И, наконец, дома я смогу выйти в интернет через ноутбук и написать друзьям, что в ближайшее время меня не будет — уезжаю на длительную стажировку за границу. Эту же легенду я собиралась сообщить и родителям.

— Я с тобой пойду, прикинусь научным руководителем, — усмехнулся Борас.

— А вот и нет! Вы с Арстинаром поставите на себя мороки нужной одежды и будете сидеть в кафе или гулять, пока я буду у родителей. Во-первых, наши научные руководители не сопровождают студенток при их визите домой. С чего вдруг моему научному руководителю ехать в мой город и распушать перья перед моими родителями? У нас так не принято. Во-вторых, вы понятия не имеете о наших традициях, как и что говорить, как себя вести. Я и так волнуюсь, что вы вляпаетесь в какую-нибудь историю, пока меня нет. В-третьих — и главных — хи-хи, вы не знаете русского языка. Кстати, почему? — я поглядела на нашего специалиста по межмировым переходам, то есть на «дедушку» Арстинара.

Когда я про себя так его называла, то относилась к нему лучше, не ждала нового подвоха. Впрочем, я, конечно, была искренне благодарна ему за «подарок». По сути, Арстинар оказался единственным, кто подумал о том, что мне недурно бы связаться с родителями.

Кстати, недовольным он больше не выглядел. Лишь лукаво поглядывал на меня, мол, опять всех переиграла. И на Бораса — мол, нам с тобой коротать время, пока девушка решает вопросы.

Вот и хорошо, может, выяснят все между собой и избавят меня от своей острой антипатии.

— Потому что познание языка через первичный контакт с полем мира дается лишь мироходцам — то есть хозяевам или бывшим хозяевам байдори, — пояснил древний дракон.

— А, и еще… Я собираюсь провести с родителями весь день, — коварная улыбка. — Мы как раз так удачно попали сюда — утром. Сейчас сгоняем в Питер, вернемся, и дальше я буду с родителями. Ведь им покажется нелогичным, если я проделала весь путь к ним и убежала через четверть часа.

— Кгм… Ирина, — сказал Борас. — Может быть, тогда ты обойдешься только звонком? Согласно твоей легенде получается, что ты вообще не должна была к ним ехать.

— Вот уж нет! — чуть не топнула ногой я. — Я надолго ухожу в другой мир — в том числе ради вас, между прочим — и хочу перед этим провести время с любимыми людьми…

— Все равно мне это не нравится, — поморщился Борас. Он, как известно, вскоре собирался реализовываться как отец. — Если бы мой сын куда-то уехал, и при этому у него был аппарат — телефон, да? — по которому он мог связаться со мной в любой момент, то я бы очень удивился, почему он не собирается делать это регулярно. А ты не сможешь… как это… «звонить» из нашего мира. И вряд ли этот дракон, — кивок на Арстинара, — согласится водить нас сюда каждую неделю…

— Признаюсь, это и верно не с руки, — усмехнулся Арстинар. — Особенно если водить мне придется и тебя тоже, ректор.

— Эх… Не сыпьте соль на раны! — вздохнула я. — Да, я сама не знаю, что делать с этим. По идее, даже в очень далекой стране я могла бы звонить им. Хотя бы по интернету, если обычная связь по роумингу очень дорогая…

— Подожди, — сосредоточенно ответил Борас. — Я предлагаю простую коррективу. Я не пойду с тобой к родителям, раз ты не хочешь. Но я буду стоять рядом с вашим домом и, когда ты войдешь, применю «минимальное» ментальное воздействие. Просто «успокоение и принятие» — так они легко примут любую твою легенду и будут спокойны весь период твоего отсутствия. Отсутствие связи их не смутит.

— Ой… А так можно? — удивилась я. — А это не опасно для их разума?

— Совершенно нет, — сказал Борас. — Воздействие будет минимальным, без вмешательства в структуру психики. Другого варианта я не вижу.

— Хм, — сказала Арстинар. — А ты не думал, ректор, что я сделаю это лучше? К тому же, если уж применять воздействие, то почему бы Ирине не рассказать правду? Ведь, учитывая воздействие, родители спокойно воспримут любую информацию. В том числе о других мирах и Академии магии.

— Нет, — твердо сказал Борас. — Знаешь почему, дракон?

А кстати! Действительно, почему? Мне не нравилась идея врать родителям, просто до последнего момента я не видела других вариантов.

А они, оказывается, есть!

— Почему же? — с интересом спросил Арстинар.

— Потому что после воздействия родители Ирины будут настолько спокойными, что очень спокойно могут рассказать знакомым о том, как их дочь учится в другом мире в Академии магии. А здесь — я правильно понял, Ирина? — за это их могут счесть как минимум сумасшедшими. К тому же Земля, в отличие от нашего мира, не закрывала порталы. В нее может прийти кто угодно через сохранившиеся порталы. И мы не застрахованы, что среди них не будет охотящихся за байдори. То, что здесь бывают иномиряне, доказывается появлением странного субъекта, который передал малышей Ирине.

— Взд-др! — гневно сказал Барри. Видимо, вспомнил не самые счастливые часы в коробке наедине с братьями и единственным апельсином. В общем, тот мужичок в шапке ушанке явно не был их фаворитом.

— Вот именно, что «вздр» — доброжелательно кивнул малышам Борас. — И такой охотник — маг, в отличие от большинства жителей Земли — вполне может выйти на родителей Ирины, знающих правду. А вот если они будут спокойно рассказывать всем, что дочь уехала на заграничную стажировку, то это не вызовет никаких проблем — ни для них, ни для Ирины.

— А ты молодец, мальчик, — бросил в ответ Арстинар.

— И верно, вы правы… — вздохнула я. — Ну, тогда я отрабатываю версию со стажировкой. А вы воздействуете, невидимкой стоя на лестничной площадке. А теперь… полетели. Я хотела бы вернуться из Питера уже через пару часов. Что там насчет того, как драконы сминают пространство в полете?

— Сейчас увидишь, — заговорщицки подмигнул мне Борас. — На этот раз ты полетишь на мне.

«О-о-о!» — подумала я.

— Др-фр-гр-пыфф! — обрадовались байдори.

…В Питер мы и верно полетели двумя драконами. Борас настоял, чтобы я летела на нем. А Арстинара не допустили до держания меня в объятиях. Древнего дракона мы попросили лететь самостоятельно — вслед за Борасом. В общем, да, я совершенно не мечтала, чтобы теперь меня обнимал он. А снова оседлать Арстинара вдвоем с Борасом не представлялось целесообразным.

Дело в том, что мой разум