Ивашка снова повторил заклинание за древним магом. Шар спикировал с небес, опустил гоблина на палубу, и лопнул как мыльный пузырь. Гоблинский офицер оказался вновь перед шкипером. Теперь он уже не смотрел на Ивашку как на муравья. Этот взгляд теперь можно было сравнить со взглядом на готовую к прыжку кобру. Гном приободрился.

— Если ты сейчас прыгнешь, то твоя семья просто останется без кормильца и пойдёт по миру.

— Ты демон! — выдавил зло парламентёр.

— А ты пришёл договариваться со мной об обмене, — широко улыбнулся ему Ивашка.

— Да. Слушай условие нашего адмирала. Сам понимаешь, до короля слишком далеко. У тебя пятнадцать гоблинов или около того. Мы отдаём тебе десять гномов и двадцать четыре жёлтых баньши. Это всё, что у нас есть. Взамен ты обещаешь больше не появляться вблизи нашего берега.

— У вас в рабстве всего десять гномов и двадцать четыре баньши? — не поверил шкипер.

— Я говорю от имени адмирала, а не от имени всего королевства. Если ты не дашь обещания сейчас же, то одиннадцать кораблей, стоящих на рейде, через час начнут атаку — вернусь я отсюда или нет. Если же мы хотим договориться, то поспеши, чтобы я успел отменить атаку.

Ивашка глянул поверх головы гоблина на эльфа, спрашивая его совета. Маг увидел этот взгляд и утвердительно кивнул. Тогда шкипер мысленно окликнул Астадамуса.

— Соглашайся, — коротко высказался маг давно забытых эпох.

— Хорошо, везите пленников, — последовал их совету Ивашка.

— Я хочу посмотреть на наших матросов, — потребовал парламентёр.

— Они спят волшебным сном. Проснутся завтра утром, — пожал плечами шкипер, — к тому же вы только что спешили, господин офицер.

Гоблин опустил голову, то ли соглашаясь со словами гнома, то ли прощаясь, и полез по лестнице вниз, в лодку. Едва он спрыгнул, матросы дружно взялись за весла, и шлюпка понеслась к своему кораблю. Фрегат так же, не мешкая, поднял на борт шлюпку и, вытянув якорь, развернувшись по широкой дуге, ушёл по проходу в гавань.

Ивашка, наблюдавший за этой картиной, позавидовал той быстроте и слаженности, с которой гоблинские матросы управляются с огромным судном. При всём мастерстве, гномам было до них далековато. Потянулись часы томительного ожидания. Ивашка сто раз проклял себя, что не спросил, когда ждать обмена пленными. Солнце скрылось за горизонтом, и сумерки окутали море. Стали появляться первые звёзды, нечего было и думать, что гоблины появятся сегодня. Через час будет совершенно темно. Устав от целого дня ожидания и от изнурительной дуэли с парламентёром, Ивашка оставил палубу и вернулся к себе в каюту. Натали и дети, конечно, знали, чем закончились переговоры, но снова и снова переспрашивали, что сказал гоблинский офицер, да, что сказал Ивашка. А Дюшка всё приставал, чтобы Ивашка обучил его тому заклинанию, с помощью которого он отправил гоблина полетать. Но у гнома разболелась голова и, выпив крепкого кофе, он лег спать.

А чуть свет опять был уже на палубе. Вскоре к нему присоединился и Золт Вейрин.

— Привет, — кивнул ему гном.

— Вчера ты удивил меня в очередной раз, — хлопнул Ивашку по плечу эльф.

— Я сам себе удивляюсь в последнее время, — уклонился Ивашка от разговора на эту тему.

К счастью, ему тут же пришёл на помощь вахтенный:

— Корабль! Гоблинский корабль со стороны порта.

— Ну, вот и дождались! — обрадовался концу ожидания шкипер, — давай всех наверх и пусть эльф усыпит снова гоблинов на пару часиков, а то они могут дёргаться начать. Сейчас это не желательно. И сразу вытаскивайте их на палубу, — приказал он Сержу.

Корабль вырастал на глазах. Не прошло и получаса, как фрегат опустил свои зелёные паруса и бросил якорь в полукабельтове от «Херне». К тому времени все гоблины уже были подняты на палубу и похрапывали на свежем воздухе. Бригу тоже пришлось бросить якорь, чтобы спокойно произвести обмен. Ивашка до слёз в глазах всматривался в гоблинский фрегат. Вот с него начали спускать шлюпку. Потом ещё одну. И ещё одну. Шлюпки одна за другой отходили от фрегата и направлялись в сторону гномов. Через пять минут они уже подошли к «Херне». Волна была довольно сильной, и лодкам было очень не просто подойти к высокому килю «Херне». Ивашка рискнул из-за этого спустить трап, правда, при этом дал знак Золту приготовиться. Но нет, на лодках были гномы и баньши. Один за одним они стали взбираться вверх по трапу и тут же оказывались в объятьях гномов и эльфов. Когда последний из пленников покинул шлюпку, Ивашка приказал спускать на лебёдке гоблинов. Когда первый из них оказался в шлюпке, гоблины бросились приводить его в чувство, но Ивашка крикнул, что они проснутся завтра утром и те успокоились, продолжили принимать своих. А ещё через час корабли разошлись в противоположные стороны.

Конец второй книги