раздобыть точное описание процесса изготовления японских мечей. Эти штуки, которые нас интересуют, применялись где-то в течение семидесяти-восьмидесяти лет двадцатого — двадцать первого века, и были вытеснены более удобными устройствами. Сейчас они официально не используются в Объединении вообще, и неудивительно, что я о них ничего не знаю. Короче, совершенно непонятно, кто, как и зачем мог применить это неудобное и устаревшее по всем параметрам взрывное устройство.

— Ты считаешь, что его применение выглядит абсурдно? — поинтересовался Джон, рассматривая надпись на обложке фолианта.

— Так же абсурдно, как те блоки и экран на пружине вкупе с привязанной морским узлом верёвкой. Ты это хотел услышать?

— Это был морской узел?

— Да, двойной.

— И что мы можем сказать о том, кто является автором всех этих технических новинок?

— Не знаю. Психология — это не моя область. Я знаю, что эти штуки работают примитивно, но действенно. Для них не нужно сложных деталей, но те простейшие, которые применены, в наш век электроники достать нелегко. И вообще, я понятия не имел, что в наше время ещё существуют механические таймеры. Я в изумлении…

— Это привычное для тебя чувство, верно? — раздалось сзади, и я увидела Брая, который на ходу застегивал форменную куртку. — Привет, Лора.

— Привет, — кивнула я, с интересом разглядывая его набор наградных планок. Он тоже шикарно выглядел в форме, хотя и не так ярко, как Джерри. Без своей привычной амуниции и плаща он казался стройным и гибким как мальчик, но широкие крепкие плечи говорили о немалой силе. Свои густые чёрные кудри он стянул в хвост на затылке, но от этого его шевелюра не выглядела менее роскошной.

— Умение удивляться — это свойство пытливого ума, — огрызнулся Джерри и задумчиво покосился на книгу. — Вообще-то, у меня появилась одна идея насчёт всего этого… По крайней мере, я догадываюсь, в каких случаях может понадобиться такая простота.

— Интересно, — кивнул Джон, садясь в большое белое кресло.

— Чем сложнее механизм, тем легче он выходит из строя, и тем больше факторов могут повлиять на его работу.

— Ты хочешь сказать, что это всё было сделано так, чтоб сохранить надежность? — переспросил Брай.

— Надежность в любой ситуации, — кивнул Джерри. — И прежде всего в ситуации, которую можно предусмотреть.

— Магия? — спросила я.

— Скорее всего. Известно, что даже простейшая электроника нередко отказывает в присутствии сильных чародеев или магических предметов. На самом деле это, конечно, прежде всего, различные вибрации, магнитные и прочие поля… В общем, весь спектр известных и неизвестных науке влияний. Что-нибудь на что-нибудь обязательно подействует.

— Логично, — задумчиво кивнул Брай. — Значит, можно предположить, что на молениях присутствовал какой-то чародей? Присутствовал часто, и потому им пришлось применить столь примитивные устройства?

— Ты знаешь кого-нибудь подходящего? — поинтересовалась я.

— Пожалуй, нет. Но я знаю не всех. Та шваль, что околачивается в городе и окрестностях, либо шарлатаны, либо фокусники. Настоящие чародеи блюдут тайну. Некоторых мне удалось выявить, но их возможности для меня — загадка. К тому же мне точно известно, что мощные очаги магии есть в Храме, в Лабиринте и некоторых других местах Эйка. И неизвестно, что является их источником — предметы или существа.

— Но предположение Джерри можно принять за гипотезу?

— Конечно. Именно так я и нарушаю действие систем наблюдения там, где появляюсь. У меня в комплекте оборудования есть электромагнитные устройства, которые автоматически вырубают все стандартные камеры, микрофоны и датчики.

— А твои как работают?

— У меня предусмотрена тройная степень защиты на всём оборудовании.

— Я не хочу тебя расстраивать, Брай, но, коль скоро Криги был связан с этими молениями и этим заводом… Ты уверен, что у него не было более простых способов зафиксировать то, что мы там делали и говорили?

Брай внимательно посмотрел на меня и обернулся к Джону. Тот выжидающе смотрел на него.

— А у нас есть основания предположить это? — наконец спросил Брай.

— Боюсь, что да, — кивнула я. — Инспектор Мелис задал мне один странный вопрос. Он спросил, не знакомы ли мы с Брианом Сумрачным Гостем. И этот вопрос прозвучал сразу после обсуждения нашего визита к Криги и убийства старого Кларка.

— Может, это случайность? Хотя, вряд ли…

— Возможно, дело не в аппаратуре, а в том, что рассказал ему сам Криги. Он мог заявить, что это ты напал на него. Но Харви, например, считает, что Криги и сам мог что-то запомнить.

— Он был в шоке.

— Но не мёртв. И он эмпат.

Брай рассеянно взглянул на свой рукав.

— Видеотектор там, — Джерри ткнул пальцем в изящный прибор, стоявший на журнальном столике в углу.

Брай направился туда и, сев рядом на диван, быстро набрал номер. Мы молча следили за ним. Он говорил с кем-то вполголоса, и лишь по его лицу можно было догадаться, что ничего утешительного он не услышал. Наконец, он вернулся к нам.

— Доктор Марлоу считает, что мозг тренированного эмпата мог автоматически зафиксировать всё, что происходило, а потом ему было совсем не сложно восстановить эти воспоминания.

— Но раньше у нас не возникало таких проблем! — воскликнул Джерри.

— Марлоу считает, что Фарги умел устанавливать что-то вроде ментальной завесы, мешающей объекту сканирования следить за происходящим. Элла Николс, да и сам Марлоу даже не знакомы с методом установления такой завесы.

— Ну, всё! — с досадой хмыкнул Джерри. — Мы теперь сдохнем без Фарги! Раньше врезали объекту по черепу, наш экстрасенс его сканировал, мы едва не до визга спорили тут же, обсуждая свои дела, и спокойно линяли, а объект потом вставал с чувством блаженной радости и счастливого опустошения в душе, ни хрена не помня. Мы и забот не знали, а теперь, оказывается, была какая-то завеса!

— Ты можешь не орать? — спросил Брай.

— Могу, но не хочу. Ты понимаешь, что засветился, парень? После почти трёх десятков лет безупречной работы! И на такой ерунде! Позорище!

— Заткнись, — поморщился Брай и снова взглянул на Джона.

Тот сидел, сцепив пальцы на колене, и задумчиво наблюдал за обоими.

— Ну, что будем делать? — обернулся к нему Джерри.

— Мы с тобой — ничего, — пожал плечами Вейдер. — Сам засветился, пусть сам и выкручивается.

— Ты дашь согласие на ликвидацию