Интересная идея. Собственно, подобный ответ я и предполагал, так как именно на подобном принципе и строил свою идею. Разумеется, глупо и не практично было пытаться наполнить столь массивный ритуальный круг лишь своей магической силой. На поддержание столь массивной магической конструкции была необходима прорва энергии, и я знал, где ее взять. Сила смерти, что была разлита в пространстве, прекрасно подходила под мои цели. Да, использовать ее можно было лишь в ритуалах, связанных напрямую с силами смерти, но ведь именно это я и собирался сделать.

— Сколько у нас времени? — Спросил я.

— Два, может три часа. — Прислушавшись к своим незримым шпионам, ответил гоблин.

— Тогда предлагаю приступить прямо сейчас.

…

Поднявшийся ветер колыхал листву деревьев. Здесь, стоя на вершине холма, и глядя на это зеленое колышущееся море, я ощущал некое чувство безысходности. Сколько лет я находился на этой проклятой планете? Чёрт возьми, а я ведь даже не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я впервые попал в этот проклятый мир! Что я видел здесь, кроме бесконечной войны, да постоянной гонки со смертью? Каждый прожитый день приходилось в буквальном смысле вырывать из цепких когтей костлявой. А что я получил в итоге? Магию? Бесконечные проблемы со смертельным исходом, едва ли не со всеми представителями разумных рас в этих диких землях? Плевать на магию, без нее бы прожил просто шикарно! Она — не смысл моей жизни, а лишь инструмент, что позволит мне прожить один лишний день. Решить свои проблемы, да выйти победителем из схватки. А ведь последние, становились все чаще, да противники были все сильнее и коварнее. А собственно, на кой чёрт мне все это сдалось?

Друзья. Да, пожалуй, лишь друзья стали тем единственным приятной отдушиной, что преподнес мне этот мир. Как говорилось на моей родине: друзья познаются в беде. Пройдя со своим отрядом тернистый путь, видя товарищей в самых сложных и отчаянных ситуациях, я мог с уверенностью сказать, что вокруг меня собрались лучшие люди, которых только можно было встретить в своей жизни. Я был уверен в каждом из них.

Сейчас мои товарищи скрывались где-то в лесу, укрытые пологом невидимости сотворенным Гамаром. Чёрт возьми, будь на их месте любой другой, меня бы грызли волнения и сомнения, а не свалили ли они в неизвестном направлении? Ведь спешившие по следу отряды охотились именно за мной, и до судьбы моих друзей дела им не было совершенно никакого. Но я знал, что они не поступят подобным образом. Гоблин мог. Вполне мог, но не те люди, что прошли со мной через преисподнюю, в буквальном смысле.

Дзииинь!

Пронзительный звон, зубодробительной мелодией пронесся у меня в голове. Первая, самая дальняя сингалка сработала. Отряд эльфов пересек установленный мной периметр.

Дзииинь!

Вторая сигналка, поставленная с другой стороны, оповестила о преодолении указанной линии человеческим отрядом.

— С богом! Удачи тебе, Китан. Отступать некуда. Осталось принять судьбу с гордо поднятой головой. — С долей иронии, произнес я.

Первый отряд показался на краю проплешины пару минут спустя. Сперва из-за деревьев показался один человек. Это был мужчина, явно военной закалки: густая черная борода, кожаная куртка, под которой проглядывалась кольчуга. Справа у него на поясе висел одноручный клинок, слева другое оружие, не то булава, не то шестопер — сложно было разобрать. За ним показались еще трое. Маг и двое бойцов, один из которых, самый высокий и долговязый, безостановочно ругался, понося все окружающее и местных богов, в первую очередь, на чем свет стоит.

Подняв глаза, наемники заметили меня. Они замерли, словно время остановилось. Я смотрел на них, они на меня. Очнувшийся первым маг, сделал пасы руками, и в мою сторону понеслась волна магии. Колдун меня прощупывал своими чарами. Ничего опасного в этом не было, так что я не стал ему мешать.

Я улыбнулся наемникам своей самой веселой и безбашенной улыбкой, прежде всего для того, чтобы показать, что я держу ситуацию под своим контролем, да и в конце концов, чтобы деморализовать их, посеяв неуверенность в своих силах. Чёрт возьми, а ведь это получилось. Их командир нахмурился, а один из его бойцов, стал ругаться с утроенной силой.

В этот момент, с другого конца проплешины, стал выходить отряд эльфов. Темнокожие рузумные, совершенно не скрываясь, выходили, строясь перед стеной деревьев. Они с интересом наблюдали за мной и отрядом людей. В глазах одного из них я заметил жгучую ненависть, но направленную не на меня, а на человеческий отряд напротив. Очень интересно.

Впрочем, плевать, они, наконец, собрались в нужном месте, не заметили моих приготовлений и подготовленного чародейского круга, умело замаскированного среди пожухлой травы. Они пересекли невидимую границу, так что осталось совершить последнее действо.

— Коль уж все собрались, позвольте мне начать первым. — С усмешкой выдал я.

В тот же миг я активировал спящие чары и чародейский круг, до отказа наполненный некроэнергией, вспыхнул со всей своей мощью. Глаза резанула чудовищной силы изумрудная вспышка. Вокруг проплешины появился барьер, преграждавший отрядам путь к отступлению. Как, впрочем, и для меня. Но я отступать и не собирался. Теперь вторая фаза ритуала. Усилием воли я активировал десятки спящих чар, которые в свою очередь стали будоражить невидимых духов. Безликие сущности, погибшие многие тысячи лет назад, все эти годы, мирно спящие в своем мире заточения, пробудились. В их призрачные тела стала потоками поступать некроэнегия. Их тела менялись: они все больше и больше проявлялись в физическом мире, приобретая способность взаимодействовать с реальными объектами.

— Проклятье вам на голову и всех темных богов в придачу!! — Закричал один из людей.

Сдернув из-за спины арбалет, он, не целясь, пустил стрелу в ближайшего призрака. Как и следовало ожидать, болт прошел через тело, не причинив духу ни малейшего вреда.

Последним этапом стали многочисленные умертвни, появившиеся с той стороны барьера. Они приближались к проплешине, бестолково тыкаясь в невидимую границу, но все равно, перли вперед, ощущая присутствие живых.

— Впечатляет. В последний раз я видел нечто подобное во время великой войны, когда отряды подобных тебе разоряли наши города. — Заметил один из друидов. — Звезды и небо, если бы не приказ патриарха, я бы не удержался и уничтожил тебя, вместе с твоими немертвыми марионетками! Так что убери этих тварей, колдун, нам есть о чем поговорить.

Говорил эльф спокойно и убедительно. За его словами ощущалась скрытая сила и уверенность