Сначала румыны имели успех в центре. Но южнее Фогараса 9-я армия разбила их и блестящим броском через Гейстерский лес и Кронштадт отбросила к 10 октября на Кимполунг, Синаю и Буцау в горы южнее Кронштадта. Напор 9-й армии был так силен, что румыны отступили и дальше к северу, а королевская 1-я армия от истоков Альта и Мароша постепенно поднялась к пограничным горам Молдавии.

Между тем наступление на румын генерал-фельдмаршала фон Макензена дало прекрасные результаты. В то время как вдоль добруджской железной дороги к Добрику подвигались лишь слабые части, генерал-фельдмаршал с главными силами в первых числах сентября повел наступление на укрепленный Туртукай. Благодаря решившему дело содействию слабого германского отряда Боде успех превзошел ожидания. Около двух румынских дивизий сдались после короткого сопротивления 6 сентября. Благодаря быстроте действий 9-го пала также Силистрия. Добрик был занят еще 4-го числа. Дальнейшее наступление было невозможно, так как вскоре к румынским войскам здесь прибавилась одна русская дивизия и одна дивизия, сформированная из австро-венгерских военнопленных. В Софии беспокоились, как болгарские войска будут сражаться против русских. Это беспокойство не имело основания. Болгары не делали различия между русскими и румынами, но их годность к операциям и для наступления была невелика. 3-я болгарская армия временами причиняла много забот германскому командованию.

Генерал-фельдмаршал фон Макензен примкнул свое левое крыло к самому Дунаю и сюда же перенес главный натиск. Он хотел оттеснить к Черному морю неприятельские силы, собранные на линии Кара – Омер – на 10 км северо-восточнее линии Добрик – озеро Голтина. Находившийся на левом крыле германский отряд Боде смелым натиском прорвал эти позиции и последовал дальше вниз по Дунаю. Но болгары оказались недостаточно быстро под рукой, правда, и они перешли в наступление, но неприятель 15 сентября отступил в порядке. 3-я болгарская армия упустила из рук большой успех. Неприятель получил возможность устроиться на позиции Расовая – Кобадым – Тузла, укрепленной еще до начала войны.

От попыток захватить и эти позиции скоро пришлось отказаться. Боеспособность находившихся на месте болгаро-турецких войск была недостаточной для этой цели. Надо было привести в порядок и улучшить тыловые сообщения, чтобы подвезти нужное для наступления снаряжение. Это требовало времени.

Генерал-фельдмаршал фон Макензен еще во второй половине сентября возбудил ходатайство о присылке ему одной германской дивизии; без нее он не мог вести наступление. Сразу удовлетворить это ходатайство не оказалось возможным.

В то время как приготовления к продолжению наступления шли полным ходом, мы получили 1 октября неожиданное сообщение из Софии, что румыны большими силами перешли Дунай около Рахово, северо-восточнее Рущука. Части, занимавшие линию Дуная, были слабы, других войск здесь не было. Генерал-фельдмаршал фон Макензен бросил в дело все, что он мог стянуть, и уже 3 октября румыны были принуждены снова отойти на северный берег Дуная. Австро-венгерская дунайская флотилия оказала деятельную помощь. Какие цели преследовало румынское командование этим выступлением, осталось непонятным. Оно не могло изменить хода событий в Семиградье и Добрудже.

К середине октября общее положение улучшилось. На Западном фронте оно продолжало быть весьма серьезным, но кризис удалось преодолеть благодаря полному напряжению имевшихся там сил.

На Итальянском фронте были отбиты два крупных неприятельских наступления.

В Македонии приходилось еще опасаться новой неудачи.

Румынская армия получила чувствительный удар в Семиградье и в Добрудже. Остальные участки Восточного фронта держались.

План Антанты окончательно раздавить нас осенью 1916 года, казавшийся еще с шансами на успех в августе – сентябре, на ближайшее время потерпел крушение. Борьба на всех фронтах не была еще закончена. Кто выдержит дольше, неприятель или мы, в то время это еще не было так ясно, как теперь, когда мы оглядываемся назад. Румыния не была еще разбита. Как сможем мы, спрашивал я себя, жить и вести войну без румынского хлеба и нефти, хотя нам и удалось отобрать у русских Галицийский нефтяной район у Дрогобыча.

С тех пор, как фельдмаршал и я вступили в верховное командование, мы сделали огромный шаг вперед, но оставалось шагнуть дальше; надо было продолжать удерживать фронты и победить Румынию, чтобы иметь возможность жить. Когда эта цель была достигнута, начался уже 1917 год, и мы не думали больше о перенесенной опасности наступления Антанты в 1916 году, но взирали на полное новых серьезных забот будущее.

IX

Второй шаг, на который мы должны были решиться в середине октября, был чрезвычайно серьезен.

Трудно было нанести удар Румынии через пограничные горы или через Дунай, еще труднее – собрать новые войска для развития операций.

Мы, естественно, долго раздумывали, как следовало развивать дальше военные действия. Наиболее выгодной операцией было одновременное продвижение обоих фронтов с направлением внутренних флангов на Галац, причем армия Макензена должна была продвинуться к устью Дуная, на участок ниже Галаца, а армии фронта эрцгерцога Карла на Серет, вверх от Галаца, при условии обеспечения внутренних флангов. Это привело бы к уничтожению главных сил румынских армий в Валахии и к оккупации района, изобилующего недостающими нам для войны материальными средствами. Эта прекрасная мысль пришла в голову как мне, так и другим причастным генералам.

Генерал-фельдмаршал фон Макензен достаточно своевременно получил затребованную им 217-ю дивизию, чтобы воспользоваться ею для атаки неприятельской позиции Тузла – Кобадым – Расовая и для дальнейшего продвижения к устью Дуная.

Однако чередующееся с сильными атаками сопротивление, которое армии фронта эрцгерцога Карла встретили в пограничных горах от Орсовы до Буковины, вскоре показало, что 9-я и 1-я австро-венгерские армии попали в тупик. Продолжение наступления здесь стало невозможным.

Надо было найти другие пути для осуществления задуманного плана. С помощью, правда, медленно прибывающих германских дивизий генерал-фельдмаршал фон Макензен должен был разбить неприятеля в Добрудже и преследовать его с частью войск; другая же часть должна была переправиться через Дунай южнее Бухареста. 9-й армии фронта эрцгерцога Карла предстояло спуститься на юг, в Валахию, через Трансильванские Альпы, после чего обе армии должны были разбить врага и стремиться к соединению.

Было еще не ясно, где именно генерал-фельдмаршалу фон Макензену перейти Дунай, около Туртукая, Рущука или Систова, а также через какой перевал, Ротентурмский или Чурдукский, генерал фон Фалькенгайн, имея центр тяжести в Орсове, вторгнется в Валахию.