Тем временем она положила маску на стол и начала стягивать длинные плотные варежки для ковки. В таких невозможно обжечься, но и вентиляция в них отсутствовала. Стянув их, она красивым движением развязала воротник и сняла.

Под ним находилась полностью мокрая майка, плотно прилегающая к телу. А под ней, конечно, ничего не было.

— Кофе! — гаркнул Крот и ткнул в мокрую одежду, прилипшую к телу. — Срамоту прикрой! Не пугай гостя!

— Ой, — смутилась девушка и прикрыла грудь, отчего она стала выглядеть более эротично. — Прости, я сейчас переоденусь.

Я понимал, что она не специально, и делал ей скидку. Ну вот раса у неё такая, на которую человек реагирует. Никто другой не реагирует, а земляне попадаются.

Тем временем дед отложил свои инструменты и, встав напротив меня, начал пристально изучать, перебирая волоски в бороде.

— Так вот ты какой, — бормотал он. — Правда, что ты побил Анариэль?

— Ну, не то чтобы побил... У нас был спарринг, тренировочная битва.

— А девчонку-то кто спас на переходе? — прищурился он.

— Да там делов-то было... Раз, два и пропали ребятки, — отмахнулся от него.

— А меч? — не унимался он.

— Что меч?

— Меч Арлогу как вернули?

А старик любопытный.

— Крот, при всём уважении, много вопросов, — сказал я.

Он обижено фыркнул, что меня немного напугало. Вдруг откажет мне в просьбе? Хотя Кофе может и уговорить его.

— Ладно... Мы с приятелем там всех перебили и забрали меч, — сдался я.

Он сразу расправил плечи, улыбнулся в бороду и быстро отвернулся, поняв, что его увидели довольным.

— Кхм, — прокашлялся он. — Так зачем пришёл?

— Да, — я достал из инвентаря камни. — Знакомый камень?

— Анти-камень, — поправил кузнец. Судя по тому, как он его осматривал, у меня сложилось впечатление, что он с ним уже работал.

— Дорогая и запрещённая вещь, между прочим… — с прищуром уставился на меня Крот.

Ну и что мне ему сказать? Что я зачистил весь завод с контрабандой этого розового камня? Сомневаюсь, что ему надо об этом знать.

Я стойко выдержал его пристальный взгляд.

— И что ты хочешь? — сказал он, смотря на меня снизу вверх.

— Скажи, Крот, можно ли как-то его свойства перенести в моё оружие или доспехи, чтобы это не влияло на меня?

— Хм… — он задумался. — Парень, ты понимаешь, что это незаконно?

— Нет, не понимаю, — честно ответил я. — Да и разве это остановит такого мастера, как ты?

Его и без того красные щёки полыхнули ещё ярче. Опять попал в самое сердечко.

— Нет, ну если это сложно для тебя, я попробую найти другого мастера, — как бы невзначай сказал я и потянулся за камнем. Однако бородатый кузнец отдёрнул руку.

— Я не сказал, что это сложно! — недовольно пробубнил он. — Никто, кроме меня, не умеет правильно работать с этой породой!

— Тогда на что я могу рассчитывать?

Он покрутил камень ещё раз, зачем-то понюхал и подбросил.

— Много перебил? — серьёзно спросил он.

Наверное, понял по запаху клубники от камня. Ну, отпираться уже поздно, поэтому я кивнул. Крот довольно улыбнулся и прошёл в глубь кузни. Я последовал за ним.

— Так, Марк, сам по себе металл из этого анти-камня — полная херня: прочность — говно, он сыпется, горит. Вот что, давай я сделаю тебе кольцо. Оно не будет доставлять тебе дискомфорт. Удобно и просто.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул я. — Но есть же какое-то «НО», верно?

— Да, есть, — кивнул Крот. — Свойства камня всё равно будут на тебя действовать, однако ты сможешь по желанию отключать его.

— То есть я активирую кольцо, и мы с противником оба лишаемся способностей? — уточнил у него.

— Да, и в радиусе… Хм… — он ещё раз подкинул камень. — В радиусе двадцати метров никто не сможет применять способности.

В общем и целом, такой расклад меня вполне устраивал.

— Договорились, — я протянул ему руку.

— Погоди, есть ещё кое-что, — он немного замешкался. — Чем чаще ты будешь применять это кольцо, тем меньший радиус у него будет…

Это было уже не так приятно, но всё равно лучше, чем ничего.

— Сколько раз?

— Два, может три, — пожал он плечами. — Пойми, это максимум, что можно выжать из кольца.

— А если я принесу больше материала? — поинтересовался я, вспоминая, сколько ещё в пещерах этих камней.

— Прости, но нет, — помотал он головой. — Это кольцо я буду делать около месяца, а у меня же ещё есть работа. При всём моём уважении, только одно кольцо. Даже для меня это слишком тяжело будет. Да и сомневаюсь, что тебе оно много раз понадобится, — хитро добавил он.

Задняя дверь открылась, и в мастерскую вошла Кофе, перемотанная полотенцем. Её мокрые растрёпанные волосы красиво спадали с плеч.

— Ох, будто заново родилась! — довольно улыбнулась она.

— Кофе! Ёб твою мать! — замахал руками её наставник. — Он же человек! У них нет иммунитета на тебя!

— Да что опять не так? — удивилась она, разведя руками, и уставилась на меня. — Всё же прикрыто!

— Ещё не хватало, чтобы было не прикрыто! — дедок толкал её обратно в комнатушку. — Иди оденься нормально!

— Марк! — возмутилась она, ища во мне поддержки, но я только помотал головой и показал на раздевалку. Девушка чуть надула щёчки и быстро скрылась за дверью.

— Удивлён, что ты знаком с её способностями, — сказал я кузнецу. — Неужели вы не считаете Кофе симпатичной? Даже чуть-чуть?

— Ох, человек… — выдохнул он. — Как же мало ты знаешь об этом мире…

Он сел на крохотную табуретку и достал какой-то шар размером с яблоко и закурил его.

— Моя команда давно работала на вашей планете. Про нас даже писали в местных изданиях. Вроде вы их потом назвали сказками. Так что о моей расе у тебя должно быть достаточно информации. Что касается Кофе, то для некоторых она выглядит уродливо. Для кого-то, например для меня,