Король троллей кивнул, в его голосе появились опасные, мрачные нотки.

– Возможно, поэтому он частенько у нас шнырял. Но пещеры троллей – лабиринт, фей бы никогда не подобрался к малышке. В третий раз обнаружив его присутствие, мы ясно дали понять, что попросту вышвырнем его вон, не особо заботясь, куда он упадет. Твоя сестра меньше чем за одну ночь стала нам очень дорога.

У меня по спине прошелся холодок. Как близко темные подошли на этот раз.

Но все же Аврору хранили благословения светлых фей. Ты будешь дарить любовь и получать ее в равной мере, быть любимой и любящей каждый день своей жизни. Если все вокруг погрузится во мрак, тебя всегда найдет Безграничный свет, нежданно появятся друзья…

И тут я поняла, зачем Аврора была так нужна темным феям. Всего лишь младенец, но посмотрите, что она сделала! Ей удалось установить мир между людьми и троллями Тиренделла. Из-за нее тролли поклялись соблюдать Договор фей! Если все это случилось просто потому, что она была рядом, чего она сможет добиться осознанно, когда вырастет?

Ошеломительную догадку тут же подтвердил Грун:

– Хотел бы я, чтобы малышка у нас иногда гостила. Знаю, Коль будет скучать по ее милому личику и смеху.

– Думаю, эту проблему можно решить, – задумчиво протянула я. – Вы прорубили тоннель в подвал нашей кухни. Обрушать его опасно. Но что, если король разрешит выкопать рядом пещеру и разместить там посольство? Тролли бы смогли охранять тоннель. А вы с Колем – приходить с государственными визитами. А там и Аврора к вам будет прибегать, когда достаточно подрастет.

Я точно знала, что скажет Мелали на эту идею. Но продвигать ее буду не я, а Грун через папу. Уверена, папа согласится. Настоятельница и три крестные феи будто заставили короля по-другому взглянуть на троллей: словно они были очень странными гномами-переростками… хотя тролли были все же лучше. Я встречала парочку гномов, они ворчливые и легко выводят из себя. А тролли вовсе не пожирают младенцев, как нам внушали.

Святые угодники, интересно, какое чудо Аврора сумеет сотворить с гномами?

Глядя на счастливые лица вокруг, я думала, что Авроре следовало бы устроить именно такие крестины. Не то чтобы она способна сейчас что-то понимать, но мама и папа все видят.

Я поделилась с Груном еще одной идеей. Король троллей встал и поднял свой бочонок с родниковой водой. Все притихли и обратили на него внимание.

– Тост! – громогласно пророкотал Грун. – За прекрасную маленькую дочь короля, Аврору. Несмотря на все неприятности, она свела нас вместе. Мы любим ее так же, как и вы, и будем служить ей, пока горы не обратятся в прах.

Тост, за который мог поднять бокал каждый. Папа выглядел счастливее некуда.

После еды начались развлечения. Конечно, были только королевские музыканты, папин шут и несколько придворных, не процессия акробатов, танцоров и музыкантов, как на крестинах, но было так мило. Больше всего веселье понравилось троллям, которые никогда подобного не видели. Они смеялись над всеми шутками, даже очень древними. Они внимательно слушали каждую мелодию и бурно аплодировали. Они так восторженно внимали юноше, который рискнул польстить папе и мне, написав эпическую поэму о крестинах, что он тут же уверился в собственной гениальности.

Наконец люди начали расходиться. Первыми удалились самые пожилые придворные, утомленные обильной едой и поздним часом. Я боялась, что тролли не поймут их – ведь для них ночь была днем, но когда поднялась настоятельница, они тоже встали.

– Мы проводим добрую даму в орден, где проведем день, верховный король, – вежливо сказал Грун. – Мы пробудем здесь, пока не обговорим все соглашения. У меня есть идея, которую я хотел бы вам предложить. – Грун коротко глянул на меня, давая понять, что именно он хотел обсудить. – Но это подождет до завтра.

Папа поднялся и с достоинством кивнул троллям.

– Ступайте с миром, который вы помогли восстановить, король Грун. Отдыхайте. И да, мы встретимся, когда вы пришлете весточку.

Тролли двинулись в путь, решительно намереваясь добраться без неприятностей. Настоятельница чрезвычайно веселилась этому – как будто неприятности не сбежали бы от одного взгляда на этих громил!

Когда тролли ушли, силы меня окончательно оставили. Остальная Свита пребывала в похожем состоянии. Все начали расходиться. Я поймала взгляд Анны и Элль и решила, что сейчас самое время пожелать им спокойной ночи.

Однако меня перехватил слуга.

– Король хотел бы видеть вас в своих покоях, прежде чем вы отправитесь спать, миледи.

Я тут же вскинулась. Если это означало выволочку, которой не избежать, что ж, так тому и быть. В конце концов, он король, а я даже не принцесса.

– Хорошо, – кивнула я слуге. – Я скоро приду.

Я позвала Анну и Элль, мы стащили из корзин несколько гроздей винограда и двинулись в замок. Я не торопилась наверх, а они устали и еле волочили ноги. Во дворце все еще горели огни, но их было мало. Парадный зал стоял пустынный и темный, там горела лишь пара факелов у входа.

Подруги устали так сильно, что даже не сплетничали о симпатичных оруженосцах. Молчание, окутывавшее нас, казалось уютным. То самое, что возникает между друзьями, не тяготит, а сближает, потому что вы думаете об одном и том же. Что мы справились с заданием, и мы могли собой гордиться. Внутри разливалось облегчение от того, как хорошо все вышло. Нам было весело и удивительно, что тролли оказались такими дружелюбными.

Мы расстались у наших комнат, я оставила недоеденную гроздь на прикроватном столике и направилась прямиком в королевские покои. Папа ждал меня в любимом кресле, рядом горел светильник. Он поманил меня выйти в круг света. Я стояла перед ним, сцепив руки за спиной, и гадала, минует ли мою шею секира.

Король долго молчал.

– Строго говоря, ты не ослушалась моего приказа, – наконец произнес он.

Я тщательно обдумала ответ.

– Возможно. Но я была со Свитой.

– Не только со Свитой. С вами была леди Брианна. Ты не бросилась вперед без плана. Ты взяла с собой боевую фею. Даже дракона. Посвятила сэра Делакара в задуманное и заручилась его одобрением. Времени искать меня у тебя не было, гонцы не поспели бы к рыцарям. И, когда обстоятельства изменялись, продумывала новые шаги, не действуя наугад. Ты так похожа на отца. И лицом, и душой. Он не смог бы стоять в стороне, когда ребенок в опасности. Он бы поступил точно так же. Он был таким же умным, как и ты, и это восхищает меня больше всего,