- А ты, милый, тоже со мной не разговариваешь?

- Разговариваю. Но - сухо, - ответил он, снимая кухонный фартук.

Она прижалась к нему сзади:

- Какие вы у меня хозяйственные. Всё чисто, просто сверкает. Не обижайтесь на меня. Я вас очень люблю. У меня был очень трудный день.

Не поддаваясь на её ласку, Михаил взял Петьку за руку:

- Пойдём, брат, спать. Отбой. Ниночка, извини, не составлю тебе компанию. Что-то я сегодня устал. У меня тоже был трудный день.

Он сам уложил Петьку, сказав ему волшебное слово «Отбой». Потом устроился в кабинете, обложившись папками и включив компьютер. Михаил рассчитывал просидеть здесь до глубокой ночи, чтобы лечь, когда Нина уже заснёт.

Но она сама пришла к нему.

- Ты сказал, что пошёл спать…

- Вспомнил о делах. Ложись, не жди меня. Это надолго.

Нина стояла в дверях, не решаясь подойти к нему.

- Я хотела тебе сказать… я хотела попросить, чтобы ты не сердился. Я всё-таки нашла машину и ездила сама. Это не потому, что я хотела показать характер, ты не думай. Это просто… так было надо.

- Зачем, Нина? - спросил он, не оборачиваясь.

- Я тебе не могу сказать. Просто - поверь мне.

Он пожал плечами:

- Это какие-то из пионерского лагеря ответы!

- Я ничего больше не могу сказать. Ты просто должен мне верить.

- А у кого ты взяла машину?

- О! У одной своей старой подруги. Очень хорошая и талантливая девочка. Она приехала из провинции, как и я, и я ей в своё время помогла. Она оказалась благодарной.

- А как её зовут, эту девочку? - спросил он, следя за интонациями. - У неё, наверное, даже прозвище есть.

- Никакого прозвища. Её зовут Варя.

Михаил повернулся к ней. Нина смотрела на него без тени смущения. «И глазом не моргнула, - подумал он. - Сказать ей, что я всё знаю про этого Дядю Сэма? Нет, тогда придётся объяснять, откуда информация. Не надо пока ничего объяснять. Рано или поздно она сама во всём признается».

- Да. - Он снова погрузился в чтение документов. - Я понимаю. Варя.

Нина всё ещё не уходила.

- Ты не сердишься на меня? - робко спросила она.

- Нет. Термин «сердиться» - это тоже из пионерского лагеря. Извини, мне надо ещё поработать. Завтра важное совещание.

Он услышал, как её шаги удаляются по коридору, и устало опустил голову на руки. «Нина, Нина, что ты со мной делаешь?»

Ночь он провёл в кабинете, так и не решившись встретиться с Ниной в постели. Спал в кресле. Если, конечно, эти беспокойные часы можно было назвать сном…

К утру ему всё было ясно. К чёрту все эти параноидальные подозрения. Всё гораздо проще. Скорее всего, у Нины просто есть любовник. Возможно, тот самый Сэм. И скорее всего, Нина решила с ним порвать. Ей нужно время, чтобы всё утрясти. Такие вещи не делаются за пять минут. Наверное, у них были достаточно серьёзные отношения. Что ж, в таком случае не стоит ей мешать. Только бы не затянулся этот процесс прощания. Только бы она нашла в себе силы действительно расстаться, порвать раз и навсегда. Потому что Михаил не из тех, кто позволит снова наставлять ему рога…

Утром Нина выглядела просто великолепно. Свежая, энергичная, с тщательно уложенными волосами, она излучала скрытую силу и обаяние. Михаил невольно залюбовался ею.

Даже Петька не мог не заметить её преображения.

- Красивая у меня мамка, - сказал он. - Она всем нравится.

- Да, красота - страшная сила, - кивнул Михаил.

Нина, явно польщённая, отмахнулась:

- До красоты ещё далеко. Но приятно получать комплименты сразу от двух мужчин. Если вы уже сменили гнев на милость, то я, пожалуй, поеду в город вместе с вами.

- А если не сменили?

- Тогда поеду на электричке. Или верхом.

- У тебя какие-то дела в городе?

- Да. Много дел.

- Хотелось бы узнать. Если не секрет. Может быть, опять потребуется тяжёлая артиллерия в лице Нефтемашбанка?

- Нет, милый, сегодня я справлюсь сама. Мне в агентстве сделали интересные предложения. Хочу обсудить их подробнее. Может быть, придётся поездить по студиям, отметиться, напомнить о себе. В общем, куча дел.

Михаил вытер губы салфеткой и встал из-за стола.

- Тебя отвезёт Воронин. Не забудь, тебе надо встретиться со следователем.

- Я постараюсь.

Он достал из портмоне деньги и положил на стол:

- Возьми. У тебя же совсем нет денег. Чтобы снова не пришлось одалживаться, у старых знакомых. Я виноват, что не подумал об этом раньше.

- Спасибо, - её улыбка погасла. – Но, я ни у кого не одалживалась. С чего ты взял?

Не вдаваясь в объяснения, он повернулся и вышел из столовой.

«Нарядилась, накрасилась, - с раздражением думал Михаил, садясь в машину. - Для кого? Не для меня, во всяком случае. Для агентства? Её и без макияжа там узнают. Чтобы обсуждать выгодные предложения, не нужно так укладывать волосы. И почему она не носит кольцо? Забыл спросить. Не надо ничего спрашивать. Не носит, чтобы ей не задавали лишних вопросов. Чтобы любовника не обидеть».

Он старался не накручивать себя, но тревожные мысли сами лезли в голову, разжигая в нём ревность и досаду.

Приехав в банк, он попросил секретаршу:

- Изольда Артуровна, с Ворониным меня соединять сразу же.

- А он уже звонил. Связывался со службой безопасности.

- Да? Тогда соедини-ка меня с ним поскорее.

Он закрылся в кабинете и схватился за трубку, как только раздался звонок.

- Командир, докладываю, - громко говорил Воронин, перекрывая шум движущейся машины. - Довёз до агентства. Зашла на минуту, сразу вышла. Оглянулась, но я спрятался. Не заметила. Тормознула тачку и поехала отсюда.

- Куда?

- Пока ещё едем.

- Докладывай о каждом контакте, понял? Что ты хотел от службы безопасности?

- Усиления. Мне бы ещё пару хлопцев на какой-нибудь машине, частной, не от банка. Она может заметить нашу тачку.

- Разумно. Что от меня требуется?

- Да ничего, командир. Пётр Иванович уже послал ребят на своей «пятёрке», я с ними пересекусь на Волхонке.

- Понял. Действуй, полковник, - Михаил положил трубку.

Вот так. Все разговоры о выгодных предложениях были только предлогом, чтобы вырваться из дома. Нина, Нина, никуда ты не вырвешься.

- Совещание будем проводить?