я поняла, что дела мои плохи, и мне дальше остаётся делать всё то же самое, что я делала для мужа, только для брата, и при том статус мой будет невысок – я подумала и ушла на сушу. Начала с того мужчины, конечно. Он был счастлив, я – тоже. Но – страсть подостыла, а жизнь продолжалась. Мы расстались тихо и безболезненно, и время от времени поздравляем друг друга… с чем-нибудь. После были и другие мужчины, но живу я с тех пор одна.

- И… чем вы занимаетесь?

- Моё образование и практический опыт позволяют мне продолжать заниматься адаптацией водного к суше, и земного к воде. Может быть, слышала о корпорации «Союз земли и воды»? Это я.

Финнея слышала, уж конечно, им рассказывали обо всех возможных вариантах работы на крупные корпорации по профилю. «Союз земли и воды» был невелик, но занимался важными вопросами – облегчал людям работу в Мировом океане, и как понимала теперь Финнея, морским – на суше. И это – её бабушка?

- И… дед запретил вам общаться с нами?

- Дед решил, что вам всем так будет лучше. Я не знаю, что он думает сейчас, когда его старший сын много лет женат на бесхвостой, и его внуки от этого сына – наполовину люди. Но знаешь, все мои дети дают о себе знать, твой отец регулярно связывается и присылает фото – всех вас.

- Правда? Отчего же молчит?

- Наверное, чтобы до Финниля не дошло? Бережёт его самолюбие? – усмехнулась бабушка. – Я помогаю ему с «Фин-Ойл», но мы оба молчим об этом. И нынешней зимой помогала, когда у него там случился разлив нефти.

Финнея сидела с разинутым ртом. Вот как оно, оказывается!

- Отец считает, что мы все маленькие?

- Может быть, - бабушка снова улыбнулась. – Но я рада, что ты приняла решение встретиться со мной самостоятельно. Я всегда буду рада встретиться и поговорить с тобой, и что-то сделать для тебя.

- Но… Финдус, то есть, Финариэль, мой старший брат, сказал, что вы ушли к мужчине, где-то же он это взял? – правда, сейчас Финнея хотела взять того Финдуса за хвост и оттаскать хорошенько.

- Наверное, от Финниля, - усмехнулась бабушка. – Бывает непросто уместить в голове, что кто-то ушёл не к кому-то, а от тебя. Когда к кому-то – не так обидно, я думаю. Там можно думать – этот злодей увёл у меня… кого-нибудь. А на самом деле единственный злодей – ты сам. Понимаешь, любые отношения могут исчерпать себя. И потом или вы останетесь уважающими друг друга сущностями, или же нет. Нам с Финнилем это не удалось. А мои человеческие мужчины вспоминают о наших днях с радостью и гордостью.

- И что же, с человеческим мужчиной ничуть не хуже? – Финнея сначала спросила, а потом уже поняла, что могла зайти слишком далеко.

- Иначе. Если тебе до высыхания плавника захочется родить от этого мужчины – придётся менять свою кровь. Тебе это проще, чем ему, потому что ты от рождения можешь дышать и в воде, и на суше, а ему придётся адаптировать не только кровь, но и дыхательную систему. А если не захочется – то вы будете вместе столько, сколько захотите и сможете.

- А если… позвать его в море?

- Нужно ли это? Ваши дети будут на три четверти люди, им будет проще с людьми. Может, и хвостов-то у них не будет. И… что ты будешь делать, если страсть уйдёт, уважение не придёт, а трудности останутся?

Финнея молчала.

- Он хоть хорош, твой парень?

- Очень хорош, - быстро ответила. – Лучше всех.

- Замечательно. Но прежде чем решать, с кем ты будешь жить, реши, чем ты будешь заниматься. Будет это связано с морем или с сушей. И тогда уже поймёшь, где ты дальше станешь жить. И с каким мужчиной тебе будет проще жить, воспитывать детей и может быть, вместе состариться.

Думать про вместе состариться пока не хотелось – какая там старость-то! А вот всё остальное… да, наверное, сначала нужно понять, что она будет в жизни делать. А потом уже определяться с мужчинами. Так она и скажет отцу и деду, только не скажет, кто помог сформулировать эту мысль.

- Люди рассказывают сказку о русалке, которая на суше сменила хвост на ноги и потеряла голос, но нашла счастье. Морские рассказывают сказку о человеке, который в море обрёл хвост и счастье. А ты стоишь между сушей и морем, ты сможешь взять лучшее от обоих народов и обратить себе на пользу. Выбирай себя, детка Финнея. И если тебе будет хорошо с каким-то мужчиной – хватай его, и так ли важно, будут у него ноги или хвост?

Так просто. Такие важные слова – и так просто. Она может выбрать себя? То, что нужно ей, её счастье?

Может быть. Нужно подумать. И свыкнуться с этой мыслью.

28. До конца

Поскольку полуфинал был для Медведя дополнительной опцией, то к самому соревнованию он отнёсся очень спокойно. Приз выше, да, и это круто, и он уже есть у него, вне зависимости от того, как он выступит сегодня. Очень хочется, чтобы Финнея успела к началу – потому что она убежала встречаться со своей неведомой бабушкой. Медведь очень надеялся, что бабушка окажется нормальной, не обидит Финнею и не расстроит её ничем. И что Финнея придёт, и они порадуются вместе.

А пока их четверо в раздевалке – Медведь, Серхио, Дюпре, и ещё один простец – Лисовски. Этот хоть не выделывается и не докапывается, как Дюпре, просто молча делает, что надо, да и всё. И сегодня по жеребьёвке Медведю выпало идти вторым. Ну и ладно, быстрее отстреляется. Хоть бы рыба успела, да?

Но пока там готовят трассу, для зрителей запускают рекламу и что-то ещё, и ролики, которые сняли про каждого из них. И призывают голосовать за понравившегося участника, и что-то там ещё. А потом объявили начало, и первым пошёл Серхио.

Стоило за ним закрыться двери, как Дюпре тут же подскочил к лавке.

- Говорят, ты между этапами развлекаешься тем, что бьёшь простецов на окраинах? – усмехнулся он. – А если эта инфа попадёт в сеть?

- Пусть попадает, - усмехнулся Медведь. – Только лучше в полном варианте. Тогда я сразу наберу ещё больше