Этот день не должен был стать началом конца. Я даже не успела осознать, что именно произошло — настолько сокрушительными оказались изменения.

Первые мгновения после пробуждения меня ослепляет искусственный белый свет. Он льется ото всюду, пронизывая окружающее пространство; преломлённые лучи отражаются от матово-белых стен и концентрируются в центре замкнутого помещения. Раздраженная сетчатка глаз не позволяет рассмотреть детали, но это место мне… знакомо.

Нестандартной формы стены и потолок, мраморный пол с черно-белым орнаментом, напоминающим пчелиные соты и полное отсутствие мебели, окон и дверей — я все это уже видела раньше. Шесть лет назад.

Фантастический триллер, наблюдаемый в реальности набирает обороты.

Смахнув непроизвольно текущие слезы, я с трудом поднимаюсь на ноги и обхватываю дрожащие плечи. Холодный озноб бежит по позвоночнику, слабость разливается по телу. Не знала, сколько времени я провела в скрюченном состоянии на холодном полу, но, судя по колющим ощущениям в задеревеневших мышцах, как минимум несколько часов. Напрягаю зрение, пытаясь избавиться от белой пелены, вызванной бьющим в глаза ярким светом. Становится только хуже.

— Есть здесь кто-нибудь? — Набрав полные легкие воздуха, я оглушительно кричу, повторяя знакомый до боли сценарий, но собственный вопль едва не разрывает барабанные перепонки, ответив мне многократным эхом.

Сжавшись, я прислоняюсь к гладкой холодной стене, дав себе короткую передышку. Мне необходимо восстановить дыхание, морально собраться и включить логику. Нельзя впустую тратить силы и поддаваться панике — это в любом случае сыграет против меня. Глупо кричать и биться в истерике — утешать никто не прибежит. Бессмысленно гадать, где я и зачем. Ответы известны.

Я отрешенно смотрю перед собой, боясь хотя бы на долю секунды опустить ресницы. Какой бы устрашающей не была угроза, я должна ее встретить лицом к лицу.

Я не готовлюсь к сражению, не корчу из себя героиню боевика, а трезво смотрю на вещи. У меня нет вопроса: кому могла понадобиться Диана Дёмина — двадцатидевятилетняя бездельница, не обладающая ни огромными счетами в банке, ни сногсшибательной внешностью?

Я не вела обыденную, незаметную жизнь, а делала все, чтобы снова оказаться здесь. У меня достаточно врагов, конкурентов, и брошенных любовников, которые уж точно не стали бы мне мстить таким экстравагантным способом.

Я массирую виски, унимая зудящую боль, и пытаюсь воскресить в памяти последние минуты.

День начался привычно. Солнечное теплое утро, горячий кофе, конная прогулка по пестрящим золотом степям, легкий обед в самобытной вымирающей деревушке у гостеприимной старушки с красивым именем Зана, что по-бурятски означает «лотос», угощающей всех странствующих путников. Вечер тоже не предвещал ничего зловещего. Я любовалась закатом на уединённом мысе вблизи живописной бухты, пила горячий чай и прощалась с очередным уходящим днем. Не было никаких дурных предчувствий, душа пребывала в спокойствии и умиротворении. Затем появилась Ассель со своей «волшебной» травяной настойкой и туманными разговорами о духах древних предков.

«Сегодня онгоны сказали отцу, что ты ждешь, когда взойдет солнце.»

«Ты привела Эрлен-Хана на наши священные земли.»

«Вы называете его Дьяволом.»

«Я тоже не верю во весь этот бред, что несут религиозные фанатики. Шаман — не мой отец, но он знает тех, кто послал меня за тобой»

«Ты же помнишь, кто такие охотники Улья?»

«Мы повсюду, Диана.»

Я помню, как онемело мое обездвиженное тело, как закрылись отяжелевшие веки и… всё… дальше пустота.

В следующий раз я открыла глаза уже здесь. Без теплой парки, обуви, но, к счастью, в собственной одежде. Свободный блекло-серый свитер с высокой горловиной, черные джинсы и шерстяные носки. Не самый изысканный вид, но и не самый худший. Рассеянным движением приглаживаю растрепавшиеся темные волосы, достаю из раздраженных глаз ненавистные линзы. Здесь мой привычный маскарад не имеет никакого смысла.

Ассель… в голове не укладывается, как я могла в ней так ошибиться. Неужели настолько расслабилась, что потеряла бдительность? Как ей удалось найти ко мне подход и влезть в доверие, учитывая то, что за пять лет своих скитаний по миру я продолжительно общалась только с двумя людьми — с Максом и Сабриной?

Боже, теперь я не уверена, что и Саби — случайный человек. Возможно, она была «наблюдателем», раз Ассель оказалась «охотником». И слова безымянного покровителя про впечатливший его остров Ольхон тоже были произнесены с определённой целью. Люди Корпорации умеют вложить навязчивую идею в голову собеседника, а он этого даже не заметит.

Если проанализировать последние события, то создается стойкое ощущение, что меня медленно и планомерно вели прямо в раскрывшуюся ловушку.

Но зачем?

Я ни от кого не пряталась. Черт, да я из кожи вон лезла, чтобы снова угодить в чертов «Улей» и одновременно боялась этого момента до дикой оторопи. После разговора с «человеком без имени» перевес склонился к страху и желанию навсегда исчезнуть с радаров Корпорации.

И тем не менее найти меня не составило бы большого труда.

Тогда почему Ассель столько тянула?

Наблюдала за мной?

Присматривалась?

Ждала приказа?

Почему меня не забрали год назад?

Где я совершила очередную ошибку?

Сглатываю пересохшим горлом и, подняв голову, поочередно смотрю в глазки камер видеонаблюдения.

Вопросов слишком много, но главным является: кто отдал приказ?

Версии, пугающей вереницей крутятся в голове, поднимая шкалу напряжения до небес. Паники и парализующего ужаса, как ни странно, нет. Морально я готова к любым потрясениям. После всего, что мне удалось пережить, страх неизвестности ощущается не так остро. Как бы парадоксально это не звучало, я чувствую себя снова живой, пробудившейся от долгой спячки. В крови гуляет адреналин и нездоровый азарт. Безумие — мое новое имя.

Я вскакиваю на ноги, когда противоположная стена, наконец, приходит в движение. Расползаясь посередине, она образует широкий проход, впуская внутрь ослепительно-белого пространства размытый темный силуэт. Меня топит горечью и разочарованием… Качнувшись, я прислоняюсь к стене, чувствуя мощный упадок сил.

Дьявол не носит Prada. Бренды создаются для людей, чтобы потешить их тщеславие. Высокая мужская фигура в иссиня-черном костюме однозначно принадлежит человеку.

Я помню эти мысли… Я помню всё до мельчайшей детали. Свой отчаянный ужас и надвигающегося на меня похитителя, отхватившего идеальный набор хищника с расширенной комплектацией, и неподдельное сочувствие в прозрачно-голубых глазах похитителя в тот момент, когда я осознала, что меня не планируют возвращать домой. Я помню подавляющий волю низкий вибрирующий голос, парализующий взгляд и плавные жесты. Все в нем кричало об опасности, но я все равно умудрилась полюбить этого хладнокровного жестокого монстра. Не сразу, но безнадежно и навсегда.

Застыв, я обреченно наблюдаю за приближением крупного широкоплечего мужчины, отгоняя болезненные ассоциации.