Салазар был почти полноценным, но не цельным. Как бы ему этого ни хотелось, но если собрать тысячи цельных кусочков вместе — цельного общего не получится. Одиночка полноценным быть не мог, он это признал.

Выдавив из себя огрызки чужих душ он словно свалил их в общий котел, в некую нематериальную и неощутимую кучу, которую выплеснул на кровать, рядом с телом убитой девушки. Клубок личностей, сотканный из обрывков, воплотился в привычном уже Салазару теле Катрин, и он, склонившись над ней, приладил к ее лицу кусок окровавленной кожи, с родинкой, которая ему так понравилась.

Это конечно, был всего лишь символический жест, как и трофей был лишь символическим выражением, или, если угодно, неким временным хранилищем частички украденной души, или личности. Разгладив пальцами кровавый отрезок кожи, Салазар заставил его исчезнуть рассыпавшись под его пальцами золотистыми искрами, а над верхней губой неподвижной Катрин, появилась маленькая, аккуратная родинка.

Усталый маг коснулся окровавленным пальцами лица воображаемой девушки, провел по щеке, коснулся подбородка… Почти. Осталось еще немного.

Сейчас, выплеснув из себя все лишнее, Салазар почувствовал себя цельным, но не полноценным. Странное ощущение, но наверное ощущать себя как что-то полноценное, но не цельное, еще более странно.

— Интересно, — маг сделал еще одну затяжку воплотив новую сигарету, — есть ли в мире вообще пары, которые смогли подобрать партнера идеально стыкующегося с их душой? Это вообще возможно? Бывает такое в природе? Или я буду первым?

Отдохнув немного, и дождавшись пока украденный кусок души окончательно закрепится среди других осколков, он вновь раздробил Катрин на отдельные микроличности, раздробил на отдельные микродуши свою, и состыковал кусочки в нужном порядке, собирая странный витраж или мозайку своего сверх "Я".

Эти микродуши, которые управляли создаваемыми доппелями, он с трудом уместил обратно в свой разум или тело — Салазар не знал где они хранятся — и поднялся на ноги. Нужно было убить проклятого мальчишку, исполнить данное брату обещание, и, наконец, заняться своими делами.

Салазар чувствовал — чтобы созданная им Катрин, идеально подошла к его цельной душе, осталось совсем немного. Что из этого выйдет он понятия не имел, но другой цели у него не было, а как жить без цели — он не знал. Но все это потом, сначала надо прикончить еще одного Адда.

Глава 22

Стражники, скучающие на воротах ждали смены. В предрассветный час спать хочется особенно сильно и дежурство в эту смену считается наказанием. Работа в охране королевского дворца самая почетная, но и самая, пожалуй, скучная. Городские патрульные хотя бы иногда могут поучаствовать в пьяной драке с местной алкашней — всяко интереснее чем просто стоять или бродить вокруг стены всю ночь!

Эта ночь, однако, скучной не оказалось. Один из стражников, почувствовал как горло сдавило словно стальными тисками и в следующий миг его шейные позвонки хрустнули, но турп не упал, оставшись стоять, пусть и со свесившейся в сторону головой.

Второй стражник, в это самое время, умирал от того, что его сердце внутри грудной клетки превратилось в смятый кусок плоти. Оба умерли раньше, чем успели издать хоть какой-то звук, но не упали, застыв неподвижно сломанными куклами.

Салазар приближался к замку. Он решил что все закончится быстро, и смысла особо таиться нет. Ничего страшного не произойдет когда смена найдет стражников мертвыми — к тому моменту парень тоже будет мертв, а сам он покинет замок, но все же взять немного времени, будет не лишним. Доппели подстрахуют. Создавать полноценные оболочки своим куклам Салазар не стал — не зачем. Он воплотил только каркас, грубые манекены немного напоминающие упрощенные человеческие скелеты, которые прямо сейчас прорастали в телах мертвых стражников. Личность загружать сюда не надо было — безумный маг лишь собрал набор самой базовой моторики — эдакий совсем уж тупой человек, способный только стоять, изредка меняя позу.

Салазар затянулся сигаретой и выдохнул клубы сизого дыма, которые, растекаясь по земле, превращались в густой туман, затягивая мутной пеленой все вокруг. Забавно — точно так же, скрываясь в клубах густого тумана, ползущего по земле, он приближался к этому же замку, много лет назад. Но в тот раз, помнится, испытывал легкий мандраж. Алистер был сильным противником, а Салазар был слабее чем сейчас. В этот раз, как казалось безумному магу, можно было бы вообще не таиться, а идти в открытую, но самоуверенность не равно глупость, и Салазар все же перестраховался, воспользовавшись привычным и проверенным в деле приемом.

Единственное, что могло хоть как-то ограничить безумного мага — это зона действия его магии, и он позаботился о том, чтобы зона видимости оказалась меньше. Уличные фонари, скрывшись в тумане, превратились в размытые световые пятна, темный силуэт человека оказался почти неразличим, а еще одна пара стражников на стене умерли еще до того, как заметили движение — солдаты оказались в зоне действия магии Салазара, раньше чем он оказался в их зоне видимости. Пара доппелей-скелетов развернулись внутри мертвых тел, порция магии вложенная в них, должна была обеспечить минимум полчаса существования, даже в отрыве от породившего их мага.

Вскоре Салазар уже поднимался по стене замка к окну, которое, как он знал, принадлежит спальне короля. Карабкаться как таракан по стене ему было не нужно — из каменных блоков стены, под его ногами вырастали ступени.

— Дорога возникает под ногами идущего, — усмехнулся безумный маг, и, учуяв где-то поблизости на стене искру чужой души, пока еще не различимую в тумане, погасил ее, раздавив сердце появившемуся человеку — очевидно стражнику.

Вот и спальня короля: деревянные ставни открыты, стекло опущено, наверное мальчишке было жарко, свежего, прохладного воздуха захотелось? Гвозди — словно кто-то тащил их десятками невидимых пальцев — поползли из рамы, с тихим, едва различимым скрипом дерева. Отлетели деревянные планки, зависнув в воздухе, и стекло, тихонько звякнув, выскользнуло из рамы.

Салазар мог ворваться, выломав окно вместе с половиной стены, мог начать атаку еще со входа, методично разрушая дворец на своем пути, мог обрушить башню и утопить все в огне, но он предпочел отделаться всего-то десятком мертвых стражников и тихим проникновением.

Мальчишка спал, обняв симпатичную девушку, одеяло сползло почти на пол, оставляя напоказ обнаженные тела и Салазар, уже протянувший к Альдийскому королю воображаемую руку, замер не поверив своим глазам.

— Как это возможно?

Оглядев спящих короля и девчонку — возможно какую-то из принцесс Фейблгарда, а может просто горничную, коих