приграничный город Асири, через десять дней, а до него без малого было полтысячи километров. К счастью всю возню с заключением контракта, взял на себя Абдулвакиль, причём сделать это можно было дистанционно через гильдию охотников, членом которой я как раз и являлся.

Но прежде, чем мой приёмный отец согласился вести мои дела, мне пришлось выдержать целый бой.

Абдулвакиль был категорически против, чтобы я куда-то ехал и вообще считал, что контракт слишком опасен. Пришлось открыть моей новой "семье" небольшую часть своих приключений в Кандарийском Лесу, конечно, только ту часть где я выглядел героически, там где я с визгом убегал или мочился от страха, я решил опустить.

Особое впечатление на них произвело, что охотился я не ради денег, а ради пропитания. До такого во всём Эридане ещё никто не додумался.

- Рисковать своей жизнью, ради не съедобного мяса тварей, нужно быть очень одарённым.

Такими словами прокомментировал мои приключения дядя Юсуф.

- Чтобы вы понимали в мясе.

Проворчал я себе под нос, недовольный их колкими замечаниями.

Кажется после этой информации их оценка моих умственных способностях сильно понизилась.

В дорогу меня собирали по высшему разряду.

Кроме пятидесяти дукатов и белоснежного костюма бедуина, мне подарили настоящего скакуна породы хадбан и судя с каким придыханием произнёс название породы моего жеребца дядя, это было ух, как круто.

Чтобы потролить Юсуфа, я при знакомстве со своим транспортом с криком

- Коняшка!

Бросился с объятиями к огромному, чёрному как ночь жеребцу. Скосив на меня бешеный глаз жеребец, всхрапнув, попытался меня лягнуть. Легко поймал его за ногу и рванув на себя усадил на задницу, как собаку, после чего ногой толкнул в бок, опрокинув на землю.

Дядя Юсуф грязно выругался на неизвестном мне языке, а конь обалдевший от нашей встречи поднялся на ноги, в предвкушении второго раунда. С места, словно кузнечик, запрыгнул на спину жеребца, ни мало не смущённый, что ни седла ни уздечки, на коне не было. "Коняшка" взвилась на дыбы, я же применив свой навык, что я называл "липкие лапки" удержался на спине этого зверя. Правда теперь это были не "липкие лапки", а скорее "липкая жопка", но я решил, что это как-то слишком не благозвучно.

Зверюга видя, что я всё ещё не упал, вывернула шею и попыталась оттяпать мне ногу, своими огроменными жёлтыми зубами. Сильно сдерживая руку, ударил кулачком его в ухо и ...нокаутировал его. Ловко спрыгнув с падающей туши, успел придержать жеребца, за холку, чтобы он не расшибся при падении.

После демонстрации, кто здесь главный альфа самец, конь покорился и получил кличку Дармоед. Ни ему ни дяде Юсуфу имя не понравилось, но я с детским упрямством отказался давать ему другое, кстати до меня его звали Буреносец, мотивируя это тем, что без него я могу двигаться гораздо быстрее.

Интерлюдия.

Где-то в вольных княжествах, близ границы Империи.

- ...и что же понадобилось леди эЛь от "лиц не угодных короне"?!

С сарказмом произнёс высокий мужчина с резкими, словно вырубленными топором, чертами лица и белыми волосами. Его собеседник поежился под ледяным взглядом оппонента и продолжил.

- Всего-лишь небольшую услугу, а взамен вам будут прощены всё ваши преступления и разрешён въезд на территорию Империи.

Блондин перевёл взгляд на брата близнеца, свою точную копию и дождавшись едва заметного кивка, вернулся к разговору.

- Что нужно сделать?

Переговорщик облегчено улыбнулся и вынул из кармана конверт.

- Здесь точное время и место в котором вы должны быть.

Положив конверт на стол мужчина продолжил.

- Этой дорогой будут отходить Стальные Волки...

- Гвардия дома Нон Пуэла?!

Удивлённо воскликнул блондин.

- Да.

Коротко ответил эмиссар и продолжил инструктаж.

- Ваша задача вырезать всех до единого!

На несколько мгновений братья Ранаен, герои стального ранга задумались, уж очень от этого дела смердило политикой, но помилование и разрешение вернутся на родину перевесили сомнения.

***

Так как времени было в обрез, то уже на следующее утро, я сердечно попрощавшись с братьями Ибари тронулся в путь.

Неожиданно путешествовать верхом оказалось очень комфортно, особенно это радовало мою лень. Чтобы не загружать себя лишними заботами о своём транспорте, я отказался от седла и уздечки. С моей каменной задницей и умением прилипать к чему угодно, седло было не нужно, от уздечки тоже избавился, управление Дармоедом осуществлял одними ногами, а когда он делал вид, что не понимает, чего я хочу, просто слегка бил его в ухо, это быстро восстанавливало статус-кво.

Путешествие оказалось на редкость скучным и однообразным, Дармоед бодрым галопом легко покрывал километры пути, а я прикрыв лицо краем белоснежного бурнуса, проклинал вездесущую пыль. Жара меня не беспокоила, как и редкие встречные путешественники, кстати в одиночку ни ездил ни кто, поэтому многие провожали меня удивлёнными взглядами и только огромный меч за спиной отбивал желание у любопытных остановить меня и расспросить, чего это маленькая девочка делает в пустыне одна.

День только перевалил за полдень, а я уже достиг караван-сарая. Расстояние и время пути между такими постоялыми дворами рассчитывалось из скорости каравана, которые обычно состояли из медлительных верблюдов.

"Нужно, следующий проехать, это сэкономит мне время".

Меня встретил босоногий мальчишка-раб, хотел забрать моего скакуна в конюшню, но устрашенный его свирепым видом и отсутствием уздечки, тихо пискнул и исчез в темном проёме ворот конюшни. Ловко с прыгнув на землю, шлепнул по ляжке коня.

- Иди Дармоед в конюшню, сам найди себе чего-нибудь пожрать, на крайняк, можешь съесть того шкета.

Скосив на меня злой глаз мой Буцефал пошёл в конюшню, хотя по его недовольной морде было видно, что ему очень хотелось меня пнуть, но он уже усвоил, что за любую агрессию в мою сторону получает болезненный удар в ухо. Чайхана меня порадовала пустотой, пылью и хозяином западноимперской внешности. Цены тоже порадовали своей умеренностью. Нашёлся для меня и отдельный номер и тоже за небольшую плату. После еды, когда я обожравшись, лежал на подушках и чесал своё пузо, ко мне осторожно подошёл хозяин заведения. Представился, но я осоловевший от обильного обеда, просто пропустил его слова мимо ушей, при этом забыв представится в ответ. Но мужчину это нисколько не смутило, ещё не которое время он "топтался" вокруг да около, рассыпаясь в восточных словословиях, пока не понял, что я начал засыпать под его монотонный голос.

- Ты же герой юная дева?

Наконец-то решился на прямой вопрос этот любитель юлить. С трудом разлепив