– Ну что, мой муж любимый с первого взгляда, – ехидно сказала мне Че, когда мы остались в своем кругу нашего отряда. – Хорошо, что ты не проболтался, что Сили не догадалась, а именно знает, как лечить Силлу. Пробуждение памяти прошлых жизней могло напугать твою любимую шпионку до мокрых штанов!

– Не напугало бы. Уверен, что она этого уже ожидает. Она уже приняла как есть появление демона. Но все равно, болтать конечно не стоит. И я как раз не болтал. Все что сообщил, уже или известно, или очень скоро станет таким. А дружба с Амисоль нам может очень помочь. И я рад, что подарил мэлорн и записи некроманта. Потому что прямо сейчас поеду к дракону покупать заклинание для Силлы. А что он потребует я уже догадываюсь!

– Может вместе? – спросила Сили.

– Нет! Не надо ему пока видеть драконессу. А оставить ее мы не можем, – я обвел взглядом наш отряд. – Если я заключу договор на условиях, что теперь уже у всех трофеи останутся только до ста золотых в месяц, сильно не погрязнем в нищете?

Все высказались, что только рады поддержать меня в светлом деле. Я и не сомневался, но все равно спросить лучше.

– И еще. Кролин, сколько всего в отряде денег? Около ста двадцати тысяч? Собирайся! Сейчас с Мотыльком, Огиной и Рулинором пойдете в город и купите на сто тысяч всевозможных амулетов. Именно так, и не позднее чем через час. Я догадываюсь, что потребует ученый Знаю уже его натуру!

А потом и сам с ними решил сходить по магическим лавкам. И мы изрядно опустошили их запасы. Только потом я двинулся во дворец.

Дракон, вопреки опасениям, принял меня всего после двух часов ожидания в приемной. Вероятно, и правда торчал в лаборатории.

– Хотите узнать, как продвигается дело? – усмехнулся старик. – Нормально. Через пару недель надеюсь закончить. Но я сам хотел поговорить с вами.

Я постарался не показать удивления. Но ученый решил схитрить:

– Давайте сначала ваш вопрос!

– Ладно. Вот описание черного заклинания, – я положил на стол листок с выписками из тетрадей некроманта. – От него пострадала одна драконесса. Мне требуется заклинание, чтобы связать обе ипостаси.

Старик внимательно изучил записи и предвкушающе улыбнулся:

– Вообще-то цена его не меньше миллиона!

– Не пойдет! Предлагаю десять тысяч, – пожал я плечами. – Оно совсем не уникально, и есть у тех же эльфов. И я найду способ с них его получить. Но время… Хочу побыстрее и готов купить у вас.

– Ладно. Давайте так. Два наименования вещей, которые есть у вашего отряда.

– Вы предлагаете странные условия! Впрочем, совершенно в стиле драконов. Но если исключаем любых разумных, то почему бы и нет?

Нам даже не пришлось заключать бумажного договора. Простую покупку можно особо не оформлять. Дракон прямо не обманет. А схитрить тут сложно.

– Значит так, – потер свои руки старик. – Мне надо мэлорн и все записи некроманта, которого вы убили неделю назад.

– Ни того, ни другого у нас уже нет. Так что выбирайте что-то другое.

Дракон мрачно замолчал. Похоже до него дошло, что обманул он самого себя. Наконец он проскрипел:

– А что ценное осталось?

– Самое ценное если оценивать в деньгах, это золото и драгоценные камни. Тысяч на двадцать. Берите. Не хочу вас вводить в заблуждение. И вы, конечно, можете назвать что хотите, но прямо сейчас. По условиям покупки заклинания… Ладно! Я готов подождать до вечера.

– А почему двадцать? Судя по тому, что сдал мне… мой человек, у вас должно оставаться тысяч сто пятьдесят.

– Мы не копим деньги, а покупаем снаряжение. Вы у нас забрали все запасы. Так что восстанавливаем. И вы понимаете, что я вам врать не буду, так как нам надо посветлеть.

Но я конечно врал, что не могу соврать. Я мог запросто нарушить этот договор. Я же не дракон и не бог. Но я был рад, что отряду хотя бы не придется отдавать в будущем вообще все трофеи. На такое я даже не надеялся. А заплатить двадцать тысяч за заклинание не так и дорого. С эльфов его получить непонятно когда можно будет, если вообще получится.

– Дракон, похоже, очень разочаровался, – рассказывал я вечером. – Но ответил, что ждет деньги завтра и подготовит заклинание через три дня.

– Неплохо, – покивала фея. – Старый сморчок явно догадался, что мэлорн серых эльфов можно продать хоть за миллион. Вот и разочаровался. А вообще, игры в драконьи загадки явно не для него! Я помнится, очень здорово умела так…

– Обдуривать, – подсказал я.

– Ну зачем так прямолинейно… «Соревноваться умами» гораздо лучше звучит, – хихикнула Шуби.

И эти дни ожидания заклинания оказались для меня единственным коротким отдыхом. А потом я, тихо ругаясь, читал это чертово заклинание. Сначала пару дней просто учился его правильно читать. Хороший опытный маг мог бы справиться с ним максимум за день. Но я таким не был. А пришлось, тщательно проговаривая звуки, делая нужные паузы и даже подстраивая голос под нужную высоту звука читать страницу за страницей. Хорошо хоть все это можно было читать, делая паузы на отдых. Иначе, я справился бы вообще непонятно с какого раза.

Все наши бойцы с огромным уважением отнеслись к моим потугам. Даже никто не смеялся, когда я завывал и ухал на особенно зубодробительных местах.

А когда дошло дело до собственно самого колдунства, то сначала пришлось усыпить драконессу, так как требовалось, чтобы она поменьше шевелилась. А потом и Сили уснула, убаюканная размеренным речитативом в первой трети записей. Сразу вылезла душа, но хамить мне не стала, а только задумчиво слушала текст, потом почесала голову. А когда я сделал перерыв вдруг сказала:

– Я кажется начинаю понимать смысл этой белиберды! Не уверена, правда, но когда ты произносишь строку, ты как будто обращаешься к когда-то кем-то написанным маленьким заклятиям. И они что-то делают.

– Вот тоже мне новость! – отмахнулся я. – Я теорию магии еще в магической школе изучал. Там именно это и говорится. И даже есть предположение, кто эти заклинаньица в свое время насочинял. Исинолд. Двое других великих богов ему, возможно, помогали.

– Теория теорией! А я говорю, что стала понимать, что именно каждая строка обозначает. Если ты вот сюда вставишь вместо этого слова, которое обозначает, что она сама по своему желанию оборачивается в эту вздорную девку или обратно в тупую драконшу, свое имя… Нет, не так. Какое-то указание твоего истинного имени,