Теплая волна у границы сферы едва ощущалась.

Потусторонний вернулся к солнцу и продолжил чтение. В книге было много интересного, но с полезным дело обстояло сложнее. Он не мог представить, как привязать полученную информацию к своему положению.

Пролистав половину книги, Марк вновь уставился на поверхность, которая недавно была однородно серой. Все эти шары и связи: узлы, которые они образуют — что-то напоминали ему.

— Очень искаженная сеть нейронов? Атомная структура? Что же это? Изменяется ли она со временем?

Потусторонний создал несколько лазерных дальномеров и расставил их по диаметру сферы. Один из них даже подвесил прямо над Светилом.

— Тысяча сто двадцать метров, запомним.

Решив отложить дальнейшее изучение книг, Марк подключился к реальности.

— Что ты делаешь? — уточнил Мэрон, как только Лесной уловил присутствие Марка.

— Ничего особенного. Нужно было кое-что почитать.

— В «ином измерении»?

— Верно.

Потусторонний медленно поднялся на ноги. Змей спокойно наблюдал за его движениями.

— Лесной успокоился?

— Да. Он ждет, когда можно будет увидеть светило.

— Ясно. Тогда я хочу кое-что проверить. Последует Лесной за мной, или нет?

Марк развернулся к угрозе боком и, напевая себе под нос первый пришедший в голову мотив, пошел в сторону транспорта. Перед тем, как войти, он отослал в эфир щелчки. Сто сорок третий ответил тем же.

Взревели моторы и БПА резво тронулся. Змей отступил от вымощенной камнем дороги и с любопытством наблюдал за машиной.

— Марк? Ты уже отправляешься? Марк, погоди!

— Догоняйте!

Лесной стоял на месте до тех пор, пока аппарат не удалился от него на несколько десятков метров, после чего погрузился под землю. Мэрон умолк.

— Не слишком похоже, что они следуют за мной… Печально.

Марк постепенно остановился и принялся рассматривать лес за обзорным окном.

— Мэрон? Где вы?

— Под землей. Что это за устройство, в которое ты вошел?

— Это военная машина для сбора раненных с поля боя.

— Каким образом она передвигается? Мы видели множество странных аппаратов, которые передвигались сами по себе. Внутри были только люди, но разве может человек в одиночку толкать «машину» так быстро?

— Машина едет благодаря двигателям. Внутри таких двигателей под высоким давлением сгорает топливо, благодаря чему появляется крутящий момент, который в свою очередь вращает колеса.

— Топливо сгорает под давлением, крутящий момент… — судя по тому, как произнес эти слова Мэрон, объяснение Потустороннего не слишком помогло ему с пониманием.

— Ты нашел не слишком подходящее время, чтобы вникнуть в современные технологии. Лесной следует за мной, или нет?

— Мы рядом.

В сотне метров перед БПА из-под земли медленно показалась голова Змея. Минуту Марк с задумчивым видом наблюдал за ним. Его руки начали дрожать. Такое впечатление, будто Лесному удается влиять на подчиненное Потусторонним тело даже сквозь внушительную броню аппарата. Интересно, почувствовал бы что-нибудь в данной ситуации Настоящий?

— Я еду. Если Лесной не последует за мной, предупреди.

— Как скажешь.

Машина вновь тронулась. Постепенно Аномалия осталась позади, наблюдая за удаляющейся машиной, как и в прошлый раз.

— Вы «ползете»? — спросил Потусторонний, углубившись на пару сотен метров в лес от сгоревшего поселка.

— Да. Сейчас он преследует тебя по поверхности.

— Я ускорю темп, — он включил вторую передачу, затем третью, — Вы не отстаете?

— Нет. Кажется, ему даже нравится.

Спидометр медленно подходил к шестидесяти километрам в час. Машина резко подпрыгивала на неровностях грунта, но Марк лишь сильнее затянул ремни и пристальнее всматривался в дорогу, освещенную прожекторами. Шестьдесят пять километров в час.

— Мэрон, почему ты молчишь?

— Ты ведь просил предупредить, если он перестанет следовать. Лесной следует. Ему любопытно.

Через несколько минут тишину в салоне нарушил громкий голос мистера Эйргона.

— Марк, ответь! Прием.

Услышав его слова, Потусторонний сбросил скорость. В штабе наверняка думают, что он все еще в отключке. Марк забылся.

— Да, я на связи, сто сорок третий. Прием.

— Твой транспорт движется на скорости, близкой к максимальной и скоро покинет окрестности Форбена, а ты молчишь. Что происходит? Прием.

— Извиняюсь. Я только очнулся и постоянно общаюсь с Мэроном. Лесной следует за мной! У меня получается!

— Отлично… Впредь не забывай докладывать столь важные новости. Через две тысячи четыреста метров на северо-северо-запад от вас мы подготовили «подкормку». Как принял. Прием.

— Встретим животных меньше, чем через два с половиной километра на северо-северо-запад.

— Верно. До связи. Прием.

— До связи, — Потусторонний сбавил ход, — Мэрон, скажи, Лесной когда-нибудь охотился… не на людей?

— Нет. Он