даже обворожить, давя на личные фетиши, но на деле мне повезло встретить секретаршу, которая сдала все явки и пароли без лишней нервотрепки, просто услышав, что я по поводу расследования.

— Вон он, как раз выходит из кабинета главного редактора, — небрежно взмахнула рукой серьезная дама в тонких очочках. — Не пропустите, пока опять не убежал.

— Спасибо! — крикнула я, но она лишь отмахнулась, к ней уже подошли другие работники с бумагами в руках.

— Господин Грейвс? Здравствуйте, меня зовут леди Монх, я бы хотела с вами поговорить, — догнала я мужчину, на которого указала секретарь.

— Начинающая журналистка, хотите учиться у меня и набираться опыта? Простите, милочка, я нищим-то не подаю, а уж делиться своими источниками не намерен и подавно, — хмыкнул мужик, обдав меня запахом перегара и облапив сальным взглядом. — Впрочем, если вам есть что предложить…

— О, мне есть что вам предложить, — пропела я, шагая к нему ближе вместо того, чтобы отстраниться.

— Другой разговор, — поигрывая бровями, ухмыльнулся Грейвс.

— Я могу предложить вам, — заговорила эротичным полушепотом, заставив его еще сильнее наклониться ко мне, — иск за лжесвидетельствование по уголовному делу, соучастие в преступление, а еще гражданский иск за распространение порочащей репутации информации, — рыкнула ему на ухо уже нормальным громким голосом.

— У вас нет никаких доказательств! — взвился он.

— Да сама ваша колонка уже сама по себе доказательство дескриминационных заявлений, разжигающих рознь между представителями разных видов! — прошипела я.

— Я лишь отражаю в ней то, что действительно имеет место быть! А у вас вообще нет никаких прав тут находиться!

— Я работаю в полиции! — выпалила по привычке.

— И где ваше удостоверение? — сложив руки на груди, уставился на меня Грейвс сощуренными глазами.

Неожиданно из-за моей спины высунулась рука с удостоверением следователя. Вздрогнув, я отпрянула в сторону.

— Надеюсь, этого вам достаточно, господин?.. — произнес Ренслир и послал мне вопросительный взгляд.

— Грейфс, он публикуется под именем Столичный Сплетник, — пробурчала я, не зная, как реагировать.

— Прекрасно, что моя помощница вас так быстро нашла, пройдемте.

— Я ничего не нарушал! — взвизгнул репортер трусливо.

— Вот и разберемся. Где ваш кабинет? — Ренслир аккуратно подхватил его под руку, а я пристроилась следом.

Очень хотелось возмутиться и зашипеть, что я первая пришла, но уже было очевидно, что Грейвс со мной разговаривать откажется, а Ренслир, вероятно, здесь по этому же делу.

— Где исходник вот этой фотографии? — я вытащила из сумки и продемонстрировала статью о Диане.

Грейвс сперва покосился на Ренслира, и только когда тот кивнул, ответил:

— Я его уничтожил.

— Вы уничтожили улику в деле об убийстве?! — медленно произнес следователь.

— Что? Каком убийстве?!

— Быть может, это тянет на соучастие в преступлении? — с невинным видом поинтересовалась я.

— Определенно.

— Да что такого в этой фотографии?! Она ведь уже и так опубликована в газете! — закричал в панике Грейвс.

— Качество картинки отвратительное, по ней невозможно разобрать, кто являлся свидетелями происшествия, лица людей позади не разобрать, — я продемонстрировала ему еще раз вырезку. — к тому же, неизвестно, быть может, фото было отретушировано.

— Что? Как?! — возмутился Грейвс. Ренслир тоже посмотрел на меня вопросительно.

— Да очень просто. Я консультировалась со специалистом — можно просто взять исходное фото, наложить на него часть другого, вырезать или подрисовать, а потом уже с этого сделать фотографию заново, и разницу не разглядишь. Чтобы узнать, что на самом деле произошло в тот вечер, нужен исходник, негатив. Как вы вообще сделали это фото? Как оказались там так вовремя?

— Мне просто повезло, — нервно бросил Грейвс.

— Или вам кто-то подсказал? Кто ваш информатор? — подключился Ренслир.

— Или вы сами были соучастником? Вы организовали этот скандал? Признавайтесь, где артефакт, которым вы вызвали агрессию у суккубши?

— Наверное, нужно вызвать группу магической безопасности, чтобы тут все перерыли в поисках запрещенных магических предметов и веществ, — задумчиво произнес Ренслир и вытащил из кармана полицейский артефакт-переговорщик.

Грейвс заметался-заметался, а потом взвыл:

— Нет у меня никакого негатива!

— А где он? — переспросил Ренслир вкрадчиво.

— Его у меня и не было. Я не был в тот день перед рестораном и ничего не снимал. Фотографию я нашел утром следующего дня в конверте, ее подсунули мне под дверь вместе со списком свидетелей происшествия и запиской, в которой было сказано, чтобы я уничтожил все исходные материалы после публикации.

— И вы?.. — напряженно переспросил Джонатан.

Вместо ответа репортер снял с полки толстую книгу в черном переплете и раскрыл ее посередине. Между страниц был заложен белый конверт без опознавательных знаков.

— Не прикасайтесь, на нем может быть магический след, — предупредил меня Ренслир и, окутав руки какой-то магией, сам аккуратно вытащил из конверта содержимое: несколько фото того, как Диану вытаскивают из ресторана полицейские, из которых журналист выбрал самое впечатляющее со скалящейся суккубшей; список свидетелей и короткая записка с текстом: «Уничтожь после публикации. Доброжелатель».

— Ты все еще думаешь, что все случившееся — случайность? — спросила я Ренслира, когда мы вместе вышли из редакции.

— Я все еще думаю, что это слишком опасно, чтобы ты в это влезала. Занимайся развитием своего бизнеса, и не лезь в дела полиции.

Я оскорбленно поджала губы и на выходе специально развернулась в сторону, противоположную от той, в которую отправился следователь.

Глава 70

Когда я спросила в тюрьме у Дианы, с кем она была в тот день в ресторане, она ответила:

— Может, тебе еще книжку со списком клиентов отдать?! — таким тоном, будто произнесла: «может, тебе еще и ключи от квартиры отдать, где деньги лежат?».

Наверное, для суккубши это было примерно одно и то же. Но меня этим было не смутить:

— Было бы неплохо, ведь возможно, что один из твоих клиентов и является подозреваемым в этом деле, — медленно произнесла я. — Кто-то из них мог заревновать и обидеться на то, что ты не только с ним одним, и поэтому что-то сделать, чтобы ты… — я проглотила слово «взбесилась» и закончила иначе: — чтобы опустошить твой резерв.

Девушка нахмурилась и обхватила себя за плечи. Сейчас, когда она задумалась и не пыталась автоматически строить из себя сердцеедку, на нее даже можно было спокойно смотреть.

— Это точно не тот клиент, с которым я была в тот вечер, — наконец, медленно произнесла она.

— Почему?..

— Мэтью он такой… безэмоциональный. Ему ничего не надо.

Я посмотрела на нее с удивлением:

— Тогда зачем он тебя нанял?

По губам Дианы проскользнула змеиная улыбка:

— Для статуса, конечно. Иметь дело с суккубшей, выходить с ней в свет — это дорого и престижно. Далеко не все женщины, даже если