— Заболтать меня хочешь, да? — Лиана усмехнулась. — Нет, малыш. Я не дурочка. Больше не дурочка. Потом у нас будет очень много времени, чтобы поболтать, а сейчас… — Лиана развела руки в стороны, и в них блеснули два Клинка Духа. Миг — и из рукоятей на пол свесились два черных, объятых клубящейся Тьмой, хлыста. — А сейчас готовься смотреть, как умрут твои друзья и эта мелкая шлюшка, за которой ты волочился с самого детства!

Лицо Лианы исказилось, а сквозь миловидные черты прорезалось что-то очень темное и хищное. Хлысты со свистом рассекли воздух, и я вскочил, отбрасывая дробовик и выхватывая из кипера меч.

Дерьмо! Что-то подсказывает, что сейчас будет сложнее, чем с Харригейном!

Глава 34

Я подозревал, что Лиана будет быстрой, но даже не представлял, насколько.

Миг — и девушка исчезла, превратившись в размазанное в воздухе темное пятно. Я только и успел оттолкнуть Корал, и прыгнуть в сторону сам, усиливая прыжок «Рывком», как над головой прошелестела смерть, ударив в землю за моей спиной. Первый кнут стеганул по камню, оставляя в нем трещину, второй — почти дотянулся до Корал, отпрянувшей в последний момент. Я перекатился через плечо, встал на колено и с разворота ударил по Лиане гравитационной волной. Девушка качнулась, что-то злобно прошипев, но устояла. Сильна, мать твою, очень сильна… Гвардейцев от такого удара по стенам размазывало, а этой — хоть бы хрен. М-да. И как ее вообще воевать?

— Это и все, на что ты способен? — Лиана снова материализовалась, и заливисто рассмеялась. — Кажется, Бранд тебя сильно переоценивает…

— Ну, зато свои возможности он оценивает весьма трезво, — процедил я, лихорадочно соображая, что предпринять. — Потому и не пришел сюда сам, а прислал тебя. Самому-то жить хочется…

— Ты хочешь вывести меня из себя? — усмехнулась Лиана. — Боюсь, у тебя не получится.

— Господи, да нужна ты мне сто лет, — фыркнул я. — Я только хочу сказать, что мужика ты себе ссыкливенького выбрала.

Лиана оскалилась, и снова рванулась ко мне, превратившись в размытую тень. Блин, как же задолбала эта ее проклятая телепортация!

Я резко сместился в сторону — но, кажется, Лиана предугадала мое движение. Воздух снова разрезал окутанный Тьмой хлыст, и все, что я успел — выставить перед собой гравитационный щит, изо всех сил надеясь, что эта штуковина удержит энергию духа, которую, на моей памяти, пока не могло удержать ничто…

И щит сработал!

Оба хлыста, которые, по задумке Лианы должны были отрубить мне руки, расплескались по поверхности щита, а мне показалось, что на меня рухнуло небо. Черт, тяжело-то как! Резко деактивировав щит, я ушел в пируэт, и наотмашь рубанул одержимую по шее. Лиана стояла, слегка подавшись по инерции вперед, и, согласно законам физики, просто не могла успеть отреагировать…

Но, кажется, на законы физики ей было плевать.

Лиана исчезла, превратившись в темный вихрь, и мне пришлось снова катиться по полу, чтобы уйти от ее атаки. Проклятье, что же с ней делать? В голове что-то вертится, но что именно…

«Тьма, кретин!» — голос Дэймона, прогремевший в голове, заставил меня поморщиться. «Заставь ее атаковать Тьмой и уничтожь носителя! Отруби голову этой предательской твари!».

Точно! Твою ж мечту! Как я вообще забыть мог-то? Когда мы сражались с послушником в Пещерном городе, он призвал сущность, сидящую в нем, и, пока Корал сдерживала ее хлыстом, я отрубил одержимому голову. Значит что? Значит, все, что нам нужно — вымотать Лиану, доказать, что без помощи Бездны она с нами не справиться, и заставить выпустить темную тварь. Ха! Отличный план! Надежный, как швейцарские часы, мать его! Дело за малым — накостылять одержимой, которая в одиночку разорвала отряд гвардейцев, нашинковала в капусту выпускной курс Академии и убила главу Дома Аквис. Легче легкого. Каждый день перед завтраком такое делаю!

Лиана снова материализовалась и пошла на меня, крутя хлыстами восьмерки. Блин, к такому меня жизнь не готовила! Я, как показала практика, неплохо бьюсь на мечах, но как противостоять хлыстам — понятия не имею! Мне до нее даже не добраться!

Хлыст стеганул землю рядом со мной, и я прыгнул в сторону, пропуская второй над головой. Морт раздери, а я ведь сам так долго не продержусь!

Краем глаза я увидел, как Корал активирует свое оружие и выругался. Да, помощь мне бы не помешала, но стоит Корал отвлечь Лиану на себя — и не уверен, что успею что-то сделать. Меня-то Лиане нужно взять живым, а вот по поводу остальных подобных распоряжений не поступало… Черт, что делать-то, а?

— Корал, в сторону! Охраняй Фину и Алекса!

Перекатившись, я сместился так, чтобы Корал оказалась за моей спиной, и взвился в гиперпрыжке, резко сокращая расстояние между собой и одержимой. Кажется, теневая телепортация требовала немало сил — слишком часто Лиана ею пользоваться не могла. Черт, да этими своими разговорами между атаками она тупо тянула время, чтобы успеть восстановиться! Нужно сделать так, чтоб этого времени у нее не осталось!

Метеором обрушившись сверху, я нанес гравиудар такой силы, что площадка вздрогнула. Лиана, только-только перешедшая в свою материальную форму, не успела отреагировать. Удар сбил ее с ног, одержимая кувыркнулась через плечо, вскакивая, но я уже активировал «Рывок», одновременно выпуская гравитационную волну. Есть! Девушку отбросило, она выпустила один из хлыстов, тот покатился по площадке мимо меня, и я сильным, рассчитанным ударом ноги отправил его в пропасть. Так, ну уже лучше. Теперь нужно бы развить успех…

Я снова ускорился, направил поток энергии в Клинок, и нанес молниеносный горизонтальный удар. Меч увеличился в размерах, превратился в широкую, гудящую дугу, и Лиана только чудом смогла избежать встречи с ним, отпрянув назад. Отреагировала одержимая моментально — уже через секунду ко мне устремилась гибкая змея хлыста… Вот только я уже был слишком близко.

Быстрым движением отбив хлыст в сторону, я нанес целую серию быстрых, злых ударов. Чтобы защититься, Лиане пришлось превратить хлыст в меч — а владела им она значительно хуже меня. И закончилось это весьма предсказуемо.

Я провел серию атак, пробил защиту Лианы, отбросив ее меч в сторону, увел Клинок вправо, и резким ударом снизу вверх, на пределе гибкости тела, начисто срезал девушке кисть руки, в которой она сжимала меч.

Одержимая издала дикий