— Мои уста заперты, — заговорчески произнесла Эллакрис и загадочно улыбнулась. Натакрис поняла, к чему все ведет. Именно этого она и боялась.

— Ладно, чего ты хочешь?

— Оплатишь модификацию моего квик-байка. И я говорю о настоящей модификации. Более устойчивые антигравы, хороший двигатель, рама, а ещё покраска…

— Идет, — поспешила согласиться Ната прежде чем её хитрая младшая сестра потребует новый квик-байк.

— Отлично, — улыбнулась Элла и ожидающе посмотрела на Дейна. — Ты что предложишь?

— Я? — искренне удивился он и посмотрел на Нату. Она в ответ пожала плечами.

— Да. Видишь ли, если Грейнн узнает о вашей интрижке, то мою сестру ждет серьезный разговор, а тебя она просто пристрелит. Или насадит на свою энерго-рапиру.

— Ясно. Что же я могу тебе предложить? — сдался Дейн.

— Научишь пилотировать твой корабль.

— Мой корабль? Пилотировать? Зачем тебе это?

— Мы присмотрели корабль. Такая же модель, как у тебя. Нужно будет вложиться и сделать капитальный ремонт, но сделка слишком хорошая, — объяснила Ната и налила Дейну стаканчик.

Элла протянула ему ладонь для рукопожатия. Дейн думал, что стоит проучить хитрую шантажистку, но пожал ей руку и сказал:

— Сделка есть сделка.

Глава 13

"К 880 году до э.о. Гелеспионские войны завершились.

Я наткнулся на ещё одно упоминание Короля Пепла, но лишь очень в позднем мифе, связанным скорее с таким не менее легендарным персонажем, как Звездный Король. В легенде говорилось, что когда Звездный Король взошел на трон, к нему явилась величайшая из богинь. Афина Неделимая рассказала ему о некой тьме, скрытой в Ореолах Забвения, и указала путь к ней. Там Звездный Король и богиня уничтожили последнее воспоминание о Короле Пепла. Легенды о Звездном Короле формировались во времена поздней Эпохи Опустошения, и в них сложно разобраться….

Пройдет восемь веков, наступит Эпоха Опустошения, которая продлится, по разным мнениям, от полутора тысяч до трех с половиной тысяч лет. Большая часть ныне обитаемой галактики рухнет практически в первобытную тьму. Прошлый аналог глим-сети будет выключен, лишив сотни тысяч планет быстрой и надежной связи друг с другом. Тысячи транспортных колодцев будут уничтожены или повреждены, отрезав звездные системы друг от друга. Произойдет деградация во всех сферах жизни. Понадобятся тысячи лет, чтобы вернуть хотя бы часть того, что было утрачено…"

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

— Заказывать будете?

Дейн так увлекся чтением, что не заметил официантку. Он отложил книгу и заказал себе весьма разнообразный завтрак. Ему посчастливилось выполнить простой заказ прямо здесь, на Каскаде, и, получив хорошую награду, он не скупился на хорошую еду. Единственный минус - это необходимость тащиться на самый край сто тринадцатого, в Вотчину Мадам Баузи.

Дейну здесь не нравилось. Слишком шумно и суетливо, как и все районы развлечений. К тому же еда здесь пусть и лучше, но всегда дороже. Местные забегаловки старались держать какую никакую, а планку качества. Поговаривали, что прославленная хозяйкая района могла внезапно заглянуть в любое из заведений и провести инспекцию. Если ей что-то не нравилось, ресторан или клуб скоропостижно закрывался, а несчастные хозяева буквально растворялись в воздухе. После чего их больше никто не видел. Правда это или нет, Дейн не знал, но, наверное, эти рассказы должны как-то продвигать хорошее обслуживание.

Официантка ушла,а Дейн хотел вернуться к чтению, но Кода отвлек его пищанием.

— Успокойся. Ну, не любят здесь модифицированных конструктов. Потерпи немного. Тебе, в отличие от меня, не требуется еда.

Повсюду в районе были установлены модули подавления, делающие невозможным производить несанкционированное сканирование, а ещё защищали от кибер атак и взломов.

— К тому же, — продолжал Дейн, — нельзя посетить Вотчину и не пропустить бутылочку местного пива.

Крепко позавтракав, он собрался уходить, но когда вставал, выронил книгу.

— Х’ласш! — выругался охотник.

Подарок Сая Корде раскрылся где-то на середине. Дейн, вздыхая, поднял кладезь знаний, и его взгляд зацепился за один отрывок:

“Луа-Ката самое таинственное государство тех времен. Основная причина - это отсутствие хороших источников времен до Эпохи Опустошения. Сохранились документы, где Луа-Ката упоминается, но какой-то конкретики нет. Однако каким-то чудесным образом сохранилось очень много документов времен конца Эпохи Опустошения. Во многом благодаря жрецам. На некоторых планетах Луа-Ката и ныне существуют храмовые комплексы, где обитают тысячи жрецов, исповедующих весьма занятную религию, но сейчас не об этом. Мне довелось побывать в одном из них. Чудесное место, и жрецы люди весьма образованные.

Отмечу, что документы в этих храмах в большей степени относятся к религии и несут ценность скорее для философов. Интересующих меня документов я