— Дай ему время, он же вообще не рассчитывал, что пройдет распределение, а тут еще и лазур.

— А чего он вообще тогда в академию приперся?

Хороший вопрос. Я об этом как-то и не задумывался, если честно. С Хоупом мы виделись всего пару раз после испытания, в основном в самом начале. Я тогда еще плохо знал город и частенько ночевал у Мэйси.

Как ни странно, мне оказалось проще обойти защиту в квартал хранителей, чем найти безопасное жилье. Впрочем, это белый квартал защищали, а тут-то чего? Тут живут ловцы и четвертого, и пятого рангов.

С Хоупом тоже решил сегодня поболтать, раз уж нашел время встретиться с остальными. Проблема в том, что выходить из квартиры Мэйси надо будет ночью, чтобы остаться незамеченным, но этот фокус я уже проворачивал.

Не то, чтобы хранители меня силой вышвырнут, но доставлять девчонке проблем я не хотел.

Должна же черная мантия быть полезной хоть иногда? Пусть ночами тут ярко светят все три луны, мало кто из жителей смотрит в небо. Я выбрался через то же окно в гостиной и залез на крышу. Один раз уже свалился, так что свой сон накидываю теперь заранее.

Ощущения странные и я до сих пор не могу к этому привыкнуть. Я уже разобрался с источником и эфиром, текущим в моем теле, но вот призывать сон пока непривычно.

Это как попытаться войти в транс, расфокусировать не только взгляд, но и сознание. Как будто ты на мгновение задремал или забылся, не закрывая глаза. При этом все, как и рассказывала Мэйси, ты начинаешь немного нарушать законы физики и анатомии.

Вернее сопротивляться им. Я становился быстрее, выносливее, сильнее. Чуть больше таким, каким воспринимаю себя во сне. И это всего лишь первый ранг, но, помноженный на омоложенное тело, получается крутой результат.

К тому же в академии не бывает дождя или снега, по крайней мере я их ни разу не видел. Однако я заметил, что тут нет системы водоотводов и сточных труб, так что уверен, что дождей нет вообще. Кроме тех, которые создают сами ловцы, но эти явления локальны.

Поэтому крыши всегда сухие, а плющ всегда колется. Наверное сердится, что нет дождей, потому и колется.

— Поможешь? Только тихо.

— Врум-врум, — прошептал скат и воткнулся мне в грудь.

Я сразу почувствовал легкость во всем теле. Это называется «надеть сновидение». Такой же фокус провернул один из красных, который не только сон свой воплотил, но еще и получил какие-то свойства своего спутника-сновидения. Так он и покрылся ледяной коркой, напоминающей броню.

Вообще такие штуки учат на втором курсе, а то и выше. А про то, чтобы одновременно проявить в себе и сон, и сновидение, можно даже не мечтать раньше пятого курса. Но мне проще, я только сон накидываю, а Врум мне помогает по собственной воле.

Почему остальные так не могут — без понятия. Но когда я сказал на испытании Биону, чтобы тот попросил попугая о помощи, он на меня как на дегенерата посмотрел.

Короче говоря, ответов на эту загадку два. Во-первых, я классный, во-вторых Врум особенный. На этом я и успокоился, потом разберусь, как тут все устроено.

Хоуп жил далеко от Мэйси и не везде можно было пройти крышами, пару раз я спускался. Но зная про завесы в некоторых арках — залезал обратно. Завесы не защитные, а сигнальные, чтобы кто-то из новичков не прошел в лабораторию или мастерскую, где есть что-то опасное.

Но мне и не надо, я же не воровать сюда пришел. Мне просто спать негде.

Хоупа я так и не увидел, зато заметил странную фигуру, двигающуюся от его дома. Человек в черном плаще с глубоким капюшоном. Казалось бы, чего странного?

Только не в квартале ловцов, где все обязаны ходить в своих мантиях. То есть мы буквально можем их снять, лишь в помещениях. Они как часть сна, проявляются поверх одежды. Это до распределения они были мантиями, а теперь фиг пойми что, но точно не одежда.

А тут человек в плаще. И ладно бы где-то в городе, здесь хватает путников, но не в квартале хранителей.

Первая мысль, что объявились убийцы Шинара, но вроде как-то не похож. Шумихи и паники пока никто не разводил. Мог ли этот человек сделать что-то с Хоупом? Маловероятно, уверен дом мессии охраняют почище местоположения академии.

Кстати да, никто вообще не знает, где мы находимся, но сходятся во мнении, что на одном из тех самых парящих островов. Это в библиотеке вычитал.

Я решил проследовать за странным человеком. Вполне возможно, что это просто разведчик или он мог что-то подложить. Но если прямо сейчас ничего не происходит, то и время у меня есть.

Как только человек в плаще покинул квартал, я тоже спустился с крыш. Выход не вход, защиты нет, хранители тоже иногда девочек гуляют у себя дома.

Улицы были пусты, как и всегда в это время суток. В веселом квартале шумно, но тот огражден завесой, не пропускающей звуки, дабы не мешать отдыхать остальным. Так что мы шли вдвоем.

Человек не то чтобы грамотно маскировался, скорее действовал осторожно, часто останавливался и прислушивался.

— Не теряй его из виду, — прошептал я. — И сам на глаза не попадайся.

— Врум-врум.

После определения источника, я научился подпитывать Врума эфиром, как до бесплотного состояния, так и до полноценного. Последнее, кстати, очень не дешево оказалось. Обычно-то сновидение обитает в ином плане, общаясь с хозяином лишь на уровне сна.

Отправив Врума следить свысока, сам я решил немного разорвать дистанцию, дабы не спалиться случайно. Человек частенько оборачивался. Если у него нет глаз, как у Биона или какого-нибудь артефакта, то вряд ли он заметит Врума.

В отличие от большинства сновидений, скат мог отдаляться от меня на приличное расстояние в тридцать метров, потом привязка обрывалась и он возвращался в мир снов. Это явно особенность самого Врума, потому что у сокурсников редко кто мог отдалиться даже на пятнадцать метров от ловца.

Шли мы относительно долго, так как незнакомец добрался аж до центрального парка, выбрал себе скамеечку поудобнее и уселся. Мне понадобилось около трех минут, чтобы выбрать удобную позицию и затаиться.

Уж что-что, а быть незаметным ночью я за последние месяцы научился. Так что и в этот раз меня не должны были заметить. Хотя это мир магии, я тут вообще как слепой котенок — ничего не знаю.

Но через некоторое время, незнакомец все же решил, что он тут один и начал действовать. Послышался металлический щелчок, а затем я уловил и отблески луны на каком-то предмете в его руке.

Затаившись, продолжал наблюдать, но ничего не происходило. А затем как-то резко все изменилось. Парк наполнился мельтешащими тенями, какими-то отзвуками голосов и неяркими вспышками света.

Я почти уверен, что мимо меня прошли две смеющиеся девушки, но я зацепил их лишь краем глаза. Стоило обернуться, как наваждение исчезло. И так по всему парку, куда ни посмотри, ничего не видно, но на периферии постоянно что-то мелькает и слышится.