Над ареной разнёсся тревожный звук огромного рога, в который дули сразу несколько человек. Он был подвешен на верхней галерее и звук от него разносился, наверное, над всем городом. Напротив каждого из отрядов начали подниматься ворота, за ними стояли прислужники драконов. Те самые трёхметровые уменьшенные копии драконов с двумя ногами и двумя лапами. Из них никогда бы не получился настоящий дракон, по-моему, они были недоразвиты или считались какой-то другой генетической ветвью. Зато они могли плеваться ядом, зелёным и чрезвычайно токсичным, а также имели длинные когти и вообще были очень шустры. Пятьдесят таких особей на арене могли предоставить серьёзные неприятности. Мы то с ними сражались в узком проходе, где они больше, чем по двое нападать не могли. Здесь же для них было раздолье. Как только загон полностью открылся, прислужники ждать не стали. Зарычав на весь стадион, они понеслись к людям.

Дело в том, что для пущей зрелищности гладиаторы не знали кто будет им противостоять. Но во всяком случае так считалось. Однако же воры запаслись длинными пиками и циклонцы наоборот захватили с собой четыре пулемёта. Пулемёты у воров тоже были, но они всё же решили хоть как-то удержать эту толпу на расстоянии. Патроны имели свойство заканчиваться, а пика всегда под рукой. Пулемётные очереди вспороли первые ряды прислужников, и во все стороны полетели обрывки плоти. Рёв над ареной усилился, и прислужники бросились врассыпную. Видимо мы, люди их недооценили, а они могли соображать. Устроители игр думали, что всё окончится стрельбой как в тире и последующим подсчётом, кто больше убил бессловесных тварей, но ситуация повернулась, наоборот. Людям с их пулемётами и огнемётами пришлось туго. Таких быстрых тварей я ещё не видел. Хорошо, что им в пещере мешали сталагмиты иначе мы бы оттуда не вышли. У стоявших на арене не было нашего бронетранспортёра и брони от Королевы. Прислужники, потеряв всего несколько особей стремительно сократили расстояние и высоко подпрыгивая оказались в самой середине построения. Пулемётчики даже не успели расстрелять одну ленту, как уже получили в спину удар когтями. Опять же струи яда быстро разделались с большей частью гладиаторов. В обеих отделениях возникла паника. Побросав оружие, воры побежали на выход, но, разумеется, их не выпустили, иначе за ними бы сразу рванули прислужники. Наоборот, по периметру откинулись фальш-панели и за ним показались стволы зениток. Похоже финал сегодня будет смазанным и победителей не останется. Придётся Циклону ломать голову над тем, кто победил, как бы не пришлось награждать самих прислужников.

От воров и ментатов осталось по несколько человек, когда на трибунах появились красные порталы. Иштар подпрыгнула не ожидая, что Королева так поспешит. Мы переглянулись и все быстро пошли на свои места согласно боевому расписанию. Мы с Иштар сразу в ложу к Циклону. Он как раз что-то бормотал в микрофон не в силах совладать с эмоциями. Лича к моему удивлению в ложе не было, мы не заметили, как он смылся. За боем следили Циклон и его пристяжные. На нас он почти не обратил внимание. Я мягко отодвинул его и с силой вырвал микрофон из рук и передал Иштар. В недоумении Циклон уставился на нас припоминая, что мы раньше встречались. Иштар смотрела вниз на трибуны Колизея, где тут и там возникали красные порталы. Люди переглядывались между собой не понимая, что это такое. Наверняка думали, что это задумка устроителей финальных игр. Однако народ у нас был учёный и заходить в портал не торопились. На одном из отделений арены возник ещё один красный портал размерами больше других. По Колизею разнёсся возглас удивления, когда из него показалась Королева собственной персоной. За боем прислужников дракона и оставшимися в живых кучкой гладиаторов уже никто не следил. Все переключились на удивительное создание, вылезшее из портала. Королева стояла во всей красе. Десяти метров ростом с кучей щупалец, выросших из-за спины. Из малой челюсти на песок арены капала зелёная жидкость, а хвост нервно стегал её по бокам. Испуганные прислужники и люди сбились в одну кучу и прижались к стене. Операторы зениток стрелять не решались понимая, что не проживут и минуты.

— На хрена она вылезла? — раздражённо спросила меня Иштар. Я пожал плечами. Если в качестве поддержки, и чтобы лично понаблюдать за работой Иштар, то зря. Она только отвлекла народ. Нимфе придётся потрудиться, чтобы привлечь внимание зрителей. Иштар уже набрала воздух в лёгкие решив начать зомбировать возбуждённую толпу пока она ещё была восприимчива к чарам нимфы. Насколько я понял Королева открыла все обещанные порталы и теперь повернула свою отвратительную чудовищную морду в сторону правительственной ложи и зашипела, призывая действовать. В этот момент город потряс рык исполина. Вернее, сначала одного, а затем второго. Крик ужаса разнёсся над Колизеем. Закрывая местное светило над ареной, возникли две громадные тени наших старых знакомых. Два огромных дракона синхронно раскрыли пасти и извергли тугие струи красного пламени превращая Колизей в жаровню.

Глава 30

Финальные игры

На несколько мгновений Колизей онемел, а потом взорвался какофонией звуков. Крики ужаса и безотчётная паника, охватившая пришедших на финальную игру, гнала людей с трибун. Никому не хотелось обзавестись румяной хрустящей корочкой вместо кожи. Драконы прошлись можно сказать над самым куполом, излив море огня они синхронно развернулись и ушли на следующий круг. Кстати, до нас не хватило всего каких-то ста метров. Волна раскалённого воздуха обдала нас с головой. Я взглянул на папашу Каца и заметил, как он покрылся румянцем. Ещё один такой заход и его можно будет подавать на рождественский стол в качестве гуся. Да, что там говорить все мы можем претендовать на звание хорошо прожаренной индейки.

— Надо уходить, драконы скоро будут здесь снова, — я сказал Иштар не отрывая глаза от неба. Пока что они превратились в две крохотные точки.

— Спасите меня, я озолочу вас, — в руку Иштар вцепился очнувшийся от столбняка Циклон. — Любые деньги!

— Спасайся, чего ждёшь? Беги! Хотя драконы могут и не вернуться, — пожала плечами Иштар и вырвала у него свою руку оставив микрофон в цепких лапках Циклона. Я смотрел за двумя точками, молниеносно возвращающимися назад. Они росли буквально на глазах. Судя по их скорости над Колизеем, они появятся через две минуты.

— Вернутся, — я показал пальцем на небо. Все уставились на тот участок неба. Циклон ахнул, схватился за сердце