— Оу… А подруги мои, они где будут жить?

— В гостевом крыле. Не волнуйся, вы обязательно будете видеться. Рина наверняка уже разузнала, где тебя поселили, — фыркнул Тео.

— Тебе не нравится эльфийка?

— Тефра, она кружит над Региной, словно коршун! Не даёт и шага ступить без ее ведома. Не говорю уж о том, что наедине со своей невестой я не был ни разу! — Возмутился молодой Аурос.

— Так тебе и надо! Честь подруги надо беречь, а то вы драконы ушлые ребята. Голову вскружить готовы каждой встречной, — встав, показала ему язык. — Папа, до завтра! А ты, братик, аккуратнее. Рина не так проста, как кажется, и с Региной у них очень тесная связь.

— Что ты имеешь ввиду? — Крикнул вслед кронпринц, вскочив со стула.

— Спроси у нее сам, — ответила ему еле сдерживая смех.

— Ведьма!

— Драконица, самая настоящая, — и, уже не скрываясь, засмеялась.

Вслед мне понесся смех отца и разъяренный рык брата.

Новые покои поражали воображение. Гостиная, кабинет, спальня, большая гардеробная, ванная комната и даже музыкальная. На вешалках висело сотня нарядов, на полках стояло несчётное количество обуви, а в потайных шкатулках лежали драгоценности. Ко всему этому великолепию прилагалась записка, в которой отец просил принять этот скромный подарок. Удивленно осмотрев новые владения, покачала головой. Может когда-то я и привыкну к такой жизни, но сейчас было трудно.

— Тефра, ты где? — Из гостиной послышался голос эльфийки.

— Я здесь! — Крикнула ей.

— Тут потеряться можно, — сказала девушка, заходя в гардеробную комнату. — Что ищешь?

— Пижаму, — с грустью ответила ей, — но тут и Боги не разберутся!

— Отойди, дай профессионалу дорогу.

Рина быстро обошла все полки и вешалки. Ее сосредоточенное лицо внушало мне уверенность, что сейчас тут найдут приличную пижаму. Но вместо этого эльфийка с самым радостным лицом достала сорочку, глядя на которую я покраснела и отвела глаза.

— Что это? — Прошипела ей, стараясь даже не смотреть в сторону развратной тряпки.

— Как что? Твоя пижама!

— Это? Да я это даже будучи замужем не надела бы!

— Почему? Очень даже симпатичненько, — Рина покрутила невесомую сорочку алого цвета на тонких бретелях в руках. — Я бы так к мужу заявилась! Только представь, как он посмотрел бы на тебя!

— Кто он?

— Как кто? Мартин, конечно же! — Но эльфийка тут же прикрыла рот рукой.

— Риночка, а ты не хочешь мне ничего рассказать? — Елейным голосом пропела я, постепенно подбираясь к ушастой подруге.

— Ничего, — покачала головой та, — абсолютно ничего, — и также медленно стала отходить в сторону двери.

— А если подумать?

— Тефра, не спрашивай, прошу. Это не моя тайна! — Прошептала Рина и резко выскочила из гардеробной, оставляя меня наедине с одеждой и брошенной сорочкой.

Вздохнув, я подняла ночное одеяние и отправилась в спальню. Думать о вредном драконе на ночь глядя на хотелось, тем более, что Мартин даже ни разу за день не пытался увидеться со мной. Грустно вздохнув, переоделась в развратное одеяние и нырнула под одеяло. Со всем буду разбираться завтра. Усталость накатила с новой силой, и я уснула сном младенца.

"Тефра, проснись."

— Ария, если ты думаешь, что это смешно, то спешу огорчить, с чувством юмора у тебя не лады, — сказала, обнимая подушку и закидывая ногу на скомканное одеяло.

— Пожалуй зайду позже, — хриплый мужской голос раздался совсем рядом.

Я приоткрыла один глаз и посмотрела в сторону говорившего. Мартин стоял в изножье кровати, держа огромный букет розовых пионов. Глаза мужчины были темнее ночи, а ноздри хищно раздувались. Судорожно вздохнув, он запустил пятерню в волосы и прикрыл глаза.

— Тефра, умоляю, залезь под одеяло, — медленно с расстановкой произнес он.

— М? — Сонно посмотрела вниз, пытаясь понять причину напряжения дракона и поняла, что имел он ввиду. Но как назло одеяло не хотело быстро превращаться в большое воздушное облако и оставалось просто мягким комом. Кое-как расправив ткань, я спряталась и окончательно проснулась. — Вы опять пришли утром! В мои покои!

— Не опять, а снова. И уже жалею об этом, — Мартин невидящим взглядом смотрел туда, где скрылась моя фигура. — Как теперь забыть эту картинку?

— Я столь вам не понравилась? — Обидчиво уточнила у него.

— Тефра, после такого любой уважающий себя дракон должен жениться на девушке.

— И в чем проблема?

Ничего не сказав, он просто развернулся и на деревянных ногах отправился на выход из спальни, но остановился у двери.

— Этот букет вам. Оставлю в гостиной, — и мужчина сбежал, оставив меня гадать о причине его визита.

Предмет своего воздыхания я не видела тем днём больше. И на протяжении недели пыталась поймать Мартина, но он всегда ускользал. Тренировки с Фаунтом забросил. С братом почти не общался. Ко мне не заходил. Если получалось встретиться на совместной трапезе, то грассит Орби почти сразу уходил с помощью портала.

Я чувствовала, что что-то не так. Подруги отводили глаза, когда видели мое обиженное лицо, от вопросов сбегали, прикрываясь делами. Тео тоже не отвечал, лишь советовал обратиться непосредственно к другу.

В ночь перед балом я лежала и размышляла обо всем. Ария подзуживала, дразня и предлагая просто посетить дракона в его же апартаментах.

— Как ты себе это представляешь? Незамужняя грассита отправилась в гости посреди ночи к холостому дракону. Так?

— А что такого? — Искренне недоумевала вторая сущность. — Как у вас людей все сложно!

— Да если кто-то увидет, то меня потом матроны загрызут!

— Зубы коротки! Мы их за пояс-то заткнем! Никто не захочет ссориться с принцессой.

— Хорошо. Предположим, я нашла его комнату. Он пустил меня. Но что говорить? Здравствуйте, я хотела бы узнать, почему вы избегаете меня? Так?

— Отличная фраза! Запомни ее, хотя лучше запиши, и пошли давай!

— Ария, мы не шутки шутим тут!

— Да кто шутит? Я сама серьезность!

— Уууууу, жестокая!

— Зато мои идеи всегда интересные, — пророкатала драконица внутри и удалилась, оставив меня наедине с мыслями.

— Чувствую, об этом ещё пожалею, — пробормотала я, попутно завязывая халат на поясе потуже.

Оказалось, что найти где живёт лучший друг кронпринца легко. Его покои находили на одном этаже с императорской семьей, но чуть в другом направлении. Один из стражей, что охранял двери Теодора помог добраться.

Стоя уже у двери, я переминалась с ноги на ногу. Собрав всю храбрость и гордость в кулак, постучала. Сначала было тихо, но спустя пару минут послышались шаги. Дверь мне открыл хозяин апартаментов, одетый лишь в ночные брюки. Конечно же, мой взгляд сразу же упёрся в идеальное тело мужчины: кубики на животе, сильные руки, широкие