Афины, сделалась хозяином Греции, а также греческих железных дорог. Она требовала увеличения количества венизелосских войск. Где Антанта ни появлялась, всюду она черпала силы для ведения войны. Это стремление было решающим также в ее поведении по отношению к Греции.

Войска, настроенные в пользу короля, были в ноябре отозваны из Фессалии. Постепенно между Флориной и Валоной образовалась сплошная линия.

На Восточном фронте в середине октября последовала еще одна сильная, но безуспешная атака со стороны русских к западу от Луцка, на фронте Пустомыты – Затурцы, потом атаки здесь затихли. На Нараювке они продолжались еще в ноябре. Русские наконец истощили свои силы. У нас хватило еще энергии, чтобы произвести несколько наскоро подготовленных местных наступлений; самое значительное из них было произведено на фронте Воирша 9 ноября в точности по западному образцу и закончилось успешно. Но и наши силы пришли к концу.

В Карпатах, в тесной связи с боями в Румынии, русские атаки, начавшиеся в октябре, затянулись и на декабрь.

В то же время стало чувствоваться удлинение Русского фронта к югу. Русские и румыны повели наступление на восточной, семиградо-румынской границе. Наше продвижение в Валахии усилило военные действия и вызвало массовые атаки русских, которые приводили к местным кризисам и вызывали сильное нервное напряжение. Особенно много пришлось на долю 1-й австро-венгерской армии в пограничных горах Восточного Семиградья до тех пор, пока баварские войска не укрепили здесь положения.

X

Военные действия на всех фронтах в конце октября и начале ноября были еще в полном разгаре и окончание их совершенно не предвиделось, когда мы выполняли наше второе развертывание против Румынии. Это было непросто. В долгие дни, когда оно продолжалось, мы имели достаточно времени, чтобы обдумать правильность решения. Успех санкционировал его. Но каков был бы приговор над походом в Румынию в случае его неудачи!

К середине октября, когда удалось преодолеть бесконечные затруднения, приготовления генерал-фельдмаршала фон Макензена в Добрудже были закончены. Начальником штаба армии был генерал Таппен, который до конца октября был начальником оперативного отделения верховного командования и теперь ревностно и осторожно принялся за выполнение своей новой ответственной задачи.

Наступление началось 19 октября. К этому времени прибыла также 217-я пехотная дивизия. Она приняла участие в борьбе на решительном пункте, при штурме Топрайзара. Опять полилась германская кровь, так как союзники не доросли до требований, выдвинутых этой войной. Противник значительно увеличил свои силы и попытался в начале октября разбить германо-болгаротурецкие войска в Добрудже; но его наступление не было достаточно дружным и энергичным, и он упустил таким образом момент, который мог использовать в благоприятном для себя отношении. Наступление генерал-фельдмаршала фон Макензена после тяжелых 3-дневных боев привело к блестящему прорыву. Неприятельская армия в беспорядке отступала к северу через железнодорожную линию Констанца – Черноводы. Преследование продолжалось без устали; 23-го числа наши части уже заняли Констанцу с ее богатыми запасами нефти; вскоре пали и Черноводы. Преследование было остановлено лишь в 20 км севернее железнодорожной линии.

Поднят был, конечно, вопрос, не следует ли армии использовать успех и продолжать движение вперед в северном направлении до самого Дуная. Я ответил на него отрицательно, так как к тому времени безусловно выяснилось, что наступление эрцгерцога Карла в пограничных горах Семиградья попало в тупик. Если бы даже 3-я болгарская армия, несмотря на недостаточные тыловые сообщения, добралась до Дуная, она оказалась бы там изолированной. Она не могла бы действовать отсюда совместно с 9-й армией при вторжении последней в Западную Валахию. А это являлось основным условием удачного исхода всех операций. Как ни тяжело это было верховному командованию, пришлось дать генерал фельдмаршалу фон Макензену указание приостановить продвижение, подготовить переправу через Дунай южнее Бухареста и перейти его во второй половине ноября с возможно большими силами. Генерал-фельдмаршал фон Макензен взял на себя ответственность за решение оставить в Северной Добрудже только совершенно ничтожные силы. Здесь они окопались, но находились, конечно, в большой опасности. Главные силы были двинуты в Рущук, частью походным порядком, частью пользуясь постепенно переходившей в эксплуатацию Добруджской железной дорогой, хотя провозоспособность ее и была невелика. Генерал-фельдмаршал фон Макензен избрал местом переправы Систов – Зимницу. Нам очень понравилось, что район переправы уклонен так сильно к западу. Таким образом, дунайская армия приближалась к частям 9-й армии, вторгавшимся в Западную Валахию.

Воротами для вступления в Валахию с запада и севера могли явиться район Орсовы, Вулканский и Чурдукский или Ротентурмский перевалы.

На Ротентурмском перевале и непосредственно южнее его альпийский корпус генерала Крафта фон Дельмензингена, усиленный двумя австро-венгерскими горными бригадами и взявший на себя после сражения при Германштадте обеспечение фланга продвигавшейся на Кронштадт 9-й армии, наткнулся на очень упорное сопротивление. Чтобы оттянуть на себя силы и облегчить армию, он перешел к активной обороне. В ожесточенных боях, в течение которых румыны часто переходили в контратаки, альпийскому корпусу до конца октября почти не удалось продвинуться южнее перевала. Ему пришлось вести здесь борьбу зимой в высоких горах со всеми ее характерными чертами и невероятными трудностями. Войска, в том числе и австро-венгерские горные бригады, сражались прекрасно; но развитие операции здесь требовало очень большого количества времени.

Попытка главных сил 9-й армии перевалить через самый высокий и широкий участок горного хребта, оборонявшийся сильными и находившимися начеку частями неприятеля, должна была так же застрять, как и наступление в октябре южнее Кронштадта. С большой неохотой мы передвинули участок, через который должно было направляться вторжение, к западу; его стратегическое значение благодаря этому уменьшилось, но в данный момент оно отступало на второй план. Дело заключалось в том, чтобы вообще перейти где-нибудь горы. 9-я армия еще в конце октября сделала попытку продвинуться к югу от Вулканского и Чурдукского перевалов. Предприятие потерпело неудачу вследствие внезапной перемены погоды и бдительности неприятеля. Пришлось отвести войска назад, на гребень перевалов. Все же мы познакомились тогда до известной степени с местностью и получили впечатление, что преодолеть горы, в этом особенно узком месте, вполне возможно. Я считался также с тем, что Румыния никак не ожидает здесь повторения так дорого стоившего нам наступления. Таким образом, верховное командование решилось выбрать этот пункт местом перехода. Он был выгоднее района Орсовы и потому, что там предстояло захватить еще самый перевал.

Переход был основательно и до мелочей подготовлен, причем использован был приобретенный дорогой ценой опыт