Спустя полчаса, когда Хэй принес оставшиеся книги, выбранные талисманом, а дракончик весь извелся от беспокойства, я закончила «считывать» книгу. Чего и следовало ожидать, Рейн не соврал: монстров и впрямь раньше называли иначе. И относились с куда большим уважением. Как к полноправным членам социума. Но потом от десятилетия к десятилетию права монстров уменьшались: начали несколько тысяч лет назад с переименования, зародив в сердцах простых людей без магии некоторый страх из-за имени, которое раньше воспринималось исключительно в негативном ключе, и закончили сейчас, полностью лишив звания разумных существ и превратив фактически в рабов. Зачем? Чтобы массово похищать монстров и использовать их для чего-то? Для чего?

Эта книга, где сухим языком констатировали исторические факты в мельчайших подробностях, позволяла составить полную картину. И именно потому я видела, что преуменьшение значимости монстров как разумных членов происходило не естественным путем, а искусственным. Для первого попросту не было предпосылок! Зачем пытаться принизить разумных существ, с которыми можно выгодно сотрудничать, которые по своей сути миролюбивы и прекрасно относятся к магам? Незачем. Но кто-то очень влиятельный весьма грамотно использовал любые ситуации, чтобы дискредитировать монстров в глазах общества. Лесной тигр сошел с ума и убил двух охотников? Монстр! Они все такие, подождите, когда другие доберутся до ваших детей. Торговец не досчитался прибыли после сделки с Вороньей Совой? Обманули, все монстры — воры! И о каждой такой ситуации шла огромная молва, само происшествие обрастало слухами, что формировало определенную репутацию. Разумеется, последние вели себя более чем хорошо, поэтому процесс шел долго. И пришел — финал я наблюдала своими собственными глазами.

Сомнительно, что судьба этого мира могла бы двигаться в таком направлении. Конечно, полных сведений у меня не было — я знала лишь то, о чем она, Видящая, рассказывала мне еще когда я была в организации и даже не планировала свой побег. То есть, исключительно про одного маленького плененного дракона, чью судьбу исказили. Но я понятия не имела, что происходит с этим миром и движется ли он по правильному, запланированному судьбой, руслу.

Я захлопнула книгу и задумалась. Допустим. Только допустим. Мог ли глава организации вмешаться в историю этого мира? Мотив ясен — в этом мире столько энергии, которую легко присвоить, что главе хватило бы не на одну сотню лет. А если уж взять обитателей, чьи магические силы более чем значительны, то и того больше. Представьте, что человеку, у которого была лишь горбушка хлеба для поддержания жизни, вдруг предложили зайти в ресторан, где можно питаться долго-долго. Кто бы от такого отказался? Никто, понятное дело.

По годам все совпадало — глава определенно управлял организацией еще до того, как в этом мире изменили отношение к монстрам. Да и долгоиграющие планы по похищению магической энергии — конек этого человека. Все смотрелось красиво, но оставался вопрос — каким образом глава попытается вытащить магию из закрытого мира? И что-то мне подсказывало, что стопка книг, собранная Хэем, может дать ответ.

— Так что, мой человек? Ты поняла, монстры — это плохое или хорошее слово? — спросил Рейн.

— Не поняла, — честно ответила я. — Но разберусь. В конце концов, если монстры — это плохое название, то надо больше так никого не называть верно?

— Верно! А еще лучше — придумать новое название. Хорошее! — закивал Рейн, а после сразу же переключился на Хэя, который читал книгу.

Хэй оторвался от чтения и спросил:

— Что-то узнала?

— Не так много, — ответила я, вкратце рассказав Хэю об артефактах, которые делают этот мир закрытым. — А твои успехи как? Успел что-то хорошее узнать?

— Что-то хорошее — это навряд ли. Но полезное нам — определенно, — ответил Хэй, закрывая книгу и без всяких церемоний отбрасывая её в сторону. — Вон в той книге описывался принцип работы особенных артефактов, над созданием которых покорпели Первый Маг, божество и дракон. Если кратко, то как-то повлиять на реликвию извне абсолютно невозможно — она «проигнорирует» любое физическое или магическое воздействие. Но вот если сделать её частью чего-то или кого-то, то она подчинится. Например, поместить в голем, созданный магией и кровью — и тогда можно будет задействовать силу артефакта наполовину. Но, разумеется, намного эффективнее найти монстра с высоким сродством, чтобы использовать все возможности реликвии. Чем выше сродство — тем легче использовать. Знаешь, какой основной признак высокого сродства?

— Кроме возможности слизать артефакт как мороженое? — я невольно усмехнулась. — Прочность слияния?

— И скорость, — кивнул Хэй. — Разумеется, основное влияние здесь оказало Божественное Древо, но если бы у Рейна не было такого высокого сродства, то так быстро ничего бы не получилось. Я не боюсь ошибиться, когда скажу, что Рейн наверняка сможет управлять реликвией на девять из десяти.

— Одиннадцать! Любой дракон делает все на десять из десяти! А я так вообще на одиннадцать из десяти, — возвестил Рейн. — Вы продолжайте, продолжайте, я просто уточнил очень важные детали и поправил ошибочное мнение...

— Спасибо, что разрешил, — хмыкнул Хэй, воспринимавший все сказанное Рейном с привычной снисходительностью.

— В любом случае, теперь понятно, почему ваш огненный бог был не слишком заинтересован в извлечении артефакта. Если он планирует использовать реликвию для открытия этого мира, то Рейн, соединившийся с артефактом — настоящий подарок. И более или менее понятны мотивы вторженцев и их стремления найти артефакты, ограничивающие свободную телепортацию как внутри этого мира, так и вне его: как только мир станет открытым, то захватить его будет просто. Да и сам союз вашего Божества Огня, королевства Алерт и людей из моего мира кажется теперь совсем уж логичным, — сказала я, притягивая к себе еще пару книг: чем больше информации, тем лучше.

— Я бы не торопился с такими выводами. По поводу захвата, со всем остальным, увы, согласен, но с тем, что для вторженцев все будет просто, — усмехнулся Хэй. — Нам есть что противопоставить этим людям.

— Я не совсем верно выразилась, — я виновата замахала руками. — Если бы мир оставался по-прежнему закрытым, то шанс полномасштабной войны стремился бы к нулю, а так... он слишком высок. Даже в случае проигрыша глава будет в выигрыше, потому как с удовольствием соберет всю возможную магию.

— Начав с похищения детей монстров? — спросил Хэй.

— Слишком мелко, — я качнула головой. — Думаю, что монстров должны использовать для чего-то иного. Но не для слияния с артефактами, так как тогда бы не понадобилось такое... массовое похищение и порабощение.

— Значит, нам остается надеяться, что ответы на два вопроса — зачем для благополучия мира Божественное Древо сделало артефакт и Рейна неразрывным и для чего же похищали монстров в таком количестве.

— Да, тогда...

Что тогда, мы так обсудить и не успели, потому что почувствовали приближение врага. Я схватила Рейна, который хоть и не понял, что неприятель рядом, зато отлично почувствовал наш настрой и правильно среагировал: настороженно замер, даже не пытаясь вырваться из моих рук. Пара защитных заклинаний, наложенных в ускоренном режиме — и Рейн можно выпускать обратно со строгим требованием держаться исключительно позади меня, не высовываться и не плеваться без надобности. Хэй же прошептал пару фраз, и все книги, которые мы не успели прочесть, исчезли с пола. Я не удержалась от одобрительного кивка. Что ж, все под контролем.