— Мне нужно спасти мир? — тут же влез Рейн. — Что ж, мир, где живет мой человек, божеств Хэй и другие, пожалуй, достоин моего спасения. А как я должен это сделать?

— Никто не знает, — развел руками Хэй. — Как ты можешь повлиять на мир, зачем ты вместе с артефактом нужен Богу Огня, который сотрудничает с вторженцами? На все это у меня ответов нет.

— Но? — требовательно спросила я, легко определив хитрую паузу Хэя.

— Но мы можем эти ответы получить в древнейших хрониках этого мира. Когда-то давно в Алерте появлялись существа из другого мира, что причинили много беспокойства. И поэтому в королевском архиве этой страны определенно есть заметки о произошедшем. И не только. Я слышал от Рефорна, что тогда использовались артефакты, информация о которых должна быть в архивах.

— И именно поэтому ты попросил Нинью переместить нас недалеко от Алерта, чтобы мы смогли проникнуть в королевский архив и получить нужную информацию, — подвела я итог.

— Абсолютно верно. А еще на территории Богини Воды есть прямой телепорт в королевский дворец, где и находятся нужные нам книги и свитки, — подмигнул нам с Рейном Хэй. — Ну, и тут еще безопасно — ни один вторженец в здравом уме не сунется сюда, поэтому удобно будет построить тут портал, с помощью которого после посещения архива, мы снова окажемся здесь.

— Что ж, отлично, — кивнула я. — Только меня смущает парочка вещей. Какой толк от того, что мы узнаем, почему нельзя разъединить Рейна и артефакт?

— Если узнаем, то поймем, что ему нужно сделать. Сделаем, а дальше закон снова станет на него действовать, и Нинья спокойно вытащит артефакт. Парочка, да? А какой второй вопрос?

— Если у вас архив состоит не из пары десятков книг, а из нескольких тысяч или даже миллионов, то как мы отыщем нужную информацию?

— Во-первых, такая информация находится в скрытом архиве, поэтому ни тысяч, ни миллионов книг точно не будет. Во-вторых, нам понадобится один интересный амулет поиска, который находится в руках у Богини Воды. Думаю, она тебе не откажет. Ты ведь не только спасла водного монстра, но и отлично пообщалась с самой богиней.

— Да я с ней только раз разговаривала, — я улыбнулась чуть неловко, вспоминая, что именно Богиня Воды подарила мне такую нужную силу телепортации.

— Ты... не догадалась, да? — растерялся Хэй. — Что ж, тогда тебя ждет сюрприз.

***

Сюрприз удался. Богиней Воды оказалась Велия. Да-да, та самая, которая называла себя её помощницей. А то, что я приняла за Богиню Воды, всего лишь статуей. Кстати, намного менее совершенной и... человечной, чем Король Монстров, потому что, как сказал Хэй, в нее было вложено намного меньше магии и чувств. Но все же достаточно, чтобы статуя «оживала» на некоторое время: могла двигаться, говорить и даже применять магию.

А еще Хэй поделился, зачем Велия так делала. Оказалось, что ей достаточно часто приходилось общаться с магами и монстрами. С учетом её довольно милой внешности и простого характера, её часто не воспринимали всерьез и даже пытались обмануть. Поэтому, посмотрев на Короля Леса, к которому все относились с почтением и даже некоторым страхом, она попросила своих подопечных сделать статую и себе. А потом еще одну, еще одну и еще... Все статуи Велия прятала в пещере, а оживляла от случая к случаю. Звучало странно, но в такое объяснение я поверила сразу. И заодно сообразила, что имело ввиду божество, покровительствующее Элис, когда говорило, что Богиня Воды — оригиналка, которая любит розыгрыши и всякие статуи!

Собственно, и амулет поиска я получила легко — Велия действительно относилась ко мне весьма неплохо, хотя я так и не поняла, чем это заслужила. Я рассматривала голубой кулон, величиной со средних размеров куриное яйцо, пока Хэй чертил на земле круг телепортации — тот, что позволит нам быстро вернуться из архива сюда. Тот же, который отправит нас в королевский замок, был начерчен предусмотрительной Велией лет десять назад, если не больше.

— Готово, — сказал Хэй, поднялся с земли и пошел в сторону круга, отправляющего во дворец. — Что ж, не стоит тянуть, пока Божество Огня не сообразило, куда мы отправились. Он, конечно, не поймет так быстро, что там произошло. Но обязательно с помощью совета посмотрит записи, немного подумает, а потом придет к той же мысли, что и я.

— А он не может эту мысль обойти? — спросил Рейн, который до этого резвился на верхушках деревьев. — Влево там свернуть. Или вправо. Мне Арч говорил, что у многих людей мысли иногда как завернут куда-нибудь не туда...

— Он божество, а не человек, — сказало я первое, что пришло в голову.

— Жаль, жаль, — вздохнул Рейн. — Мы отправляемся в королевский дворец, да? Изучать древние книжечки?

— Все верно. Прошу, — Хэй сделал приглашающий жест в сторону круга телепортации, куда мы тут же встали.

Хэй присоединился, активировал его, и прекрасные озерные пейзажи тут же сменились на чуть сыроватый... подвал? Оригинально. Я почему-то считала, что мы окажемся прямо в архиве, но никаких книг вокруг не было. И что теперь? Мы-то с Хэем никакого плана не составляли, ничего не обговаривали. Конечно, учитывая наш уровень магии, беспокоится не о чем, но где гарантия, что в Алерте из-за нас не поднимется шумиха, которая приведет довольно серьезных врагов?

— Нам наверх по той лестнице, — Хэй кивнул влево. — Ей уже давно никто не пользуется, а в стенах магические отражатели, так что нас никто не заметит. Архив на самом верху. Если позволишь, я первый.

Я кивнула и поспешила за Хэем, который легко отпирал невидимые магические замки, расставленные на протяжении всей лестницы. Я бы сказала, что делал он это играючи, пожалуй, так даже у меня бы не вышло.

— Ты тут не впервые? — спросила я, когда мы остановились перед невзрачной дверью, на которой висело самое сложное из встреченных по дороге магических плетений.

— Точно. Когда я спустился с небес, то некоторое время гулял по миру, а потом стало немного... скучно. Захотел пополнить знания. А если я уж что-то и делаю, то предпочитаю использовать все самое лучшее. А лучшего собрания книг, чем во дворце Алерта, попросту не существует. Разумеется, с небесной библиотекой я не сравниваю, хотя... хотя не думаю, что книгохранилище Алерта сильно уступает — тут много книг, которых больше нет нигде. В общем, именно здесь время от времени я пополнял свои знания. Впрочем, хватило меня ненадолго, максимум лет на сто, да и тайным архивом я не интересовался. Зато научился быстро добираться до книг по этой чудной лесенке.

— Книги-и-и-и, — Рейн мечтательно зажмурился.

Вот уж кто истинный книгофил. Когда мы сказали, что архив — это место, где много книг, то Рейн не задал ни одного вопроса, пока мы поднимались к этой двери, за которой находилось то, что в глазах дракона могло по любви соперничать с моими ручками. Судя по тому, как Рейн время от времени довольно жмурился и едва слышно попискивал (я от него такие звуки в последний раз слышала, когда он пирожное пробовал, потому что булочек не оказалось), то предвкушение было такой силы, что фантазии где-то смешивались с реальностью.