жизни! От нее надо избавиться. Я защищу человечество от этой инфекции даже ценой жизни этой девки!»Лариса гаркнула на него, чтобы он не хлопал дверьми, но ученый не отреагировал и направился на второй этаж.

Мецгер пару раз пнул спящего Мамули, объявляя ему, что все уже давно проснулись и пора заниматься делами. Сергей принялся осматривать и перевязывать челюсть раненого Игоря. Максим стоял на крыше и осматривал окрестности, держа наготове снайперскую винтовку. Курсируя по крыше, он пытался придумать, где можно добыть топливо. От размышлений его отвлек возникший вдалеке столб черного дыма, поднимающегося над зданиями. Присмотревшись внимательнее, снайпер попытался вычислить местоположение возгорания, после чего связался с группой через гарнитуру.

- Босс, вижу черный густой дым на востоке на самой окраине! – доложил он, – похоже на пожар.

- Ничего себе! – удивился Босс, приподнимаясь с ящиков и стискивая зубы от боли, – как думаешь, что это?

- Сложно сказать, твари разжигать огонь не умеют, – Максим на секунду задумался, – у меня тут мысль возникла: такой пожар устроить не так просто, возможно, те, кто это сделал, использовали бензин. И раз им было его не жалко, возможно, у них есть еще. Надо бы сходить проверить.

- Отличная мысль, спасибо! – улыбаясь, Босс на мгновение задержал дыхание, пытаясь унять боль, а затем позвал Мецгера.

- Да, что случилось? – спросил тот.

- Видел дым на окраине? – Босс указал в сторону окна, – возьми двоих и сходи, проверь. Возможно, там остались выжившие, и у них есть топливо.

- Босс, – вмешался Сергей, – может, лучше я пойду?

- С чего бы? – возмутился Мецгер.

- А с того, что я лучше тебя умею договариваться с людьми, – твердо ответил тот, – а ты чуть что, за ствол хватаешься.

- Верно! – заметил Босс, – не хотелось бы лишний раз устраивать стрельбу, тем более мы не можем позволить себе больше терять людей. Ладно, хорошо, идешь ты.

Сергей кивнул и, стараясь не подавать виду, что рад полученному заданию, спустился на первый этаж. Найдя Риту и Мамули, он приказал им взять оружие и собираться. Сам же он вооружился пистолетом-пулеметом Бизон и повел свой отряд по направлению к источнику черного дыма. «Ну, тупая девка!» - думал про себя Сергей, глядя в спину Риты, – «поспорю, ты пожалеешь, что решила меня донимать!»

***

Несмотря на то, что дежурство Руслана давно закончилось, он все равно никак не мог уснуть. Всю ночь он не мог выкинуть из головы слова Владислава касательно печального положения в лагерях для выживших. Переживания по поводу судьбы своих родителей лишь возрастали, и Руслан терял надежду увидеть их живыми. Параллельно с этим, ему не давала покоя мысль, что психи, разгромившие поликлинику, ночью могли напасть на убежище. Его крайне опечалил отказ Владислава помочь им, однако винить его он не мог. Руслан понимал, что проблем у бывшего спецназовца хватает, и он должен позаботиться о своих людях. Поглощённый размышлениями, он неожиданно осознал, что наступил рассвет. Дежуривший в это время Станислав, заметив, что Руслан уже не спит, велел ему подниматься и будить остальных. Потирая опухшее лицо и окаймленные темно-синими мешками глаза, он разбудил Олега и никак не желавшего просыпаться Филиппа. Гомон зараженных постепенно затихал. Твари, чувствующие восходящее солнце, спешили забиться по своим логовам. На завтрак у группы были консервы и чай. Руслан, наконец, выдохнул с облегчением, когда Олег сумел выйти на связь с убежищем.

- Что они сказали? – Обратился к нему Станислав, доедая свои консервы.

- Ждут нас, трупы решили сжечь от греха подальше.

- Ну и отлично! – Руслан, сидя на крае крыши и осматривая окрестности, повернул голову и обратился к Филиппу, – ты там как, доел?

Тот лишь мрачно угукнул, продолжая лежать на боку и медленно пожевывать печенья, иногда сильно зевая и потирая покрасневшие глаза. Все его мысли были посвящены вчерашней обороне забегаловки, одноногой девушке и прошлой ночи, во время которой ему так и не удалось нормально поспать из-за воплей зараженных и ужасного запаха, исходящего от них.

Солнце постепенно поднималось над городом, разгоняя утренний туман и сырость, а ветер выметал гнилостный запах, оставленный зараженными. Руслан, наблюдавший за обстановкой, видел вдалеке несколько небольших разрозненных групп существ, бесцельно бродящих между зданиями. Объявив, что все чисто, он приказал остальным выдвигаться. Очередь нести рюкзак с гранатами выпала Олегу. Как только все были готовы, парни начали по одному спускаться с лестницы. Когда все собрались внизу, Станислав повел группу обратно по направлению к улице Касьянова.

Первый час пути они преодолели без происшествий, двигаясь по окраине города и удачно огибая скопления существ. Однако вскоре из-за домов послышались сильные вопли и крики, издаваемые зараженными. Шепотом посовещавшись, группа приняла решение забраться на крышу близлежащего двухэтажного коттеджа и осмотреться. Осмотрев здание и убедившись, что дом закрыт и следы зараженных отсутствуют, они принялись искать путь на крышу. Руслан обнаружил в незапертом сарае стремянку и, подставив ее к зданию, вместе со Станиславом полез наверх. Рюкзаки предварительно были оставлены внизу, дабы не создавать лишнего шума. Олег и Филипп заняли позиции внизу, чтобы прикрывать подступы. Оказавшись наверху, Руслан стал осматривать окрестности. Поднимавшийся следом Станислав, слыша ругательства товарища, собирался спросить, что случилось. Однако, когда он забрался, то увидел, что на дороге и на полях за городом бродят десятки зараженных. Примерно половина из них хаотически курсировала, ковыляя и мыча, другая же половина двигалась из города по направлению к полям.

- Твою мать, какого хрена тут творится? – прошептал Руслан.

- Наверное, это то, о чем говорил тот мужик, – ответил Станислав, указывая на ковыляющих из города существ, – они понимают, что им мало еды, вот и решили мигрировать в другое место.

- Это ведь хорошо? В городе останется меньше тварей, а, значит, у нас появится лишний шанс выжить? – Руслан на секунду задумался, и, не дожидаясь ответа, подытожил, – только непонятно, как нам пройти сейчас.

- Я думаю, есть смысл обойти их полями, – предложил Станислав, – идея углубляться в город, где нас могут зажать, мне не нравится.

- Но, боюсь, другого выхода у нас нет, – Руслан указал на двух резво скачущих вдалеке на четвереньках зараженных, – Это же те быстрые уроды? Они нас только так догонят