стульях. Первым сказал тост Шурави:

— Оказавшись в неведомо каких кластерах, Сварной не отчаялся, а всеми силами стремился вернуться в родной стаб! Что ему пришлось перенести — ещё расскажет желающим услышать. С прибытием домой, дружище!

В зале появилась хилер Лена. Маузер подозвал её к себе. Потеснившись, посадил молодую женщину между собой и виновником торжества, и сразу же налил ей «штрафной». Правда, чисто символически — грамм сорок коньяка.

Гости продолжали говорить тосты. Один раз, все присутствующие выпили за тех, кого больше рядом нет. Затем за боевую дружбу. Раскрасневшийся Магистр, громко спросил:

— Крестничек, скажи правду — а была ли у тебя мысль остаться в каком-либо стабе? Попадались хорошие?

— Ну, я бы мог соврать, — заговорил Сварной, — но, не буду этого сделать. Потому что здесь ментатов куча! А если серьёзно, стаб Каблук понравился. Крупный очень, порядок там, люди хорошие. Да и квазы — тоже. Кстати, у них вертолётов куча и даже штурмовики есть — Су-25.

— Ничего себе!

— Ещё мне Солнечный понравился. Который, другой стаб.

— Тоже хотел в нём остаться?

— Была мысль.

— Наверное, чисто из-за названия?

— Ага…

Вспомнив, что кара настигла Дуремара, Сварной поделился этой информацией с товарищами.

— Так ему и надо, этому уроду! — громко прокомментировал Муромец. — Он мне сразу не понравился.

За столами становилось шумно. Большая часть гостей «доходила до кондиции», и общение шло вовсю. Сварной поинтересовался у Лены, как у неё дела. Хилер рассказала, что только недавно занималась иммунизацией двух детей, которых привозили с Зелёного. Процесс прошёл успешно. В основном, зарабатывает в стабе на людях, не желающих отправляться на кластеры, чтобы избавиться от трясучки.

— Представляешь, — заулыбалась блондинка, — мне Бочка недавно предложил подкалымить.

— Каким образом? — поинтересовался Сварной.

— Побыть с ним суток трое, для профилактики от трясучки.

— Нормальную цену предлагал?

— Горошину в сутки.

— Щедрый какой!

— Ещё бы. Он за эту плату, ещё на каждодневный интим губу раскатывал.

— Послала?

— И очень далеко!

— Умница!

Постепенно, гости начали расходиться. Более трезвые, провожали более пьяных. Шурави перед уходом, отозвал Сварного. Тот выбрался из-за стола.

— В общем, — заговорил глава, — поскольку ты считался погибшим и не оставлял завещания, согласно правилам, твоё имущество было передано стабу. Но, в любой момент, можешь выбрать на складах любые приглянувшиеся «стволы». По финансам надо посмотреть, сколько мы тебе должны.

— Успокойся, — улыбнулся рейдер. — Я же со «стволами» прибыл. Да и кошелёк у меня не пустой.

— Хорошо. Но если что — не стесняйся! Кстати, у меня к тебе есть серьёзный разговор, но это уже завтра. Пока?

— Пока!

Вернувшись за стол, Сварной обратил внимание, что хилер сидит смущённая и её щёки слегка порозовели. Маузер, что-то тихо говоривший женщине, повернулся к рейдеру:

— Мы вот тут посовещались. Ты же у нас пока бездомный? А у Леночки номер огромный. Она согласилась тебя временно приютить. Уж одну комнату выделит. Да, Леночка?

— Да, — тихо ответила блондинка, смутившись ещё сильнее.

— Вот и хорошо. Кстати, народ уже почти весь разошёлся, поэтому, вы тоже идите к себе. Сварной, держи шампанское. После душа выпьете.

Минут через сорок, рейдер и хилер сидели на кухне. На столе стояли фужеры и полупустая бутылка. По просьбе хозяйки, Сварной вкратце рассказывал о своих путешествиях. Периодически его взгляд падал на женские колени и бёдра, которые не скрывали полы голубого атласного халатика, и тогда повествование сбивалось.

— Какой же страшный, и в то же время удивительный — мир Улья! — поделилась Лена впечатлениями, когда рассказ закончился.

— Не говори! — согласился рейдер. — Сам удивляюсь его вариантам.

— Интересно — моим двойникам раньше не везло, а вот мне почему-то повезло. Хотя, после той птички, я могла и не выжить. Спасибо, твоя «белка».

— Не факт, что твои двойники, раньше все перерождались. Возможно, попадались и иммунные, только их потом сжирали.

— Жуть! Зачем ты мне это на ночь рассказал? Я же теперь не усну.

— Давай не спать вместе.

— А что будем делать?

— Шампанское пить. Пока не запьянеем и упадём.

— Не, я уже и так косая. Слушай, я вот что подумала — а давай я тебя отблагодарю за «белку?»

— Э-э… Прямо сейчас?

— Не знаю, что ты подумал, а я имела ввиду деньги. То есть, спораны и горох. А возможно даже и жемчуг. Чёрный и красный. Правда, пока его у меня нет, но…

Придвинувшись со стулом, Сварной подхватил ойкнувшую женщину и, посадил к себе на колени.

— У тебя халатик, прямо гармонирует с твоими глазками, — сделал он ей комплимент и погладил по спине.

— Ты уходишь от темы, — строго сказала Лена, мягко пытаясь освободиться.

— Я закрываю, эту тему. Видишь ли, у меня не было женщины с тех пор, как я провалился в Улей.

— Конечно, я не ментат, но вижу, что ты сочиняешь.

— Ладно, на сегодня хватит разговоров.

Не выпуская приятный груз, мужчина кратковременно включил Камень, чтобы встать со стула, затем направился в спальню. Аккуратно положив блондинку на кровать, потянул за пояс халата…

Из номера, Сварной вышел только в полдень следующего дня. Лена осталась отдыхать, а проголодавшийся рейдер, ещё утром зачистивший её холодильник, решил пообедать в баре. Посидел в компании Василисы, которая рассказала, что её дочь сейчас в командировке в Колонии. Там она «штампует» патроны к «Винторезам». Бонапарт где-то нашёл с полсотни этих винтовок, но, без боеприпасов. Теперь несколько ксеров, занимаются их усиленным производством.

Появившийся Магистр, объявил, что пришёл за крестником и его ждёт у себя Шурави. Вдвоём, они отправились в штаб. В нём, кроме главы, за столом сидели Маузер и Сухарь.

— Сварной, все товарищи уже в курсе, поэтому объясняю тебе, — начал Шурави. — Солнечному нужен новый глава.

— А ты? — удивился рейдер. — Заболел, что ли?

— Юморист… Нет, не заболел. Просто в моей жизни настал такой период, когда мне надо срочно уйти.

— Далеко? Если не секрет?

— Пока сам не знаю. Знаю лишь — что идти надо. Улей зовёт.

— М-да, ситуация.

— Короче, мы посовещались и решили, что ты — самая лучшая кандидатура на пост главы.

— Ну… Вряд ли это моё.

— Твоё-твоё. Справишься. Если что, товарищи помогут.

— Как-то всё неожиданно…

— В Улье — только так. В общем, даём тебе срок на раздумья — до завтрашнего утра. После завтрака — доложишь о принятом решении. Или не принятом. А сейчас иди — у нас куча организационных вопросов.

Растерянный Сварной, вышел из штаба. «Да какой из меня глава? — думал он, прогуливаясь по городку. — Нет, это точно не моё! Есть же Маузер, Магистр. Пусть они и рулят!