Алекса Рита, она не могла быть в этом абсолютно уверена: ей было тяжело связать воедино безызвестный, невзрачный городок и мировую знаменитость. Если это в действительности Рит, то зачем он приехал в эту дыру?

Пребывать в сомнениях девушка была не намерена. «И потом, когда еще выпадет шанс пообщаться с человеком настолько похожим на Рита?- подумала она.- Надо подойти и все узнать».

Молодая особа была не робкого десятка, а потому, не долго думая, встала и направилась к мужчине.

-Здравствуйте,- сказала она, садясь за стол к незнакомцу,- вы очень похожи на Алекса Рита. Вам часто об этом говорят или вы и есть он?

Молодой человек с интересом оглядел любопытную, улыбнулся и ответил:

-Мне часто об этом говорят, потому что я и есть он.

-Оу,- вскрикнула девушка, но тут же взяла себя в руки и протянула электрошокер.- Могу я попросить автограф?

-Без проблем,- сказал Рит и вытащил неизвестно откуда ручку.- Итак, мисс?

-Дарси Льюис,- назвала фанатка свое имя.

-Интересный инструмент,- заметил Рит, возвращая подписанный шокер Дарси.

-Он для самообороны. Кто знает, что может случиться в этом городишке, черт-те где. Кстати, а как вы оказались в этом захолустье? Ваше присутствие здесь, как минимум, выглядит неуместным.

-Я приехал сюда в поисках одного… человека, если можно так выразиться,- ответил Алекс, подбирая слова.- Он должен вскоре сюда явиться, надеюсь, я смогу его застать.

Слегка полноватая женщина принесла на подносе корзину с горячими пончиками и чашкой ароматного кофе.

-У нас за столом есть свободное место. Может присоединитесь к нам?- решилась Льюис пригласить кумира за свой стол.

-А ваши друзья не будут против?

-Нет, они заняты бесконечными разговорами о космосе и о каких-то дырах. Слушая их, у меня порой закипает мозг. Пожалуйста, спасите меня от этого увлекательного путешествия в мир астрофизики, боюсь, я больше не выдержу…

***

Я охотно принял приглашение Дарси присоединиться к компании ученых. Можно сказать, она сделала мне большое одолжение, так как мне не пришлось самому выдумывать повод для знакомства, — у популярности есть свои плюсы.

Эрик Селвиг и Джейн Фостер, увлеченные дискуссией, не сразу заметили, как мы с Льюис подошли к их столику.

-Здравствуйте,- поприветствовал я ученых.- Не возражаете, если я сяду здесь?- спросил я, вежливо улыбаясь.

Ученые посмотрели на меня с абсолютно обескураженным выражением на лице, но утвердительно кивнули.

-Это я его позвала,- сказала Дарси, как только добродушная официантка перенесла сюда мой заказ.- Это Алекс Рит. Надеюсь, что даже такие фанатики науки, как вы, слышали о нем.

Слышать такую колкость от девушки, которая в будущем не просто закончит Кальверский университет, получит докторскую степень в области астрофизики, но и станет достаточно опытной в своей области, чтобы работать на М.Е.Ч., было как минимум забавно.

Будущее такое будущее…

-Эрик Селвиг,- протянул руку пожилой мужчина.- Приятно с вами познакомиться. Я слышал о вас и вашем творчестве.

-Джей Фостер,- спохватившись, представилась ученая.- Доктор астрофизики. Простите, но в последнее время я не слежу за новостями, так что… Я о вас нечего не слышала.

-Ничего страшного, я не настолько популярен, чтобы обо мне знал каждый. Но я знаю о вас, мисс Фостер. Вы весьма известны в своей сфере. Вы одна из ведущих мировых ученых в области астрофизики, разработавшая революционную теорию кротовых нор, известную как теория Фостер.

-Она еще не закончена, и я опубликовала ее только в одном малоизвестном журнале,- смущенно заметила доктор.

-Мистер Сэлвиг,- обратился я к мужчине,- о вас я также наслышан. Думаю, мне несказанно повезло встретить в маленьком городке двух настолько выдающихся ученых,- сказал я откровенно.- Видите ли, я тоже своего рода ученый.

Джей и Эрик бросили на меня недоверчивый взгляд, но промолчали.

-Могу я узнать, что привело вас в Пуэнте-Антигуо?- спросил я, сделав глоток кофе.

-Оу, я приехала изучать погоду,- ответила мисс Фостер.

-Понятно, а вы, значит, с ней за компанию?- посмотрел я на Эрика и Дарси.

-Я хочу получить зачет,- только и сказала студентка, подняв руку.

-Мистер Рит,- сказал доктор Сэлвиг, тяжело вздохнув,- насколько мне известно, вы человек шоу-бизнеса и прекрасный разработчик видеоигр. Простите, но, по-моему, вы все же далеки от настоящей науки.

-Вы на самом деле достаточно осведомлены о роде моей деятельности, мистер Сэлвиг, — это приятно сознавать. И все же вам неизвестно, что я, помимо всего прочего, увлекаюсь и наукой. У меня есть частная биохимическая лаборатория и инженерная мастерская, да и знания в области физики я имею не поверхностные.

-Ух ты!- всплеснула руками Дарси.- Я, конечно, знала, что вы разносторонний человек, но чтобы насто-олько,- восхищенно протянула она.- А можно мне сфотографироваться с вами для Ин-Твиттера?- девушка направила на меня телефон.- Хочу похвастаться.

Я был не против порадовать девушку, и мы быстренько сделали совместное фото.

-Только прошу, повремени с выкладыванием в сеть,- попросил я.- Не хотелось бы, чтобы о моем нахождении здесь знало много людей. Это доставит кучу лишнего внимания.

-Без проблем!- радостно воскликнула Дарси, разглядывая получившийся кадр.

Ведя и дальше за совместной трапезой непринужденную беседу, мне все-таки удалось разговорить и расположить к себе недоверчивых ученых — да так, что они при мне же принялись продолжать дискуссию, на которой недавно прервались.

-Оптические искажения, зафиксированные недалеко от города, характерны для моста Моста Эйнштейна — Розена,- уверенно заявила мисс Фостер.

-Для чего?- не вполне понимая о чем речь, спросила Льюис.

-Я думал, ты наукой увлечена,- недовольно пробурчал Эрик.

-Политической…- заметила Льюис.

-Она единственная, кто согласилась помочь,- вздохнула Джейн.

-Мост Эйнштейна — Розена — теоретическая связь между двумя точками во времени и в пространстве...

-Это кротовая нора,- перебил я ученого, объяснив все двумя словами.- Так вы считаете, что здесь есть подобная червоточина?

-Да!- воодушевленно заявила мисс Фостер.- И мы намерены исследовать это сегодня ночью.

-Звучит интересно, можно мне с вами?- попросился я в группу ученых.

-Ну, а разве у вас нет собственных дел?- неуверенно спросила доктор.

-Не волнуйтесь, я свободен. И у меня есть чувство, что с вами я найду то, что ищу.

-И что же это?- спросила любопытная Дарси.

-Ключ к силе…

Вот так я стал членом исследовательской группы доктора Джейн Фостер.

Как только я прилетел в этот городок в штате Нью-Мексико, встал вопрос: присоединиться ли мне к ученым или отыскать Тора самостоятельно?

Я решил, что нужно придерживаться выбора, который я сделал еще давно. И сегодняшнее благоприятное стечение обстоятельств лишь подтвердило правильность моего решения.

Раз