– Вы что-то хотели обсудить? – спрашиваю у Адамса.

Ректор тихо поднимается со стула и, поправляя костюм, говорит:

– С тобой хотел поговорить Раум.

Кидаю злой взгляд на демона, который как ни в чем не бывало сидит на стуле и улыбается.

– Мне с ним не о чем говорить, – стараюсь как можно тверже ответить.

– Если бы у него не было веских причин, то, скорее всего, я бы не позвал тебя сюда.

Легкая улыбка на лице Адамса не внушает мне доверия. Сейчас мне они оба кажутся подозрительными. Раум, который попросил аудиенции у меня через ректора. Да и сам ректор, который теперь просит меня выслушать этого подонка.

– Если Раум хочет поговорить со мной, – начинаю я, – пускай это делает сейчас.

– Аврора, – ректор делает два шага в мою сторону, обходя свой стол, – я слышал, что вы с Раумом что-то не поделили. Но теперь нужно его выслушать. А я в это вмешиваться не собираюсь!

Ректор поднял руки, давая понять, что он не при делах, а после, хлопнув два раза в ладоши, открыл портал.

– Когда будете уходить, просто прикройте дверь, ладно? – он исчезает в темно-зеленой гуще, после чего портал пропадает.

Я не знаю, что говорить. Да мне и не хочется. Раум поднимается со стула, и, прежде чем он делает шаг, я восклицаю:

– Не подходи!

– Рори, да брось! Мы на территории академии! Я тебя и пальцем не трону!

– Я ухожу, – твердо заявляю и разворачиваюсь.

– У меня есть ответы на твои вопросы! – восклицает Раум.

Я замираю. Моя рука каменной плетью лежит на дверной ручке, но я не в силах ее повернуть. «Раум играет со мной?» – думаю про себя, но в какой-то момент ко мне приходит осознание того, что мне ничего не угрожает. «Даже если бы угрожало, то Адамс Руди не ушел бы так и не оставил бы нас вдвоем. Тем более он настаивал взглядом, чтобы я выслушала Раума», – размышляю про себя, пока двуликий хранит молчание.

Медленно разворачиваюсь к демону и складываю руки на груди.

– У тебя ровно три минуты, – ядовито отзываюсь, сузив глаза.

– Во первых, я хотел бы извиниться за то, что ты слышала обо мне… Это слухи…

– Ради этого ты позвал меня?

– Нет! – восклицает демон. – Просто прошу, выслушай меня.

Отвожу взгляд вначале в сторону, а потом в пол. «Быть может, я слишком критична к нему? А что если у него в действительности есть то, что в моих интересах?»

– Поначалу я правда имел на тебя планы. Тебе известно, что я высокопоставленный член совета преисподней и хочу занять трон короля Ада.

Его речи вызывают приступ тошноты. «Сколько же высокомерия в тебе?» – мысль всплывает в сознании и исчезает.

– Не скрою, что я следил за тобой! – Взгляд демона направлен будто бы мне в душу. Он пытается растрогать меня своим чистосердечным признанием?

– Но ты уже знаешь, что все, что я делал и делаю, лишь потому, что… Ты мне нравишься.

– Я это слышала, – с моих губ фраза срывается так быстро, что я сама не успеваю ее расслышать.

– Да, я следил за тобой на заданиях, потому что… боялся за тебя.

Тон Раума нежный и спокойный. Мне не хочется осознавать, что он говорит это от чистого сердца. Нет. У демонов не бывает чистых и любящих сердец. Это все ложь!

– И я знаю, что ты мне не поверишь… Что я предал тебя, когда все это вышло за рамки дозволенного.

Раум делает один шаг навстречу, распрямляя спину.

– Я знаю, что мое молчание и те действия, которые я совершал, привели к тому, что ты не доверяешь мне. Что ты боишься меня и я вроде бы как стал твоим врагом. Но…

Я отвожу взгляд. Мне легче, если я не буду смотреть в его глаза и на него самого. Мне не хочется видеть этих нахальных человеческих глаз и демонической сущности, что сейчас струится и блещет сильней.

– Аврора, в тот день, когда я впервые увидел тебя и твои дреги, то, как ты с ними умело обходилась… Тогда ты вдохновила меня на что-то большее. Ты заставляла меня оберегать тебя. Ты заставила меня поверить в то, что не бывает одиноких людей. У всех дорогой человек…

– Ты лжешь, – цежу сквозь зубы, понимая, что Раум продолжает играть со мной. – У тебя была лишь одна цель – убить меня и завладеть клинками. Эту цель ты преследовал через свою псевдолюбовь?

Между нами повисла пауза. Раум сунул руки в карманы брюк, оттопыривая край мундира, что был нараспашку.

– Ты использовал меня в своих целях, и когда понял, что теряешь власть надо мной, сразу же решил, что такая, как я – никогда не знавшая любви, поверит в твои чувства?

– Я не использовал тебя, – противится Раум, удивленно смотря на меня. Он поднимает плечи, будто бы всем телом и душой против моих слов. – И никогда бы тебя не стал использовать!

– Ложь! – останавливаю его. – Чудовища вроде тебя, не способны любить!

– Ты полагаешь, что Дариус может?

Раум вопросительно поднял брови, смотря на меня. Наши взгляды встречаются. Демон дотрагивается пальцами рук до своих губ и усмехается.

– Ты действительно думаешь, что человек, который рос в отряде таких же чудовищ, как и он, может знать, что такое любовь?

– А что ты знаешь о любви? – парирую я в ответ, повышая голос. Демон переминается с ногу на ногу.

– Раум Дортпаль – демон, сын Аллена Дортпаль и темной ведьмы Хэлен Вудски, – выдавливаю из себя с долей высокомерия. – Ты сам рос без любви, выдрессированный своим отцом. Ты знаешь только боль и хаос. Так скажи на милость, – делаю паузу, щуря глаза, и пристально смотрю в глаза двуликому, – откуда тебе знать, что такое любовь?

– Ты не знаешь меня, – тихо возражает демон. – Ты знаешь лишь то, что написано в книге. В той книге, которую ты тайком прочитала, наплевав на правила.

– Ты тоже много на кого плевал, – отвечаю ему желчно. – Не тебе судить, кого выбирает мое сердце.

– Ты в курсе, что Дариус планирует наступление?

– Тебе-то что с этого?

– И то, что они будут не только подрывать власть короля Бруно, но и использовать тебя – как идеальную мишень?

– Ты опять лжешь, – не верю Рауму.

– Ты – племянница короля Бруно, законная наследница престола по крови матери. Ты единственная, кто может свергнуть короля законным путем.

– И какой толк от меня, если я даже телепортироваться научилась лишь