— Я вот чего не пойму, братишка. — Волк усмехнулся. — Этому она пустила пули в грудак, а тебе?

— А мне целилась между глаз. — Макс снова поморщился. — Разрешила закрыть глаза, чтобы не бояться. Хотела дождаться исхода боя в коридоре и там решить — что делать. Но сперва избавиться от нас. Доцент спас.

— Я метнул нож.

— Ты?! — Волк уважительно кивнул. — Красавец.

— Херавец… — Доцент явно хотел сплюнуть. — Я в руку целился, а попал в шею.

— Ты попал ей в шею, верно? — ласково поинтересовалась Мать. — То есть, непонятной суке, убившей одну из нас, заставившей вас добраться до хранилища того дерьма, прилетело заточенной сталью в шею, и мы все чего-то опасаемся? Причина?

— В хранилище был непредусмотренный выход. — Макс поиграл желваками. — Она о нем знала. Доцент считает, теоретически, что из-за угрозы жизни ее реакция оказалась выше любой имеющейся нормы. Она размазала нас по полу и ушла вниз, спрыгнула метров на двадцать, в подземную реку под бункером. Пролетела в каменной шахте проклятые двадцать метров и ухнула в воду, несущуюся со скоростью лошади.

— С ножом в шее, в подземной речке… — Мать смотрела внимательнее. — И?

— Когда наши справились, мы с Вороном и Грачом прошерстили течение до выхода наружу. Прошлись с сетью, баграми и щупами, ничего не нашли вплоть до поверхности. Там река слилась с наземной, но осталась такой же узкой и мы пошли вниз.

— Труп вынесло дальше, где-то же небольшая река впадает в большую? — Сапсан хмурился, не нравилось ему выражение лица Мэдмакса.

— Верно. Только мы наткнулись на плотину. Бобровую, на всю ширину, после чего речка впала в самое настоящее болото, только ручейками. И ни трупа, ни клочков одежды, ничего.

Макс поднял глаза от столешницы:

— И следы. Ее размера, потерявшиеся на болоте, как будто ее там ждали и смогли как-то незаметно увезти. Вот и все, потому и опасения.

— Так… — Мать вздохнула. — А этого самого вещества много?

— На полстраны. — Генерал засопел. — Это если распылять просто по ветру с высоты и в осеннюю или зимнюю погоду с тучами да ветрами.

— Хреново… — Волк почесал щеку в щетине. — И что станем делать?

На какое-то время в кабинете стало тихо. Молчали молчавшие все это время командиры групп и отрядов, Волк, с удовольствием скребущий свою щетину, совсем хмурый Сапсан и остальные. Генерал молчал тяжело, постукивая пальцами какой-то ритм по столу. Он и сказал первым:

— Дьюары пока будем охранять. Люк заварили, проверили весь периметр и выставили посты в шахте и у выхода реки наружу. Коридор снова обеспечен стационарным постом и выходит, что теперь нам нужно не меньше двадцати-двадцати пяти человек держать здесь, для охраны чертового дерьма в колбах. И придумывать — как нам их убрать из Альянса… Хотя в идеале — просто убрать, насовсем.

— Сжечь? — Мать щурилась, как зная ответ.

— Это боевое вещество, — проворчал Доцент, — я смог уничтожить крысу и все сохранившиеся остатки в изолированном лабораторном боксе. И то, он чуть не расплавился. А на открытой местности часть вещества все равно укроется в почве, воде или пройдет по воздуху дальше. Чертово семя, не иначе.

— Придумали на свою голову. — Генерал вздохнул и стало непонятно — кого именно он имеет в виду. — Вот такая непростая у нас ситуация, братцы и сестренки. Наружу ничего выйти не должно, узнает КВБ — нам придется быстро решать — как быть. Дать это оружие новым государственникам, все равно что играть с гранатой для подствольника после взвода. И жонглировать можно, и пальцы нахер стешет, вместе с носом и остальной рожей, если что.

— Попробовать сжечь в мартенах у Магнитной Горы? — Сапсан ждал ответа Доцента, это было ясно по взгляду на того.

— Опасно.

— Хранилище, где-то далеко, чтобы место знало всего несколько человек, котлован, бетон, сталь, вложить туда и залить бетоном?

— Мы думаем, — Макс вздохнул. — Думаем над таким вариантом. Повредим дьюар в процессе — начнется реакция, а когда кто-то из нас заразится, то остальные дьюары сразу станут очень небезопасными. Просто расколются и все, половина оставшейся страны воет, пускает слюни и желает сожрать соседа. Причем по лавке, постели или комнате.

— Это еще не все.

Все уставились на Генерала.

— Она явно действовала не одна, хотя, думается мне, что эта самая… Ведьма важная фигура у пока непонятного врага. Но замысел тут настолько серьезный, что нужно искать, копать и проверять все возможное. Солдаты погибали в Полночь тысячами, но сотни еще остались. И если они объединились с Высшими, а это судя по всему факт, то дела наши не особо хороши.

— Это понятно, — сказал Сапсан. — Но на этом еще не все плохое, так?

— Есть запасное хранилище и при нем специальные механизмы, созданные, чтобы запустить вещество вне зависимости от погодных условий.

Тишина повисла снова.

Здесь, в просторном кабинете, сидели люди, решившие бороться за остатки цивилизации. И сейчас, понимая правоту новых товарищей, ощутили новый груз, легший на плечи.

— И где это богатство? — Макс смотрел на Генерала.

Он вроде бы не виноват в том, что случилось. И в находке и в…

Но понимал — вопрос придется решать ему. Может, не сейчас, но придется.

Генерал криво усмехнулся в ответ:

— В Столице, сынок. В Столице.

Конец