– Проблема намного серьёзнее, чем тебе кажется, Тоша, – очень тихо произнесла Ада. Настолько тихо, что слова походили на шелест, но едва она начала говорить, мужчины мгновенно замолчали. – Ты не можешь убить одну только Диану. Если она исчезнет, её подруги могут заподозрить неладное, заволноваться, испугаться и повести себя неадекватно.

– Сдать тебя, – перевёл на доходчивый Илья.

– И что делать? – растерялся Платон.

– Думать, Тоша, думать. Заниматься тем, чем ты периодически пренебрегаешь.

Брызгун мог грубить Илье, но не Аде. Он проглотил язвительное замечание, увидел, что женщина достаёт из пачки следующую сигарету, хмуро буркнул: «Я скоро вернусь» – и вышел. Илья встал с подоконника, занял место Платона и посмотрел женщине в глаза. А когда услышал, что закрылась дверь уборной, очень тихо сказал:

– Он не остановится.

– Я знаю, – в тон ему отозвалась Ада.

– Если мы ему поможем, он научится новым трюкам и повторит их – без нас.

– И опять наломает дров.

– Он не в состоянии себя контролировать.

– Я знаю.

– И что нам делать?

– Остановить его.

Что имеет в виду Ада, уточнять не требовалось.

– Мы говорим о Тоше, – напомнил Бархин.

– Ты начал этот разговор.

– Но я…

– Только не говори, что не понимал, о чём хочешь говорить.

Илья несколько секунд смотрел в прекрасные, но абсолютно холодные глаза женщины, после чего молча кивнул.

– К тому же мы говорим не о Тоше, а о нас, – продолжила Ада. – Старая история не в счёт, её нам не предъявишь, но если мы поможем Тоше, у него появится рычаг давления на нас. А поскольку сдерживать себя он не в состоянии, он либо явится к нам с предложением нового убийства, либо убьёт сам и нам вновь придётся его спасать.

– И ты так легко предлагаешь убить четырёх человек? – спросил после короткой паузы Илья.

– Я не говорила, что это будет легко, – ответила Ада. – Потребуется длительная и очень серьёзная подготовка. Скорее всего, нам придётся действовать летом. Например, когда ты планировал поездку на Селигер. Просто в этом году получишь своё здесь, а не там.

Бархин вздрогнул и хрипло спросил:

– Как ты узнала?

– Я не узнала, Илья, я догадалась. Когда у человека появляются новые и абсолютно неожиданные привычки – это наводит на определённые размышления.

У Бархина раздулись ноздри.

– А ты?

– Поговорим об этом позже, хорошо? – Ада потянулась и нежно коснулась пальцами щеки Ильи. – А пока давай обсудим с Тошей, как мы поступим с тремя его проблемами.

26 июля, вторник

Пристальное внимание к себе Ада почувствовала не сразу.

Начало получилось обыкновенным: она вошла в бар, машинально ответила на дружелюбную улыбку приветливой девушки-администратора, назвала своё имя, и её проводили к забронированному столику – маленькому, на двоих, у витрины, выходящей на тихую московскую улицу. По дороге к столику Ада привычно отметила пару заинтересованных взглядов – мужчины не пропустили красивую гостью, – но не среагировала на них, устроилась и попросила кофе. Чёрный, крепкий. Без сахара. Достала телефон, подтвердила завтрашний визит к салон красоты – нужно обновить маникюр, – улыбнулась принёсшей кофе официантке и вот тогда почувствовала чьё-то пристальное внимание. Нет, не ищущего быстрого вечернего или одноразового ночного удовольствия мужика – за ней наблюдал кто-то другой…

Ада сделала маленький глоток кофе, откинулась на спинку стула и отметила взгляд бармена – парень очень старался бросить его незаметно, но не получилось. Но бармен не производил впечатления сильного человека, его внимание она бы вряд ли почувствовала столь явно, здесь есть кто-то другой…

– Добрый вечер. – Вербин подошёл из-за спины, поздоровался мягко, но Ада всё равно вздрогнула, потому что, ещё не видя полицейского, поняла, что это не ищущий приятного общества мужчина. – Не ожидал вас тут встретить.

Ада подняла голову, посмотрела на Вербина ровно столько, сколько требовалось, чтобы узнать мужчину, после чего мило улыбнулась:

– Феликс, если не ошибаюсь?

– Именно так, Ада Николаевна.

– Мы встречались в «Сухарях».

– Да.

– Я думала, вы служите где-то там, неподалёку, на Оке.

– Я говорил, что с Петровки.

– Совершенно вылетело из головы, – прощебетала женщина. – Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь. И пожалуйста, называйте меня Адой.

– Можно?

– Разумеется.

– Спасибо. – Вербин устроился напротив женщины. – Я думал, вы кого-то ждёте.

– Нет, просто проходила мимо.

– Часто здесь гуляете?

– Я здесь живу.

– На Цветном?

– В Москве, – уточнила Ада. – И иногда брожу по ней без цели. В некоторых случаях это спонтанный шопинг, а порой хочется просто пройтись, посидеть в заведении… Как в этом, например. – Женщина улыбнулась. – Вы часто здесь бываете?

– Да, – машинально ответил Вербин.

– Вы алкоголик? Я слышала, многие полицейские спиваются. Профессиональный, так сказать, риск. Вы из таких?

– Бар принадлежит моей невесте.

– Поздравляю, Феликс, когда свадьба?

– Мы работаем над этим.

– Только не выбирайте «красивую» дату, поверьте – оно того не стоит.

– Был опыт?

– И не один. – Ада мягко улыбнулась и вновь пригубила кофе. – Разве вы не читали моё досье? В настоящий момент я раздумываю над судьбой своего пятого брака. Пока не решила, что с ним делать.

– А предыдущие мужья…

– Умер только один, если вы об этом, – ответила Ада, глядя Феликсу в глаза. – Самый первый, от сердечного приступа.

– Если не ошибаюсь – в тюрьме?

Этот вопрос она пропустила мимо ушей.

– Он не был у меня первым, если вы понимаете, что я имею в виду, но стал первым, кто меня любил. По-настоящему, как мужчина должен любить женщину, и я иногда… – Ада неожиданно отвернулась и посмотрела на улицу. Феликс понял, что ей стало очень грустно. – Я иногда думаю, как бы всё сложилось, не подведи его сердце.

Вербин хотел спросить о другом, но неожиданно понял, что хочет знать…

– Вы его любили?

И что ещё более неожиданно, получил искренний ответ:

– Тогда я была совсем юна и не задумывалась о таких материях. Но когда он умер, я неделю выла, как собака, выла так, что друзья начали беспокоиться о моём рассудке.

– А потом?

Ада прекрасно поняла, о чём спрашивает Вербин.

– Потом всегда была влюблённость – это обязательно, иногда влюблённость и расчёт, но никогда только расчёт – я могу себе это позволить.

– Но без любви?

– Да, Феликс, без настоящей любви.

Она очень хотела улыбнуться светски, равнодушно, но получилось жалко.

– Я не ожидал, что у нас получится столь искренний разговор, – негромко произнёс Вербин.

– А так иногда бывает: встречаешь незнакомого или малознакомого человека, чем-то тебе приятного, или чем-то интересного, или он становится интересен и приятен после двух-трёх фраз, и разговор неожиданно приобретает глубокую искренность. – Ада необычайно быстро взяла себя в руки и прощебетала следующую фразу ничего не значащим тоном. – Это ещё связано с тем, что такие встречи ни к чему не обязывают.

– А ведь я полицейский, – напомнил Вербин.

– И как вам поможет информация о том, что я любила только первого из своих мужей?

///

Отыскать в центре Москвы оставшийся вне зоны действия видеокамер «пятачок» – задача нетривиальная, слишком много электронных глаз следит за столичными улицами и дворами, и куда бы ты ни пошёл, ты обязательно окажешься в поле их зрения. Но мужчина, которого в DarkNet знали под псевдонимом Заводчик, не собирался никуда идти. Он приехал в центр на неброском, ничем не примечательном каршеринге, арендованном на фейковый аккаунт, и всё, что ему требовалось, – это маленький участок, оставшийся вне электронного наблюдения городских и частных систем. Во время предыдущих разведок таких «пятачков» он обнаружил три, незанятым оказался самый удобный, что Заводчика весьма порадовало, но не расслабило. Он дождался, когда по тротуару пройдут случайные прохожие, после этого вышел из машины и открыл заднюю дверцу, выпуская на улицу большого чёрного пса, обрадованного тем, что утомительная поездка завершилась и можно наконец размяться.

Мужчина улыбнулся, почесал пса за ухом, шёпотом приказал идти следом, но не рядом, перевёл автомобиль в режим ожидания и неспешно направился в ближайший двор.

///

– И всё-таки подобную искренность трудно объяснить исключительно приязнью к незнакомцу.

– Любите докапываться до сути?

– Это моя профессия.

– Любите докапываться до сути? – повторила Ада, не обратив внимания на прозвучавший ответ.

– Да, – помолчав, сказал Вербин. – Мы с работой нашли друг друга.

– Вам повезло, – очень серьёзно произнесла женщина. – Я с детства мечтала стать врачом, но никогда не практиковала по-настоящему.

– Неужели?

– То есть вы знаете? – легко рассмеялась Ада.

– То есть вы специально солгали?

– Не солгала, а захотела узнать, как глубоко вы влезли в мою жизнь.

– Пока ещё не влез – только подбираюсь, – ответил Вербин. – К тому же вы не особенно скрываете свою работу в медицинском центре.

– Но и не афиширую, поскольку люди моего круга