— Могу предположить, что ситуация вышла из-под контроля, — отчеканил в ответ Кевин, — Полагаю это и есть тот крайний случай, в котором стоит вмешаться.

Кризонианец высунул язык и что-то проворчал, а затем устроившись поудобнее в кресле пилота хрустнул пальцами и проговорил:

— Что ж. Опять Рег-тур Гармону всех спасать.

* * *

С появлением Вождя ситуация на земле лишь на какое-то время улучшилась. Ящер, хоть и являлся весомым преимуществом в бою, но не в том состоянии, в котором он находился: изможденный, слабый, и еле цепляющийся за жизнь. Пожалуй, только в таком состоянии кет и может активировать аварийный маячок.

— Я видел, как тебе прострелили голову, — несмотря на окружающее безумие, Странник все еще находил время на вопросы, — Как ты мог выжить?

— Только задели, — не поворачиваясь отвечал Вождь, и тут Странник заметил новый уродливый шрам, начинающийся у края пасти и заканчивающийся выше виска, — И кстати тебе я могу задать тот же вопрос. Хотя это, наверное, даже не важно, потому как сейчас нам вновь прострелят головы. Где спасательная команда?

— Мы и есть спасательная команда, — ответил Аарон, продолжая отстреливаться.

— Вы? — негодующе проревел Вождь, — Да вас самих спасать надо!

— Сейчас ты в этом, пожалуй, прав. Йоки!

Кови все еще не отвечала, и это было чревато очень печальными последствиями. Другого пути к отступлению Странник сейчас просто не видел.

Однако человек не знал об уготовленном им «боге из машины», который в этот раз прибыл с небес. На бескрайнюю армию дафта внезапно спикировал небольшой корабль, выстрелами своих неожиданно мощных орудий проредив толпу роботов перед зданием, пройдясь по ней, как отбойным молотком.

Странник в тот же момент попытался протереть глаза, однако наткнулся на стекло дыхательной маски:

— У меня, наверное, бред. Потому что я сейчас видел, как по болоту прошелся Претендент парой девяностомиллиметровых.

— Да нет, я тоже видел, — с такой же ошарашенной интонацией пробасил Вождь.

— Аарон. Не знаю, что тут происходит, но он садится за зданием. Это наш шанс! — услышал человек из гарнитуры голос Брата.

— Так, вы все видели! — придя в себя прокричал человек, — Быстро к кораблю… К… Претенденту?

Долго уговаривать никого не пришлось, и под шквальным огнем весь сброд ринулся к корвету. Трап уже был опущен и из трюма им зазывающе махал рукой маленький гуманоид.

— Ты?!

Странник понимал шокированного Вождя, но не найдя время на реплики, просто пробормотал себе под нос:

— У меня точно горячка.

Когда все погрузились на борт, Странник ринулся вслед за Гармоном по совершенно неузнаваемым каютам Претендента в кабину пилота.

— Приветствую вас, Странник, — добродушно отозвался Кевин, заметив на борту старого знакомого.

— Кевин, — даже не задумываясь о происходящем, на автомате ответил человек, — Что бы тут не происходило, уносите нас подальше из этого ада!

— Как скажешь, — в один голос ответили Кевин с Гармоном, и в ту же секунду Претендент взмыл в небо, оставляя за спиной все невероятные события, произошедшие на Вер-Спайр.

Часть 4. Рукав Атти. IV

Странник сидел в кресле напротив Йоки за другим концом стола, скрестив руки на груди и сжав губы в одну линию. В переговорной уже не первую минуту висело напряженное молчание, и никто из присутствующих не решался его нарушить. Сложившаяся ситуация была не из приятных. Однако комната была обставлена крайне аскетично, взгляду буквально не за что было зацепиться, помимо остальных присутствующих. Поэтому, пересилив себя, Аарон закусил нижнюю губу и сухо начал:

— Ну что, может ты все-таки расскажешь, как так получилось, что мы работаем на чертов криминальный картель?

— Это не так, Аарон, — так же сухо отвечала Спутница, — Они работают на нас.

Человек поднял взгляд на лицо своей подруги и попытался заглянуть в ее, отливающие слабым золотистым светом, глаза. Ему до сих пор было очень непривычно видеть ее лицо, без визора шлема. Благородные плавные черты лица кови, и ее прекрасные красные и фиолетовые перья, покрывающие голову, до сих пор восхищали Аарона, но сейчас все его внимание было приковано к глазам. Глаза Йоки действительно излучали слабое свечение, однако те мерцающие точки, были лишь цифровой фальшью на визоре, усиливающей естественное свечение и примерно отображающей направление взгляда собеседника. Странник и сейчас пытался поймать фальшь в глазах Спутницы, но так и не смог: лишь пристыженность и плохо скрываемое чувство вины.

Аарон усмехнулся:

— От этих слов суть вещей не меняется, — он взмахнул руками, — Сейчас я вообще с трудом перевариваю происходящее. Я бы очень хотел слышать только правду, иначе я окончательно запутаюсь в этой паутине из лжи и интриг.

— Аарон, ты преувеличиваешь, — Йоки опустила голову в домик, собранный из пальцев рук, — Поверьте мне, я бы никогда не стала вам врать. Просто есть вещи, которые по причине их важности, я не могу озвучивать…

— Это очень мило, что ты отличаешь недоговорки ото лжи, но легче от этого не становится, — Странник внезапно встрепенулся, — А как же ваши обещания Брату? Не могут найти планету? — человек бросил взгляд на своего друга, который тоже сидел рядом за столом, — Ну это же полнейший бред! Нет?

— Мне бы очень хотелось, чтобы это было бредом, но Йоки не врет, — печально вздохнув ответил Брат, — Я бы почувствовал.

— Я бы не стала лгать о таком, — подтвердила слова золторианца кови, — По нашим данным в указанном секторе никогда не было звездных систем. Да и… — Йоки продолжила аккуратнее, — Остались бы следы, если бы произошло что-то нехорошее. Может ли быть так, что вы ошибаетесь с координатами?

— Я уже ни в чем не уверен, — покачал головой золторианец, — Но мы же не идиоты в конце концов, — сказал он, имея в виду группу светлых с ковчега, — Разве что весь наш народ с давних времен не знал где он находится в космосе, или же нашу планету каким-то мистическим образом переместили в другое место, — он фыркнул и снова покачал головой.

— Проверьте логи с Претендента, пока он снова куда-нибудь не делся, — предложил человек, — Я же там был, я это точно не выдумал. Отговорки закончатся и тогда может дело наконец сдвинется с места? — Аарон бросил на Йоки короткий взгляд, на что та отреагировала раздраженным вздохом.

— Я верю, что они делают все что возможно, — поспешил разрядить обстановку золторианец, — И уверен, что они сообщат мне, как только будут известия. Какими бы эти известия не были.

Спутница подняла взгляд на Брата и благодарно кивнула.

Аарон в ответ наградил взглядами обоих, а