— Значит, последние шаги я должен сделать сам, без чьей-либо помощи, — безмятежно улыбнувшись, я приковал странный взгляд Афки. Она не поняла, что за бредик исходит из моих уст, а потому пришлось погладить её за ушком. — Собирай чемоданы. Мы возвращаемся на Северный Полюс.

Моё прощание с Тай Ли и Суюки прошло быстро и не особо эмоциональным. Я знал, что когда вернусь к ним, наша жизнь окончательно изменится в лучшую сторону, никто не скучал, все только предвосхищали. К тому же девушки продолжали заниматься важной работой и отвлекаться на путешествие со мной никому не стоило.

Что же до странствия… Экспедиции на кораблях меня больше не пугали, я бы с огромной лёгкостью сел на любое чудо техники, даже если бы и пришлось заранее удостоверяться в том, что в нём не было заводского брака, однако мне поступило предложение получше. Вместо того чтобы двигаться к месту моего будущего преступления по морю, Азула предложила оседлать летающего «кита». Дирижаблей у страны огня пока не так много, но с каждым днём их производство могло увеличиваться с логарифмической скоростью, вот один из них и приземлился недалеко от восстановленной стены Ба Синг Се, чтобы поднять нас в небеса.

Капитаны и прочие работники этого летающего мешка смерти, после одного моего вида, резко пошли проверять целостность дирижабля и тщательно следить за газовыми болонами, винтами, стабилизаторами и рулём. Видимо, боялись слухов о том, что я вечно всё ломаю. Азула, в свою очередь, стояла на переднем мостике и смотрела на мир, как на собственное владение, восхищаясь возможности поразить, что только душе угодно. Когда мы поднялись в воздух, то ее волосы трепетал сильный ветер.

— Аватар сейчас тоже не Северном Полюсе? — заморгала девчуля, когда я встал рядом с ней на мостике.

— Да, разбирается с проходом в мире духов, путь на Севере должен стать последним, но в то же время самым опасным. Уверен, Туи и Ла изводятся в гневе, но придерживают силы до затмения.

— С их стороны было бы глупо никак не помешать нам добраться до Севера. Им нужна всего неделя, так? — я кивнул. Дата начала затмения стояла на следующей неделе. Это плохо, потому что время в притык, но мы делали всё так быстро, как только могли. — После того, как луна закроет солнце, столица моей нации определённо будет подвержена атаке, а про другие города и простые острова и думать как-то не хочется. Что, по-твоему они сделают?

Сведя друг с другом брови, я в немом ожидании уставился на пространство перед собой, но слов Анубиса так и не появилось. Дух-предсказания тоже не упоминал что-то конкретное, лишь сообщал о присутствии некой эфемерной проблемы, а что это будет — кто его знает. Хотя…

— Тот факт, что мы прилетим на Полюс, пока там находится Аватар, и есть наша величайшая проблема.

— А? Почему же. Аанг вроде стойко на твоей стороне, к тому же я, если на то пошло, могу ударить ему молнией в спину, если это, конечно, вообще потребуется, — и невинно так на месте покачалась, будто не предлагала угробить моего друга.

— Это угроза, которую легко предсказать, но с которой трудно справиться — именно от Аанга и маячит угроза, и проблема станет ещё больше, если мы окажемся на Севере аккурат под солнечное затмение. В таком случае духи смогут даже поделиться с ним силой… ты не захочешь смотреть, что из этого выйдет.

— Мы успеем туда раньше. Я прикажу полететь на всех порах. Устроим тотальную резню.

— Помнишь ведь, что на полюсах я не могу показать всю свою силу? Это хорошо продуманная ловушка, духам Луны и Океана именно что выгодно загнать меня в этот леденящий филиал, чтобы обрубить мне все силы. Они не учли одного. Я поглотил Олд Айрона, и у меня под рукой огромный дирижабль.

— Ты же не хочешь…

— Очень хочу.

Благодаря тому, что все планы выполняются впритык по времени, я не могу выдумать ничего лишнего. Надо рисковать и пользоваться подручными средствами, даже если это вызовет у принцесс разных стран сердечный приступ!

Глава 32

Року

Сколько бы врагов у меня ни оставалось, а их было весьма и весьма много, учитывая недовольных моей политикой людей или даже духов, но среди них самыми влиятельными можно было отметить двух, а скорее трёх существ. Луна и Океан изначально были настроены негативно насчёт меня, и после того, как их предсказание о моей жестокости исполнилось, определённо можно было сказать, что они попытаются отыграться. Помочь им в этом нелёгком деле мог единственный непобеждённый мною, но часто маячащий на горизонте Аватар Року. Свыше сотни лет назад у них так же были неприятные стычки, но какие отношения у них были сейчас, как-то не особо понятно.

Но сказать, что я переживал, будет большой ошибкой. Року не казался для текущего меня какой-то серьёзной угрозой, хотя, если так посмотреть, он единственный из Аватаров, который может и скорее всего станет сражаться со всей своей силой. До сего момента только Аанг, используя неумелый режим Аватара, оказывал мне такое сопротивление, что можно было и подохнуть, но с тех пор и я стал сильнее, и опыт битв дал мне возможность давать отпор сильным врагам. У его предка опыта будет побольше.

Но всё будет хорошо. Подлетая к исполинским стенам столицы Северного племени, добраться до которого не составило совершенно никаких проблем, ибо даже ветерок был для нас попутным, я подметил, что скрепы этого города пускай и были велики, но с Ба Синг Се сравниться не могли. Впрочем, тут и камня нет, который какой-нибудь Олд Айрон мог снести одним движением, сражаться с ним тут было бы и правда во много раз легче. Только теперь это преимущество будет использовано против меня.

— Нас пропускают, — впрочем, с дирижаблем об этом переживать не стоило. Нас даже легко подпустили ближе к стенам и позволили залететь в