– Да балбес пьяный… Чушь какую-то нёс.

– Они же вроде уходили? – удивилась Надя, вновь устраиваясь на стуле. – Или это у них брачные игры такие – туда-сюда по ресторану носиться?

Света слабо улыбнулась и, сделав несколько глотков воды, покосилась на экран лежавшего на столе телефона. Уже девять. Вот-вот подъедет Лида. И когда она появится, надо будет предложить девчонкам поехать в какое-нибудь другое увеселительное заведение. Они наверняка поймут.

Некоторое время она сидела молча, вполуха прислушиваясь к голосам приятельниц, которые снова взялись что-то с азартом обсуждать. Душевное и телесное напряжение понемногу ослабевало, и вскоре Света почувствовала, что вот теперь прогулка до уборной будет не лишней. Она мельком взглянула на Антона и его даму сердца. Те, кажется, были всецело поглощены дальнейшим распитием горячительных напитков и своей всё продолжающейся вялотекущей грызнёй.

– Я сейчас, – сказала Света, вставая и снимая со спинки стула клатч.

– Всё хорошо? – настороженно спросила у неё Лена.

– Да, я в туалет. Скоро вернусь.

Привычного деления на «М» и «Ж» в «Шёлковом пути» не было. Вместо этого тут имелся длинный темноватый коридор с общим рукомойником по одну сторону и несколькими довольно вместительными туалетными комнатами по другую. Очереди из страждущих не наблюдалось, и Света сразу же проскользнула в одну из приоткрытых дверей.

Справив свои телесные нужды и тщательно осмотрев себя в небольшом настенном зеркале, она клацнула защёлкой, приоткрыла дверь…

…И даже не успела поднять голову: кто-то с силой рванул за дверную ручку с внешней стороны, а секундой позже – впихнул Свету обратно вглубь комнатки. Света опешила, но почему-то ещё до того, как пугливо вскинуть глаза, поняла, кто именно подстерёг её в коридоре.

Оказавшись внутри, подруга Антона тут же закрыла за собой дверь. Быстро, ловко, одной рукой и почти не глядя. Один миг – и Света, бесцеремонно схваченная за лямки платья, с глухим стуком впечаталась в стену рядом с унитазом.

– Ты чё, овца, совсем оборзела? – обдала её тяжёлым табачным запахом свирепо шипящая брюнетка. – Ты чё творишь?!

Только-только отступивший страх обрушился на Свету с новой силой. Она перестала дышать и даже не заметила, как её пальцы разжались и маленькая сумочка упала на выложенный плиткой пол.

– Ещё раз я тебя, сучка, рядом со своим парнем увижу – я тебе все твои волосёнки повыдёргиваю!

Эта не на шутку разъярённая фифа, по всей видимости, чувствовала себя настоящей хозяйкой жизни. И нисколько не сомневалась ни в своей силе, ни в своём праве делать абсолютно всё, что посчитает нужным. Например, взять и как следует опустить одну осмелевшую лохушку, вздумавшую как-то не так посмотреть в её сторону.

– Поняла? Я тебе глаза, на хрен, выцарапаю!

«Глаза… выцарапаю…»

В голове у Светы внезапно пронеслось её вчерашнее противостояние с Федотом. Пронеслось, конечно, не как законченное рассуждение и даже не как поспешная, скомканная мысль. А, скорее, как мимолётная, напитанная запомнившимся ощущением вспышка. Но этого было достаточно.

– Я тебе серьёзно говорю, я…

Так и не докончив очередную угрозу, Антонова пассия поперхнулась и, отдёрнув от Светы руки, схватилась ими за своё горло. Вполне естественная реакция, когда тебе уверенно и бесцеремонно вгоняют пальцы в податливую ямочку чуть выше того места, где сходятся ключичные кости. Девица попятилась, кашляя и таращась на Свету повлажневшими глазами. А Света, увидев в устремлённом на неё взгляде испуганное недоумение, оттолкнулась спиной от стены и быстро шагнула вперёд, на ходу отводя правый локоть назад…

Возможно, дело было в обычном везении. Возможно – в том, что Свету донельзя потрясла несусветная немыслимость случившегося. А возможно, тут всё-таки дала о себе знать её двухмесячная дружба с Борькой – так Вячеслав ласково называл обладавший неимоверно злобной рожей манекен для отработки ударов. Как бы то ни было, Света всё сделала очень хорошо. Её движение хоть и вышло чуть неуклюжим – она едва не оступилась на высоких каблуках, но основание её правой ладони выстрелило на удивление точно, со всего маху воткнувшись в небольшой, чуть приплюснутый нос.

…И та, что ещё мгновение назад была сильной, уверенной в себе хищницей, как подкошенная рухнула на пол, издав при этом какое-то невнятное, жалобное блеяние. Вячеслав, кстати, говорил, что получивший такую плюху испытает весьма широкую палитру самых незабываемых ощущений. Что ж, похоже, он не преувеличивал.

Несколько секунд Света стояла на месте и, тяжело дыша, смотрела на поверженную противницу. Которая теперь представляла собой зрелище крайне убогое: она постанывала и всхлипывала, не отнимая рук от разбитого носа. Тем не менее, наблюдая за ней, Света с каким-то отстранённым любопытством обнаружила, что не испытывает ничего, даже издали напоминающего жалость. Хотя, сказать по правде, ей вообще во всё это верилось с огромным трудом. Она, разумеется, слышала о девчачьих потасовках в школе и доподлинно знала, что Лида в своё время тоже успела потаскать кое-кого за волосы. Но чтобы подобное происходило сейчас, во взрослой жизни – это уже точно был перебор.

И всё же, верилось Свете во что-то там или нет, – сном весь этот абсурд, к сожалению, не был. А следовательно, с ним нужно было как-то заканчивать.

– Значит, так, слушай сюда, овца, – произнесла она подрагивающим голосом. – Мне твой кобель даром не нужен. А ещё раз меня тронешь – я тебе что-нибудь сломаю.

Посчитав дальнейшие объяснения излишними, она посмотрела в зеркало, поправила платье, волосы, подобрала клатч, переступила через слабо шевелящееся на полу тело и снова повернула защёлку. Но едва она шагнула наружу, как навстречу ей ринулся высокий костлявый парень, судя по всему, уже давно ждавший своей очереди.

– Ой, молодой человек, подождите! – невинно-встревоженно воскликнула Света и, преградив ему путь, закрыла за собой дверь. – Там подружка моя чуть-чуть перебрала, ей пока плохо. Покараульте, пожалуйста, я за водой сбегаю!

– Хорошо… – обескураженно пробормотал парень, отступая назад. Но в следующий же миг, окинув Свету оценивающим взглядом, нахально осклабился: – А телефончик дадите?

– Если покараулите, я об этом подумаю! – ответила девушка и, обольстительно улыбнувшись, направилась в сторону зала.

– Ловлю на слове! – плотоядно ухмыльнулся ей вслед незадачливый соблазнитель.

Оглянувшись через плечо, Света игриво ему подмигнула – и в который уже раз мысленно себе поразилась. Она никогда ещё так откровенно не флиртовала с мужчинами и никогда так играючи не обводила их вокруг пальца, пользуясь своим женским обаянием. Впрочем, это легко объяснялось тем, что этого самого обаяния, если уж говорить начистоту, у неё раньше попросту не было…

Да, как ни крути, она и впрямь стала другой. Останься она прежней, какой была пару месяцев назад, – и сегодняшний вечер выдался бы совсем иным. Не было бы восторженных взглядов мужчин. Не было бы удивлённо вытянувшихся лиц школьных подруг. Не было бы возможности поквитаться с Оксаной, потому что Денис не обратил бы на неприметную знакомую своей суженой никакого внимания. А сама Оксана смотрела бы на Свету всё с тем же лёгким пренебрежением, временами как-нибудь замысловато её подначивая.