А вот у девочки-дауна такой проблемы не было. Пока я размышлял, что делать, ее голосок медленно таял вдалеке, как и песенка, что несла в себе очень глубокий смысл:

— Вилка — молодец, только грязнулька! Кузнечик — гадкий, гадкий! Ля-ля-ля!

Короче. Мне нужен Тузик, иначе никак.

Призвать питомца!

Слияние со слугой!

Мир остался сумрачным, поскольку в этом месте не оказалось ни одной живой души, и даже пресловутых угольных червей. Хорошо, что хотя бы дорога впереди не ветвилась, и заблудится было просто невозможно. Буквально через пару сотен шагов я уперся в сплошную гранитную стену.

И куда она делась?

— Ля-ля-ля! — донеслось откуда-то справа, будто изнутри скалы.

Ага, нашлась.

Стараясь не шуметь, насколько это вообще было возможным, я двинулся вдоль скалы на голос, и спустя десяток метров обнаружил крупную вертикальную трещину, уходящую прямо вглубь камня. К счастью габариты Тузика позволяли в нее пролезть, а потому трудностей с попаданием внутрь у меня не возникло. Но едва я прополз пару метров вперед, как мои чуткие уши наполнились знакомым ультразвуком.

Опять сверчки-людоеды?

Может они ее уже сожрали и нет смысла идти дальше?

— Ля-ля-ля!

Вот же живучая, мелкая гадина!

Шаг, второй, третий… Сердце колотится, как ненормальное; проход становится чуть шире, и я вижу огромную полость внутри скалы, облепленную красными светящимися точками. Это как угольные черви, только каждый отдельный огонек намного крупнее, размером с домашнего таракана. Маленькие убийцы неторопливо ползали по стенам, так что мне удалось рассмотреть рельеф этого места. Оно очень напоминало полянку с мертвяками возле моей берлоги, только намного меньшую, не больше двадцати метров в диаметре.

Юная певица стояла прямо в ее центре, задрав голову вверх, и абсолютно не переживая, что в любую секунду ее могут сожрать.

Эмм… А может она тоже в темноте видит и знает примерный радиус их агрессии?

— Гадкий кузнечик, выходи! — девочка погрозила кулачком куда-то вверх и принялась ждать.

Боже… Храни больных на голову детей.

Я притаился за крупным валуном у самого выхода в грот и принялся наблюдать.

Может предупредить ее?

Ага, и сагрить на себя все живое, лишиться берлоги, лигера и снова очухаться в Котловане. Ну уж нет!

— Кра-ка-та-ка-та! — до боли знакомый звук, пришедший откуда-то сверху, заставил меня вздрогнуть.

— Кра-та-ка-та-ка! — а это уже прилетело с другой стороны.

— Что ли два гадких кузнечика? — растерянно пробормотала девчушка.

Хрена себе кузнечики! Да ты этих тварей видела вблизи?

Я задрал голову и почти сразу обнаружил два крупных грациозных силуэта, неторопливо спускающихся вниз по отвесной стене. Один двигался прямо перед ней, а второй находился позади.

— Гадкий, гадкий! — запричитала девчонка и подняла правую руку вверх. — Проучить, проучить!

Ее тоненький пальчик указывал прямо туда, где находился первый лигер.

А дальше мою крышу окончательно унесло за горизонт. Пещера наполнилась громким жужжанием и сверчки-убийцы взлетели со стен, собираясь в один густой смерч, а затем устремились точно туда, куда она им показала.

— Кра-ка-та-ка-та! — второй богомол молнией спикировал вниз, и за какие-то доли секунды оказался возле Вилки. — Фьить!

Я уже практически увидел, как эта маленькая хорошенькая головка с бантиками катиться по каменному полу и останавливается где-нибудь у стены, но...

— Гадкий кузнечик дерется! — девочка обиженно потерла ручкой шею, словно ее комарик укусил, а затем загорелась знакомым синим цветом ауры неуязвимости и развернулась лицом к обидчику.

Че-е-е???

— Получай по попе, получай! Гадкий, гадкий!

Ее маленькие ладошки шлепали почти трехметрового монстра по заднице, пока тот раз за разом яростно пытался пробить ее защиту своими смертоносными клешнями.

Хрясь!

Сверху на пол грохнулось почти наполовину объеденное тело первого лигера.

— Мои вы пусечки! — умилилась малышка. — А теперь надо проучить второго забияку!

— Ж-ж-ж… — отряд смертоносных тараканов спикировал сверху на обидчика, и тому сразу как-то стало не до девочки.

Бедное животное извивалось и корчилось на полу, пытаясь стряхнуть с себя наглых насекомых, а безжалостный монстр в розовом сарафане смертельной тенью нависал над ним и радостно хлопал в ладоши.

Я уже прекрасно понял, чем закончиться эта битва, а потому медленно пятился назад, стараясь, чтобы меня не заметили. И только оказавшись снаружи, и убедившись, что вокруг никого нет, отменил слияние и пулей рванул за ближайшую скалу, где наконец-то смог нормально спрятаться и отдышаться.

Что. Твою. Мать. Здесь. Происходит?