– В смысле, не очень пьяна?

– Наверное.

– Зачем вы об этом заговорили?

– Я пока не знаю. – Феликс помолчал, глядя Аде в глаза, а затем чуть подался вперёд: – Я забыл вам рассказать об одном удивительном совпадении, которое ещё не обнародовано: пистолет, из которого Бархин убил Регину, а затем покончил с собой, – это то же самое оружие, из которого много лет назад застрелили вашу соседку.

– Розалию?

– Да.

– Вот уж действительно – совпадение. – Женщина оставалась не просто спокойной, а нереально, невозможно безмятежной.

– И что вы об этом думаете?

– Я должна об этом думать? – удивилась Ада. – Я не знаю, что об этом думать, Феликс. Сначала выясняется, что Илья и Тоша убили тех женщин, теперь вы говорите, что они причастны к смерти Розалии… Простите, но для меня это слишком, и вы наверняка поймёте моё желание ничего об этом не думать.

– Вы верите, что Брызгун и Бархин спланировали и осуществили серию убийств? – с напором спросил Вербин. – Вы верите, что совершённое преступление так подействовало на Бархина, что он убил своего друга, а затем покончил с собой?

– Эта тема для меня тяжела и очень неприятна. Если вам нужны подробности – вызывайте на допрос.

– У меня нет оснований вас допрашивать.

– Сочувствую.

– Во второй раз Антон видел вас тут два месяца назад. И вот вы снова пришли… Зачем?

Ада промолчала.

– Думаю, в первый раз вы оказались в «Небесах» случайно. Возможно, вы действительно были не совсем трезвы, но что-то здесь привлекло ваше внимание. И вы пришли снова – два месяца назад и вот – сегодня. И я обязательно узнаю, что вас сюда манит. И постараюсь выяснить, что за эпизод случился в прошлом, который заставил вас так обойтись с друзьями.

Она не стала задавать нелепые вопросы вроде: «В чём вы меня обвиняете?» Не встала и не ушла, посоветовав в дальнейшем связываться с ней только через адвоката. Она посмотрела на Вербина очень долгим взглядом и с той же грустью, которая уже появлялась во время их разговора, произнесла:

– В моём прошлом есть только один эпизод, который для вас действительно важен, Феликс.

– Я могу узнать какой?

– Смерть чёрной собаки.

– Смерть чёрной собаки? – переспросил Феликс, вспомнив рассказ Криденс.

– Смерть чёрной собаки, – ровным тоном подтвердила женщина.

– Больше вы ничего не скажете, – понял Вербин.

– Нет.

– Я смогу разгадать эту загадку?

– Нет. Но вы будете совсем рядом, Феликс, в одном шаге. – Ада вновь отвернулась к витрине и невидящим взглядом уставилась на улицу. Сумерки сгустились, включились фонари, и в их свете жизнь за стеклом стала казаться выдуманной. А слова Ады – весомыми. – Смерть чёрной собаки изменила мою жизнь, Феликс. Я не сумею ничего вернуть, но снова всё поменяю. Возможно, к лучшему.

– Но вы не уверены?

– Никогда нельзя быть уверенным в чём-то на сто процентов.

Аду вновь перестала занимать улица, и некоторое время они смотрели друг на друга. А потом Феликс догадался:

– Дело не закончено.

Ада улыбнулась.

– Зачем вы здесь?

А в следующее мгновение из кухни донёсся истошный, полный ужаса вопль.

– Кто-то вышел в переулок, – хладнокровно произнесла Ада, глядя Вербину в глаза.

///

Она была очень…

Первое, что приходило в голову, – красивая. Женщина, с которой разговаривал Вербин, отличалась природной, изысканно подчёркнутой отличными косметологами и визажистами красотой. Женщина блистала, и выражение «производила впечатление» не в полной мере отражало производимое впечатление – она завораживала мужчин, которые либо откровенно пялились на неё, либо то и дело бросали взгляды – если пришли в «Небеса» со спутницами.

Криденс оценила красоту незнакомки, но в её размышлениях первым определением оказывалось не «красивая», а «опасная». И Криденс не могла объяснить почему. Сначала криво улыбнулась и сказала себе, что дело в заурядной женской зависти: собеседница Феликса не только была прекрасна, но – и это самое важное умение женщин – знала свою красоту, понимала её и умела пользоваться. Пользоваться ненавязчиво, естественно и эффективно. Здесь действительно было чему завидовать, но, покопавшись в себе, Криденс поняла, что испытывает не злость или неприязнь, без которых зависти не существует, а страх. Не явный, а подсознательный; не сильный, но не уходящий; блондинка пугала, и девушка не могла понять чем.

– Всё просто, – сказала себе Криденс, докуривая сигарету. – Или я завидую, или ревную. Или ревную и завидую. И поэтому боюсь, что…

«Неужели я боюсь, что Феликс потеряет голову?»

Криденс нервно улыбнулась, затушила сигарету, собираясь вернуться в «Небеса», но заметила идущего по переулку Прохора. Юродивый был шагах в пятидесяти, поэтому девушка решила его дождаться и не стала торопиться внутрь, достала телефон, открыла мессенджер, в который опять насыпалась куча сообщений, невнимательно их проверила, убрала телефон, подняла голову, ища взглядом Прохора, и…

Криденс видела происходящее с невероятной, невозможной в летних сумерках отчётливостью, с абсолютно всеми деталями, даже самыми мелкими, незначительными. Например, она зачем-то увидела, что на правой штанине Прохора появилась новая дыра. А ещё – что на абсолютно чёрной собаке надет абсолютно чёрный ошейник. А ещё – что собака прыгает на Прохора и сбивает его с ног.

Один удар сердца.

Второй удар сердца.

Криденс кричит и бросается на помощь Прохору. Бросается, несмотря на то что рядом с ним по-прежнему рычит большая чёрная собака. Бросается, потому что рядом с ним по-прежнему рычит и рвёт его большая чёрная собака. Бросается, не помня себя. Бросается, потому что не может иначе. Бросается – и делает то, что невозможно вообразить, что мало кто рискнёт: хватает пса за задние лапы и оттаскивает от упавшего юродивого. Ошеломлённый пёс тявкает, изворачивается, пытаясь освободиться из захвата, и у него получается. Он сильный и ловкий. Девушка тоже не слаба, но удержать тренированную собаку не в силах – чёрный убийца вырывается, вскакивает на лапы, в ярости разворачивается… Криденс видит оскаленную пасть, белые клыки, горящие холодной злобой глаза… успевает заметить, как пёс подбирается перед атакой… успевает понять, что не устоит и всё, что ей дано – это попытаться закрыть руками горло…

Но за мгновение до прыжка большую чёрную собаку атакует большой чёрный кот. Так же стремительно и эффективно, как за несколько секунд до этого пёс атаковал Прохора.

Бай вылетел из ниоткуда: из-за угла, из-под ног, из стены, из темноты, с крыши – Криденс не успела разглядеть. Увидела кота в полёте – чёрную стрелу неистовой первобытной злобы, увидела, как он вцепился собаке в морду, норовя добраться до глаз, услышала вой, а за ним – яростный лай. Позабыв о девушке, собака занялась новым врагом, а Криденс отступила на пару шагов и остановилась, уперевшись рукой в стену…

Её била крупная дрожь.

///

Большой чёрный пёс был идеально дрессирован, с точностью исполнял приказы, прекрасно реагировал на слова и жесты, но кровь туманила ему голову. Впрочем, такова уж особенность крови – она никого не оставляет равнодушным, и каждая капля – горячая, обжигающая – отнимает бокал хладнокровия, наполняя неистовым желанием бить.

Убивать.

Большой чёрный пёс был идеально дрессирован, но не умел останавливаться. В отличие от Заводчика, который внимательно наблюдал за нападением с безопасного расстояния, опытным взглядом подмечая и каждый выпад собаки, и ответные движения цели. Ничего больше Заводчика не интересовало. Определив, что атака прошла успешно – упавший на асфальт бродяга перестал ёрзать ногами, а руки, которыми он пытался зажимать смертельную рану на шее, безвольно опустились, Заводчик понял, что пора отступать. Тем более что в схватку вмешалась какая-то женщина. Пёс собрался ответить, но это была никому не нужная драка и трата сил. Заводчик достал из кармана ультразвуковой свисток, к которому с щенячьего возраста приучал своих зверей, и подал сигнал. После чего повернулся и направился к машине.

Заводчик знал, что пёс последует за ним – на расстоянии, – и потому не оборачивался до тех пор, пока не оказался у автомобиля. Там открыл заднюю дверцу, пропустил в салон собаку и почесал её за ухом. Чёрный пёс лизнул ему руку и улёгся на диван. Чёрный пёс был очень собой доволен.

Заводчик тоже.

///

Чёрный пёс бросился на цель бесшумно, даже не зарычал. Бесшумно и настолько быстро, что Прохор не успел защититься и тоже не издал ни звука – пёс в первой же атаке порвал юродивому горло.

Вот тогда закричала Криденс. За ней – прохожие. Потом – выбежавший из кухни повар – именно его крик услышал Феликс, который молниеносно проскочил через чёрный ход и оказался в переулке. Оттолкнул повара, увидел трясущуюся Криденс.

– С тобой всё в порядке?! – Ответа не ждал: прижал, поцеловал, почувствовал, как девушка в него вцепилась – значит, силы