Я согласно закивала, испытывая огромное облегчение, что кристалл не откликнулся. Выгоды даже от трёх стихий я пока не видела. Скорее одна морока. И учиться теперь придётся намного больше. Так что всё к лучшему.

Борей тем временем убрал кристаллы в стол, взял лист бумаги и принялся сосредоточенно писать. Потом словно очнулся и поднял на меня взгляд.

— Ты что-то ещё хотела спросить?

— Эм… — я затопталась в неуверенности. В дублёнке становилось жарко, но уйти так и не узнав, что меня ждёт, потом изведусь от страха. — Вы не будете меня ругать?

— За что? — Мужчина отложил перо и в удивлении выгнул брови.

— Что мои родственники о нас узнали. Вы же сами сказали, что это запрещено.

— Ах, ты об этом, — Главный мастер облегчённо улыбнулся. — Не беспокойся, Томас давно обо всём позаботился.

И он, как ни в чём ни бывало, снова принялся писать.

И это всё? Проверили дар и могу быть свободна? Так просто? Постояв ещё немного, и так и не получив нагоняй, которого так боялась, вышла в коридор и тихонько притворив за собой дверь, привалилась к стене, чувствуя, как от пережитого волнения ноги становятся ватными.

Постояв немного, отклеилась от стены и спустилась на кухню, разом окунулась в шумный гомон парней, обсуждавших ярмарку. Лорн и Довер спорили о различных видах холодного оружия, которым успели обзавестись и теперь строили предположения, когда начнут с ним тренироваться. Увидев меня Довер, расплылся в широкой улыбке, а я, вспомнив наш почти случившийся поцелуй на ярмарке, смущённо застыла.

— Милешка, рассказывай, как жилось в книжной лавке? — Друг подскочил, схватил за руку и потянул к столу, на котором стояла миска полная ароматной сдобы. — Сарина тебе тут пирожков оставила.

Понятно, без меня не посмели притрагиваться к пирожкам, иначе Сарина открутила бы им уши. И решили примазаться, будто я их сама угостила. От столь незатейливой хитрости хотелось рассмеяться, как же я по ним соскучилась.

Усевшись за стол рядом с Валем, тут же оказалась у него под мышкой и ко мне придвинули тарелку с пирожками.

— Лорн, сгоняй в подпол за холодным молоком. — Попросил ученика подмастерье и тот не посмел отказаться.

Едва долговязый парень вышел с кухни, Валь схватил Довера за рукав, дернул к себе и когда тот нагнулся, едва слышно шепнул.

— Сегодня вечером, как Лорн уснёт, приходи ко мне.

И тут же отпустил, потому как со стороны подсобки послышались шаги. Лорн вошёл в кухню, неся литровый бидон с молоком.

Потом мы если вкуснейшие пирожки с капустой и сдобные с яблоками и ежевикой и дружно обсуждали, как провели эти две недели. Парни много тренировались и хвастались мечами. Я не понимала их радости. Мне и упражнения с деревянными палками плохо давались. Я в свою очередь поведала, как отмывала дом мистера Томаса. Тоже физическая тренировка, учитывая, что постоянно приходилось бегать вверх вниз по лестницами и двигать много мебели. Заодно получился удачный момент сообщить, что по средам и воскресеньям я продолжу у него обучаться.

Доев все пирожки подчистую, парни отправились в спортзал, положить там свои мечи на специальную стойку, а Валь утащил меня за конюшню целоваться, и я была совсем-совсем не против, потому что тоже ужасно по нему соскучилась.

Когда перестало хватать дыхания, и рёбра болели от крепких объятий, мы отстранились, глядя друг на друга.

— Милешка. — Серые глаза парня сияли и я, не выдержав собственного счастья, зажмурилась.

Уткнувшись лбом ему в плечо и, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, решила, что нам срочно нужно остудиться иначе, такими темпами не долго мне оставаться девицей. Руки парня и так по-хозяйски забрались под свитер и блузку и оглаживали спину, вызывая желание выгнуться и ластиться к нему словно кошка.

— Валь, а зачем ты позвал к себе Довера? Да ещё так чтобы Лорн не знал? — Нашла я безопасную тему для разговора.

Парень напрягся, прижался губами к моей макушке, но так и не выпустил из объятий.

— Потому что с ним нужно что-то решать. До праздника середины зимы осталось два с половиной месяца.

Вот и поговорили на нейтральную тему. Вскинув взгляд на подмастерья, заметила, что он сосредоточенно смотрит куда-то за моей спиной. Оглянувшись, сквозь щель в доске заметила Лорна чистящего стойла конюшен. И впервые увидела парня одного, когда он не должен хорохориться перед мной или Довером.

Плечи опущены, взгляд потухший и действует скорее машинально, тоже хмуря брови и что-то обдумывая. Мы не боялись быть застуканными. Валь давно ставил над нами полог невидимости и тишины. И только сейчас до меня дошло, как Лорну неуютно в гильдии. Он давно закончил работу, но не спешил уходить из конюшни. Отставив лопату, уселся на перегородку между стойлами и оглянувшись на открытые ворота с тоской смотрел куда-то во двор.

Я шевельнулась в руках Валя. Парень правильно понял моё желание. Сбросил полог тишины, и я услышала, как во дворе Тавол занимается с Довером стрельбой из арбалета, уча накладывать на стрелы руны защиты и камня, делая их бронебойными. Лорн тоже повернув голову, наблюдал за другом и такая тоска во взоре, что у самой ком застрял в горле.

Поняв, что ни за что не брошу друга, снова перевела взор на подмастерья.

— Я с вами.

Валь хмыкнул.

— Ничуть не сомневался, но если Сарина застукает нас ночью… — Он одарил меня многозначительным взглядом, и я тихонько зафыркала от смеха, чтобы не выдать наше убежище. Хотя о нём кажется и так все знают.

— Мы же будем не одни, а с Довером.

— Ещё хуже. — Парень сверкнул глазами, не скрывая веселья.

На этот раз я не выдержала и придушённо рассмеялась, стукнув весельчака по плечу.

Обогнув конюшню, мы, как ни в чём не бывало, появились во дворе с другой стороны и Валь громко, голосом наставника, приказал.

— Милеша, неси лук со стрелами и на позицию с мишенями рядом с Довером, а я найду Лорна и пригоню к вам, нечего прохлаждаться бездельем.

Подмигнув, будто не знает, что парень сейчас в конюшне и всё слышит, Валь отпустил мою руку и отправился якобы на поиски ученика, а я припустила в свою комнату за луком.

До вечера мы тренировались, и я с непривычки вновь натёрла на пальцах новые мозоли. После ужина мы с парнями засели на кухне с учебником по математике.

— Не понимаю я эти квадратные уравнения. Зачем они нам? Неужели в жизни такое может пригодиться? — Проворчал Лорн, в пятый раз перечеркивая неправильно решённое уравнение на черновике и записывая условие заново.

Подняв глаза от тетради, глянула на друга. Как я могла не видеть, что парень находится на пороге отчаяния? Ведь он готов всё бросить и сам уйти из гильдии? Видимо от любви к Валю я совсем поглупела, раз забыла обо всём на свете, даже не увидела что названному брату нужна помощь. Мучительно покраснев, переглянулась с таким же сконфуженным Довером. Хорошо Лорн не видел наши лица, склонившись над черновиком, иначе бы сразу понял, что мы обо всём догадались.