– с Бронтом. – Саргон взял бутыль и полил водой на свой торс. Его грудь украшали узоры татуировок, что служили своеобразным знаком заключенных им сделок. – Чтобы жизнь после смерти тебе не казалась раем.

– Я случайно тебе тут не мешаю? – холодным тоном осведомилась Рэйна, наблюдая, как Саргон прикрывает голову шляпой.

– Мешаешь. Отойди в сторону. Солнце загораживаешь.

Глаза Рэйны превратились в узкие щелочки. Она смотрела на него, не мигая.

– Что мне сделать?

Ее дыхание замедлилось, ноздри расширились. Ртуть, блестевшая в ее глазах, раскалялась. Рэйна балансировала на грани, а ее бурлящая сила нашептывала лишь одно: «уничтожь». От девушки тянулся шлейф смертельной опасности.

– Ты глухая? Отойди в сторону, говорю.

Рэйна со смертоносностью кобры сорвалась с места. Секундой ранее ее внутренний поводок, на котором она держала возросшую после охоты силу, лопнул.

Белоснежная, уничтожающая все на своем пути магия вырвалась на свободу.

Но Саргон отреагировал так же быстро. Набросив на ледяную сталь Рэйны покрывало из тьмы, он моментально оказался за ее спиной. Девушка молниеносно обернулась, отметив, что Саргон теперь был полностью одет.

Их силы, переплетаясь и кристаллизуясь, застыли в воздухе. Как и они сами.

Глаза пылали: ее – светом, его – тьмой. На лицах медленно проявлялись белые и черные трещины.

Их столкновение могло пошатнуть измерение. А магия только этого и жаждала.

Когда они наконец смогли отвести друг от друга взгляды, полные ненависти… буря стихла. Рэйна моргнула, сбрасывая овладевшее ею оцепенение. Но не отошла. Саргон тоже остался в опасной близости от девушки. Магия нехотя всосалась обратно в их жилы, остудив кровь.

Рэйна снова подняла на него глаза, и ее губы скривились.

– Интересно, – только и произнес Саргон, обходя ее.

Сердце девушки принялось отбивать злобный ритм. Но Саргон продолжал:

– Из какого элемента ты черпаешь силу? Как думаешь?

– Без понятия, – с пугающим спокойствием произнесла Рэйна, прожигая его темным взглядом.

Ее сталь ненавидела его тьму.

– А я знаю. – Изумрудные глаза Саргона сверкнули. – Пройдем в гостиную. Урок уже давно начался.

Кажется, занятие с Бронтом сегодня немного сместилось по времени.

Внутреннее спокойствие давалось Рэйне с трудом. Будто она только что остановила лавину, которую невозможно было нейтрализовать. Отголоски этой бури девушка ощущала во всем теле и слышала по связи, которая соединяла их души с помощью кровной клятвы.

Холод гостиной заставил ее незаметно поежиться. Волоски на коже встали дыбом, а изо рта вырвались клубы пара.

– Зачем ты напустил холода? – не выдержала Рэйна.

– Ты думаешь, это я? – Саргон уселся на край дубового стола.

– А кто еще?

– Ты, – холодно сказал он.

– Объяснись, – прошипела Рэйна.

– Твой элемент – свет, Рэйна. Противоположность моему. Вот только он у тебя завязан еще и с холодной сталью. Это делает твою магию нестабильной.

– По-твоему, я нестабильна? – вкрадчиво уточнила Рэйна. – Хорошо. Теперь я хотя бы не бесполезна. Новое достижение. Благодарю.

– Не перебивай, я не закончил. Свет и сталь – опасное сочетание. Белый свет, ледяное пламя, уничтожающее все на своем пути, – такого я, признаюсь, еще не видел.

– Я поражена до глубины души. Ты сейчас признал, что я не такая обычная и примитивная, какой ты меня считал, заключая со мной сделку?

– Ты не фьюрит, Рэйна.

Он щелкнул пальцами, и они оба оказались во тьме.

– Ты не можешь создавать. Лишь разрушать. Но это очень даже полезный навык. Вот только разрушением гораздо тяжелее управлять. А без контроля и должной силы это бесполезный бонус. Поэтому тебе стоит решить: сможешь ли ты развить этот дар и заставить его тебе подчиняться, или… оставишь его в качестве своего магического костыля. Тебе же нравится выпускать внутреннего зверя погулять, когда ты на грани, верно?

Ответом ему был волчий оскал.

– Я и есть этот зверь, Саргон. Если ты еще не заметил.

– В тебе есть что-то… – протянул он, прищуриваясь. – Да, определенно что-то от скотины.

– Не играй со мной.

– Твоя сила увеличилась, моя дорогая, за счет убийства луннов. – Красивое лицо Саргона ожесточилось, когда он начал констатировать факты. – И не делай вид, будто удивлена, что я все знаю. Я был там по той же причине. Но на этом наше сходство заканчивается. Моя сила – бушующий океан, твоя – лужа. Ты увеличила ее, но недостаточно. А хуже того – ты не научилась управлять своим гневом. Не заточила его в рамки своего тела, а до сих пор позволяешь ему управлять тобой и изливаться наружу.

Он щелкнул пальцами, и тьма рассеялась.

– Я владею своей силой, а ты нет. Хотя она у меня в тысячи раз больше. Если ты еще раз набросишься на меня со своим светом, моя тьма придушит его, как котенка. И это не шутка. Я бы даже обучил тебя, чтобы ты без физической силы смогла открыть высший уровень, но есть одна загвоздка. Даже если перебьешь всех луннов в Ветвистом лесу, тебе не хватит на это сил. Поэтому у меня будет к тебе только одно предложение.

Рэйна молча смотрела на него и ждала продолжения. Ни один мускул на ее лице не дрогнул после его слов.

– Мы сделаем из твоей силы приятное дополнение к физическим данным. Некий козырь, который ты сможешь использовать вкупе с мечом и кинжалом. Для этого я буду заниматься с тобой. Но наши занятия не станут твоими основными. Тренировок будет много. Очень много. Ты поняла?

– Да.

– Отлично, – сказал он, и тон его голоса снова стал насмешливым. Затем Саргон взял со стола ластик и подбросил в воздух. – Уничтожь его.

Магия в крови Рэйны, ждавшая, как голодный пес, с радостью выполнила этот приказ. Ластик расщепился на атомы прямо в полете. Следом его участь постигла карандаш и перо. А потом начался их совместный урок.

Саргон учил ее тонкостям преобразования эмоции в силу. Показывал, как правильно направлять поток магии, как его контролировать. Они провели несколько делений свечи за упорными тренировками, с которых Рэйна вышла вся мокрая от пота. Перешагнув порог его дома и оказавшись в саду, где ее ждал Бронт, она подумала о том, что в составленном ею расписании недостаточно тренировок.

«Ты должна больше тренироваться», – звучали в ее голове слова Саргона.

Вернувшись домой, Рэйна снова подкорректировала расписание настолько, чтобы оно позволяло ей в полной мере забить день тренировками, рейдами и упражнениями. Несколько перерывов на еду и отдых. Ничего лишнего.

Поэтому после непродолжительного отдыха она отправилась в зал, отрабатывать приемы рукопашного боя, которым сегодня ее обучил Бронт.

Глава 24

– Ты записалась на семь рейдов. В одиночку.