Растерявшись от такой отповеди, Натали обиженно замолчала. Это было впервые, когда дед так яростно и решительно ткнул её носом в допущенную ошибку. Ещё более обидно было то, что в этот раз он защищал не её.

К яхте подогнали лимузин, и семейство Сталков дружно отправилось в штаб-квартиру выяснять отношения с оставшимися директорами корпорации.

Дик догнал приятеля уже на выходе из порта и, подстроившись под шаг, не спеша зашагал рядом. Удивлённо покосившись на него, Генри сунул руки в карманы и, подумав, негромко спросил:

– Ну и какого чёрта ты тут делаешь?

– Как и ты, иду домой, – усмехнулся в ответ Дик.

– А как же охрана барских тел? – удивился Генри.

– Да ну их к чёрту, – небрежно отозвался Дик. – Надоели. То им не так, это не эдак. Я был начальником службы безопасности, а не нянькой. Не понимают, пусть охраняют себя сами.

– Был? – удивлённо переспросил Генри.

– Ага, – усмехнулся в ответ Дик, – думаю, после моего сегодняшнего демарша меня уволили, даже не дожидаясь письменного заявления. Завтра заеду в офис, заберу вещи, и пропади оно всё пропадом. Займёмся наконец строительством домов. Я решил поселиться рядом с тобой, в той бухте. Будем потихоньку гонять зажравшихся чинуш, зарабатывая себе на жизнь более интересным способом.

– Даже не знаю, что и сказать, дружище, – растерянно проговорил Генри.

– И не надо, – пожал плечами Дик.

– Боюсь, после сегодняшнего нам с тобой просто не позволят здесь поселиться. Сталк – слишком сильный противник. А ведь это его планета.

– Он конечно силён и может быть очень злопамятным, но нужно отдать ему должное, старик всегда платит по счетам. Открою тебе маленький секрет. За всей этой суматохой я успел отправить заявку на покупку корпорацией понравившейся нам бухты. Документы на право собственности оформлены на твоё имя. Все бумаги лежат в моём сейфе, в берлоге.

– Ты с ума сошёл? – растерянно спросил Генри. – На хрена мне сразу столько земли? На одних налогах разоришься.

– Мы поселимся там все втроём, если ты, конечно не против. Ты, я и Зак. Мы все ветераны и имеем право на налоговые льготы. При таком раскладе сумма налогов довольно приемлемая. Втроём осилим, не особо напрягаясь.

– Ты нанял адвоката? – спросил Генри, заинтересованно выслушав друга.

– Зачем? – не понял Дик.

– Ну откуда-то ты это всё узнал?

– Для этого адвокат не нужен, – улыбнулся Дик. – Нечто подобное я давно уже планировал, да всё руки не доходили. Только тогда мы с Заком были вдвоём. Решение старика пришлось как нельзя кстати.

– А он не аннулирует сделку? Всё-таки это не дом и не просто кусок земли, а целый кусище.

– Он её давно одобрил, документы на собственность уже оформлены, так что оспорить сделку можно только в судебном порядке, а на это старик не пойдёт. Ему репутация дороже. Кроме того, вчера пришли документы на твоё участие в проекте разработки полезных ископаемых на планете Бельсар. Ты в совете директоров и второй после старика держатель акций.

– Лихо. И почему я такие вещи последним узнаю? – усмехнулся Генри.

– Да с этой суетой всё из головы выскочило, – виновато пожал плечами Дик.

– Ну и хрен с ним, – махнул рукой Генри. – Главное, что всё получилось. Остальное – ерунда.

– Значит, ты не против, если мы с малышом поселимся рядом? – радостно спросил Дик.

– Старина, ты когда девчонку ронял, случайно сам головой о бетон не приложился?

– Нет, всё нормально прошло. А что?

– Значит, ты слишком долго с этой семейкой общаешься, раз начал задавать дурацкие вопросы, – усмехнулся Генри, радуясь, что ему удалось поддеть приятеля. – Ну как я могу быть против?! Можно подумать, у меня на этом шарике ещё кто-то есть.

Друзья вышли за территорию порта и, весело болтая, направились вдоль магистрали. Разговор крутился вокруг домов, катеров, рыбалки и тому подобных дел, когда неожиданно рядом с ними остановился до боли знакомый лимузин. Пассажирская дверца распахнулась, и друзья увидели улыбающуюся физиономию старика.

– Господа, я могу вас подвезти? – любезно предложил он.

– Если вы решили сообщить нам неприятные новости, то я предпочитаю выслушивать их стоя, – настороженно ответил Генри.

– Почему? – искренне заинтересовался старик.

– Так бить удобнее, – не удержался Генри от хамства.

– Ну бить вы умеете из любого положения, – ещё шире улыбнулся старик и, сообразив, что тот хочет сказать, продолжил: – Если вы беспокоитесь о своей собственности, Генри, то, уверяю вас, совершенно напрасно. Ваш друг должен был сказать вам, что я всегда плачу по счетам и никогда не отступаю от своего слова.

– Он-то сказал, но чёрт его знает, что вам в голову взбредёт, – проворчал Генри.

– Дружище. Я хоть и стар, но не маразматик, – пожал плечами Сталк. – Парни, садитесь в машину, нам стоит поговорить и обсудить создавшееся положение.

– Какое положение? – удивился Дик. – Я так понимаю, что я уволен. Чего же тут ещё обсуждать?

– Чёрта с два! – весело отозвался старик. – Я не получал вашего заявления об увольнении, а если бы и получил, то сразу же отправил бы его в корзину. Вы мне нужны, парни. Оба.

– Зачем? – удивился Генри.

– А вот это нам и предстоит обсудить, – ответил старик, делая приглашающий жест.

– Садись, всё равно не отвяжется, – усмехнулся Дик, ныряя в прохладное нутро роскошного глидера.

– Это точно. Не отвяжусь, – рассмеялся старик, весело потирая руки и подмигивая сидевшей в углу с надутым видом внучке.

– Ты собираешься покорно сносить такую фамильярность? – презрительно спросила она.

– Больше того. Мне это нравится, – не задумываясь, ответил ей дед.

– Не понимаю, – пожала она изящными плечиками.

– Похоже, ваша внучка решительно не согласна с вашими методами ведения дел, – усмехнулся Генри.

– Это её проблемы, – неожиданно жёстко ответил старик. – А ты, девочка, запомни. Есть люди, которых не просто выгодно, а жизненно необходимо иметь на своей стороне. И пусть они будут грубы, фамильярны, вульгарны, главное, чтобы в нужный момент они были готовы прийти тебе на помощь. Не далее как час назад эта парочка спасла тебе жизнь, а ты вместо спасибо начала предъявлять какие-то претензии.

На твоём месте я бы с них пылинки сдувал, а не сидел бы в углу с надутым видом.

– Ещё чего! – фыркнула Натали. – Не дождутся.

– Не будь дурой, – презрительно ответил старик. – Бывают ситуации, когда от тебя ничего не зависит и все твои таланты не могут тебе помочь. Остаётся только положиться на профессионализм и мастерство работающих на тебя людей.

Ты много раз мне повторяла, что способна сама за себя постоять,