него. До земли было по меньшей мере сто, а то и все двести метров. Голова закружилась, пытаясь оценить расстояние, но адреналин взял своё. Чтобы Петер не задумывал, просто так он на этот раз не сдастся.

Дамиан распахнул створки и проворно выбрался наружу, оказавшись на узком карнизе. Справа высилась громадина ангара, слева, по всей видимости, основное здание, от которого отходило ещё несколько лучей-коридоров в высотки поменьше. Парень моментально понял, где находится. Два года назад он видел по телевизору передачу о завершении проекта нового правительственного здания в анклаве Тирраго, уникального в своей архитектуре и использовавшего самые передовые технологии при строительстве. Вся верхушка руководства Федерации должна была перебраться именно сюда.

Впрочем, что случилось с правительством, Хорса сейчас волновало в последнюю очередь. Преодолев в очередной раз страх и взглянув вниз, он увидел укрепляющие балки, по которым можно было добраться до главной башни, зеркальные окна которой отражали багровую тень восходящего за тучами рассветного солнца.

— Дамиан! Постой, прошу! — раздался за спиной голос Марчианны, но парень не обратил на слова матери внимание. Подчиняясь лишь инстинктам, он повис на карнизе и отпустил руки. Приземлиться на балку вышло успешно, и Хорс вцепился в неё, что было сил, пытаясь удержать равновесие. Этому мешал рюкзак за спиной, но чтобы сбросить ношу, потребовалось бы освободить руки, что не представлялось возможным.

Дамиан пополз вперёд под шум завывающего ветра. Ему даже начало казаться, что всё на самом деле получится, пока парень не уткнулся в преграду. Он осторожно поднялся на ноги и обхватил мешавшую пройти дальше конструкцию. Начал переставлять ногу, продолжая держаться за холодный металл, но преграда, скрипнув, покачнулась. Хорс потерял равновесие и с криком полетел в пропасть.

Полёт закончился буквально на второй секунде. Зелёное свечение мягко окутало всё тело Дамиана и начало медленно поднимать его наверх, обратно к мосту-коридору, где из окна глядел Петер. Его лицо не выражало никаких эмоций, кроме сосредоточенности на плетении заклинания, спасшего его сыну жизнь. Когда парень пролевитировал через открытое окно, Хорс-старший опустил руки и расслабленно выдохнул.

— Давай-ка больше без глупостей. Хотел, чтобы мать умерла от нервного срыва? — сурово спросил он, глядя на лежащего на спине Дамиана. — Ты не в тюрьме здесь. Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но сперва выслушай. То, чем занимается Орден, выше меня, тебя, твоих друзей и всего прочего.

— Вы убийцы! — выплюнул парень, поднимаясь на ноги и поправляя одежду.

— Мы спасители. Катаклизм поставил мир на грань, но не уничтожил. Идём, ты всё увидишь своими глазами и сможешь сам сделать выводы.

— А если мне это не понравится, вы отпустите меня?

— Захочешь уйти