Кристину всю передергивало от этих циничных рассуждений, и она с трудом выдавила из себя натянутое: «Еще нет». Тогда дама пустилась в пространные рассказы о своих знакомствах в кругах ювелиров, о владельце Золотой Империи, у которого в любовницах была какая-то оперная дива, об отвратном качестве наших ювелирных изделий, о том, что она предпочитает исключительно Tiffany и Cartier и так далее и тому подобное. Лука тем временем вынужден был принять приглашение своей немолодой собеседницы и выйти с ней потанцевать. Сжав ее талию и бесстыдно опустив руку пониже спины, подмигнул скучающей Кристине, вызвав у той насмешливую улыбочку. Видимо, не добившись желаемого эффекта, чуть сжал ягодицу своей партнерши пальцами и, когда та вдруг взвизгнула, отвесив ему пощечину, а Кристина прыснула от смеха, изобразил полное недоумение, потом раскланялся и вернулся к столу, склонившись над девушкой и обдав ее ухо горячим дыханием.

— Потанцуешь со мной, солнышко? Иначе даже боюсь представить, что будет, если наша репутация пострадает в столь блистательном обществе…

— Потанцую, только чтобы больше не вести светских бесед… А вот получил ты по заслугам, — прошептала она в ответ, поворачиваясь и натыкаясь на его взгляд глаза в глаза в упор. Пока она не успела среагировать, Лука приблизил лицо и жарко тронул ее губы горячим влажным поцелуем, заставив вспыхнуть.

— Прости, не удержался, — нисколько не сожалея, ухмыльнулся он ее реакции. — Моя партнерша по танцам завела меня не на шутку.

Понимая, что сгорает от смущения и при этом с трудом сдерживает улыбку, Кристина встала, позволив взять себя за руку, обнять за талию и утянуть подальше от их столика.

— Учти, я поступлю, как она, если станешь распускать руки, — попыталась противостоять его напору она.

— Правда думаешь, что справишься? — прорычал Лука, резко притягивая к себе, заключая в сети своих объятий и осторожно покачивая в танце под размеренные звуки менуэта. Вся переполнившись дорогим мужским ароматом и как всегда тая от желания, Кристина позволила себе расслабиться и насладиться этим танцем. Тайком разглядывая из-под длинных ресниц очертания мужественного мужского подбородка и соблазнительно сочных губ, вновь почувствовала себя той глупой наивной девочкой, попавшейся в ловушку искусного соблазнителя. Закусила губу, слизывая вкус его мимолетного поцелуя. Провела ладошкой по шелковому лацкану его смокинга вверх, обвив Луку за шею и поднимая на него взгляд. Серебро его глаз, казалось, зашипело, плавясь и закипая.

— Тоже вспомнила тот танец на свадьбе наших родителей? — Совершенно не смущаясь огромным количеством людей и камер, мужчина отодвинул за спину шелковое полотно ее волос, склонился и жадно прошелся носом по женской шейке от ключицы к ушку. Его пальцы стиснули нежную кожу на ее обнаженной спине и бесстыдно пробрались под край глубокого выреза сзади, заставляя затвердеть соски. Острые болезненно-возбужденные бутоны невольно потерлись о плотную ткань его смокинга сквозь тонкий шелк платья. — Никогда не забуду, как вылизал тебя тогда на свадьбе наших родителей, — продолжил сводить с ума этот дьявол-искуситель. — Даже вкус твой помню… и запах… и цвет твоих промокших трусиков тоже… А еще — какой красивой ты была, когда насаживалась на мои пальцы…

— Прекрати… — в отчаянии выдохнула девушка, пытаясь остановить обрушившийся на нее поток воспоминаний, от которых, совсем как тогда, задрожали колени, закружилась голова, и по коже врассыпную бросились полчища охваченных паникой мурашек.

— А то что? — обжег тлетворный мужской шепот. — Чего ты так боишься, Кристина? Или теперь предпочитаешь контролировать свои желания?

— С тех самых пор как ты дважды меня предал, — вдруг помрачнев и потеряв ощущение волшебства, прошептала она. На глазах навернулись горючие слезы, пальцы сами сжались в кулаки, которые тут же обрушились на мужскую грудь ударом сопротивления. — Пусти… Нам лучше пройти на свои места, держаться на расстоянии и не поддаваться ненужным порывам, когда чувств уже давно не осталось.

— Правда? — съязвил он, вдруг весь загораясь от ярости. — Если бы чувств не осталось, ты бы не стала выслеживать меня. Не так ли, солнышко? Нас обоих влечет друг к другу, и даже ты ничего не можешь с этим поделать. Не отрицай.

— Я не… — в панике попыталась защититься она, еще сильнее упираясь в его грудь.

— Нанятый мной детектив следил за тобой в тот день. — Его пальцы больно сомкнулись на ее плечах, не выпуская. — И я не спал с той девицей, с которой пришел в ресторан. Хотел ее трахнуть, но не смог. Я никого не хочу в последнее время, кроме тебя. Будто сам не свой с тех пор, как тебя встретил. В это ты можешь поверить?

Ее глаза расширились, пытаясь осмыслить сказанное. Горло перехватило спазмом. Хотела возмутиться фактом слежки, но что она могла ему предъявить, если сама поступила ничем не лучше. Этот красивый эффектный мужчина, которой являлся ей в самых откровенных и сладких снах, всегда вызывал одинаковую реакцию — смешанное со стыдом желание, волнующую боль безответных чувств и гнев от кипящей в груди несправедливости.

— Извини… Я хочу, но уже не могу, — выдохнула она и как-то разом поникла, ответив на его последний вопрос.

Мужские руки разжались, Кристина высвободилась из сладко-ядовитого плена и тут же отпрянула, как от адского пекла, не в состоянии выдерживать его упрекающий, темный взгляд серых глаз, в которых она всегда боялась увидеть полное безразличие. Он не стал ее останавливать, когда Кристина поспешно сбежала в дамскую комнату, не стал ее дожидаться, не стал преследовать и спорить. Просто вернулся на свое место за столом, с мрачным видом зависнув над стаканом виски и выкуривая сигарету. Сменили несколько блюд. Лица гостей раскраснелись от обильной еды и выпивки. Клавесин стих, ему на смену пришла более современная музыка из динамиков. Инициативу в свои руки взяла модная ведущая, сыплющая пошлыми шуточками и весело флиртующая с гостями, и вечер постепенно перетек в официальную часть.

— Как все вы знаете, — задушевно и с придыханием вещала ведущая с огненным каре и в алом сверкающем платье в пол, — благотворительный фонд Доброе Сердце сегодня будет проводить аукцион ювелирных изделий, которые нам любезно предоставил наш спонсор, ювелирный дом Золотая Империя. Будут классические торги, так что, думаю, многие дамы рассчитывают сегодня пополнить свои коллекции драгоценностей, а мужчинам придется существенно раскошелиться, дабы не разочаровать своих прелестных спутниц. В общем-то мы женщины любим вас бескорыстно! Как говорится, дарите, что хотите, главное, чтобы мех красиво отражался в серьгах с бриллиантами! Напоминаю, что деньги от аукциона пойдут в фонд помощи детям, страдающим от сердечно-сосудистых заболеваний. И это прекрасно! Красота спасет мир!

Вместо музыкантов на круглой сцене теперь была установлена небольшая изящная стойка для ведущего аукциона. Девушки модельной внешности в коротких белоснежных платьях, усыпанных кристаллами, приготовились выносить лоты. На многочисленных развешанных по залу экранах высветился первый предлагаемый шедевр, и торги начались. Гости беспокойно заерзали на стульях, глаза загорелись, щеки раскраснелись, губы расплылись в предвкушающих азартных улыбочках.