– Женщинам позволительно проводить время с мужчинами, если они того желают. Никто не станет винить девушку за связь до вступления в брак. Но беременность накладывает обязательства на обе стороны. Я слышала множество бесед дам, которые надеялись зачать дитя от лорда, чтобы занять более высокое положение, – взволнованно произнесла Риста.

– Ясно! Помогите мне одеться! Я иду к мужу! – скрипнула зубами, впервые с момента как вышла замуж, действительно начиная нервничать из-за нестабильности своего положения.

– А как же завтрак? – спеша подготовить платье, спросила Аста.

– Потом! Аппетит пропал! Нужно поторопиться!

Спустя несколько минут я уже в сопровождении служанок, показывающих мне дорогу до кабинета, шла быстрым шагом по коридору.

“Стерва! Да я тебе все твои белые лохмы вырву! – шипела мысленно, чувствуя, как злость затапливает с головой. – Замуж за лорда захотела? Титул тебе подавай?!”

Часто дыша, ощущала, что готова метать глазами молнии. Во мне проснулась самая настоящая гарпия. Вчерашний день все изменил и я точно знала, никто не заберет у меня Кассиана!

Слуги расступались в стороны, видя мое взвинченное состояние. Я отчетливо замечала, как они опускают взгляды, прижимаясь к стенам. Пусть так, сейчас я действительно чувствовала, что готова бороться за свое счастье. Остановилась отдышаться я только когда добралась до двери кабинета.

– Позвольте, лорд Кадрен. При всем моем уважении, но я склонен верить своей дочери. Она утверждает, что лишь с вами делила ложе! – послышался раздраженный голос незнакомого мужчины.

– Не позволяю! – рыкнул Кассиан. – Не собираюсь тратить время на споры! Думаю, вам известно о настойке из цветка нарайвы, ту, что привозят из Монсеры? Как мужчина, полагаю, вы о ней хотя бы слышали. Так вот я принимаю ее более десяти лет и более чем уверен, что ваша дочь не могла забеременеть от меня!

– Вздор! – рявкнул нежеланный гость, в то время как его голос растерянно дрогнул. – Любое лекарство могло дать сбой. Даже хваленая настойка! Факт беременности подтвердил семейный лекарь.

Глубоко вздохнув и взглянув на двух близняшек с воодушевлением смотрящих на меня, открыла дверь, переступая порог кабинета.

– Побольше уважения, – приосанившись, я горделиво вошла в помещение, скользя наигранно равнодушным взглядом по присутствующим. – Мне кажется, господин Норингей, вам следует вести себя более сдержанно в доме лорда, которого вы побеспокоили в столь ранний час.

Глава 63. Последний шанс

Даника

Мне сразу не понравился отец Иланги, впрочем, как и сама девица, молчаливо сидящая на диване.

Эта семейка была хитрой и наглой, никогда не упускающей свою выгоду. Даже за столь короткое время я успела это понять.

Стараясь не выдавать волнения и надеясь, что парочка стервятников не догадается, как быстро мчалась к кабинету, не желая оставлять Кассиана одного, я неспешно вошла в помещение.

Мне претила вся эта ситуация, в первую очередь потому, что глубоко в душе просыпалась ревность. Мысль о том, что мой муж проводил время с этой белобрысой гадиной, кидающей на меня полные ненависти взгляды, пробуждала что-то темное глубоко в души. И все же я вновь и вновь напоминала себе, что Кассиан взрослый мужчина и до меня у него была личная жизнь. Точно так же и я сошлась с ним, имея собственный внушительный багаж ментальных травм.

– Леди Карден, – сжал губы господин Норингейл, оказавшийся невысоким мужчиной средних лет с круглым животом и лысиной на макушке, которую он старательно пытался прикрыть оставшимися волосами. – А вот и вы… Ну кто бы сомневался? Лорд, смею заверить, что этот разговор не касается вашей супруги.

– Господин Норингейл, мне показалось или вы пытаетесь выпроводить МОЮ жену из МОЕГО кабинета? – опираясь бедрами о стол и сложив на груди руки, обманчиво спокойным голосом спросил Кассиан, в то время как его сиреневые глаза пугающе сверкнули, становясь единственным предупреждением для глупого гостя, забывшего свое место.

– Что вы?! – тут же спохватился он. – Я бы не посмел так оскорбить хозяйку севера. Просто переживаю, что тема нашей встречи может раздосадовать юную леди.

“Правду сказали Аста и Риста, истинный змей! – пронесла мысль. – Противно смотреть!”

– Мне льстит ваша забота, господни Норингейл, но лучше бы вы так пеклись о своей дочери, – хлопнула я ресницами, мазнув взглядом по на удивление тихой Иланге. – У меня нет сомнений в муже, так что и расстраиваться из-за разговора предстоит не мне.

Губы нарушителя нашего спокойствия раздраженно изогнулись, не скрывая истинных эмоций хозяина.

– Вы юны и неопытны, миледи, – почти ласково произнес мужчина. – В вашем возрасте свойственна слепая влюбленность. Но факт остается фактом. Моя дочь носит под сердцем дитя лорда Кардена. А значит, вы занимаете не свое место. И если бы так не спешили со свадьбой, что само по себе кажется странным, никто бы не попал в столь неприятную ситуацию.

– Как уже сказал, спорить я не намерен, – все так же спокойно произнес Кассиан. – Но, господин Норингейл, еще раз услышу подобный тон и речи в адрес моей жены, вздерну лично на заднем дворе и не посмотрю на то, сколько лет вы на меня работаете. На данный момент ограничусь отстранением. Представитель севера, не умеющий разговаривать с хозяйкой земель, на которых проживает, пустая трата ресурсов. К тому же мне бы не хотелось, чтобы о моей семье судили по такому человеку.

– Что?! – ошеломленно округлил глаза отец Иланги. – Лорд Карден?! Как же так?! Я столько лет работал на вашу семью.

– И, судя по всему, даже не научились банальной вежливости! – рыкнул Кассиан, переводя внимание на Илангу.

– Но… но… я дед этого ребенка! – взвизгнул мужчина, но мой муж его проигнорировал и, протянул мне руку.

В этот раз было легко скрыть напряжение. Создавалось ощущение, что Кассиан придает мне сил, поддерживает и успокаивает. Наблюдая за его невозмутимостью, не могла тонуть в сомнениях, хотя волнение все равно не отпускало. Он точно знал, что делал.

Вложив свою ладонь в его, не удержалась от легкой улыбки, когда муж поднес ее к губам, оставляя деликатный целомудренный поцелуй, приятно согревающий кожу.

Даже в присутствии этих стервятников мужчина не преминул возможностью проявить нежность. Полагаю, он заметил мое беспокойство, хоть и не подал вида. Только после того, как я встала рядом с ним, Кассиан обратил внимание на девушку, лицо которой не скрывало презрения.